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结果很快出来了,还钱最少的忠勤伯、武英伯等人被田阁老带着中城兵马司的人上门,直接丢进了大理寺狱,甚至皇后娘家,恭毅侯府的二老爷,也被毫不留情地捉了起来。
连皇后娘家都没赦免,这招杀鸡儆猴算是非常有效,众人都知道是来真格的了。可每家账面上能拿出的现钱都是有数的,这么大的窟窿,真要填起来,岂不都要去喝西北风!
八仙过海,各显神通,京城的各大当铺生意一夜之间火爆起来,田阁老遭遇的不再是谩骂而是刺杀,请安折子像雪片一样递进了宫,远在陕西的皇帝案头更是多了无数弹劾的密折。
绍桢送走了给张家说情的淑太妃,倚在炕上思索片刻,让人出宫接了纪映进来说话。
“你想动用自己的私库?”纪映惊讶地瞪大了眼睛。
绍桢无奈地点点头:“上午我大姐过来了。总不能真放着二老爷在牢房蹲着,我虽然不在乎,可外头看他们是我娘家,更多丢的是我的脸。我已经和大姐说好,这钱只是给他们应急,算我借他们的,以后要还,只当从还国库换成还我。我的钱一直在家里放着,二娘拿七万两出来,一并给张家还清了吧。”
纪映抱怨道:“还是真亲戚占便宜。当初做得那么难看,现在还是要求你给他们擦屁股。”
绍桢笑了笑,送了她出宫,李嬷嬷进屋伺候,说太皇太后的娘家亲戚又进宫了。
太皇太后有权接见外命妇,手里也有神武门出入的令牌,无需经过皇后许可。
绍桢皱了皱眉,开始琢磨着收回这项权力。
还没等她想清楚,太皇太后发话要她过去坐坐。
绍桢立即去了慈宁宫。
“孙媳给老娘娘请安。”
自从封后之日皇帝当众给了这位老祖母难堪,太皇太后便消停很多,寻常她来请安也是和颜悦色的,今日一改往常,神情有些严肃。
“坐吧,”老太太平静道,“外头的事,我也听了一耳朵。据说这几年公卿人家都暗自朝户部借银子,弄出了大亏空,户部便鼓动着你弄出个分期还款,搅得京里不得安生,可有此事?”
绍桢颔首:“实在是前线打仗花了太多钱,库银不够用,江西又出了旱情,还闹出几起民变,再不想法子筹钱,事情就不得收拾了。原本户部亏空这事儿,孙媳也想等皇上回来再处理,可江西的百姓等不及,孙媳只好出此下策。”
太皇太后叹了口气:“皇上让你监国,朝政大事我也管不着,可这事我看不得。其他人家也就罢了,你自己娘家的叔父还不上钱,你也由着人把他锁进大牢,让人见了也寒心。”
绍桢沉稳道:“朝政不容徇私,若是旁人见我偏袒娘家人,岂不都来攀关系。张家在京里的亲戚也很多,孙媳应付不来,索性一视同仁。老娘娘不必担心,只要他们将钱还清,外面大理寺的人便会放他们出狱的。”
老太太脸色微变,不虞道:“话是这么说,可皇帝在外亲征,京里更要人心齐聚,等着迎接王师凯旋。你这般严苛,弄得京里满城风雨,人心不稳,难道是好事?我听说这些人家马上又要还钱,你去问问户部,这次交上来的银子难道还不够江西赈灾使?若是够用,此事便暂时搁置吧,等皇帝回来再说。你一个妇道人家,掺和这么多做什么?”
绍桢不肯答应,十万两够什么使的?政令朝令夕改也是大忌,她的旨意早已发出去,若是轻易更改,外面那些朝臣就更不拿她当回事儿了。
她说了缘由,思及李家也在欠款名单上,便主动道:“老娘娘若是受了几位舅太太的请托,孙媳不敢直接包庇,但可以私下帮李家清了借款,就当是孙媳孝敬您的。”
横竖李家虽然欠钱,但比起别家来不值一提,才三万两不到。太皇太后虽是宪皇帝的生母,李家却一直不太得宠的,没什么面子,也不好和户部张口借钱。
她以为这下老太太总没话说了,太皇太后却依然不太高兴,又说了几句见好就收的话,见她不肯松口,皱着眉让她退下,次日便开始卧病。
历朝历代都以忠孝治国,皇祖母病了,若是皇帝,倒可以用国事正大光明逃避侍疾,但是孙媳就不行了,女人天生受到的桎梏更多。
绍桢不得不前往慈宁宫侍疾,原以为老太太是使性子搓揉她,两日下来便察觉不对,太皇太后似乎是有意不放她回乾清宫处理政事。
绍桢吩咐李嬷嬷去下房打听,这才知道又是李家的主意。
催公卿还款的命令出自她而非户部,此事不知被谁打听到了,给了李家多少好处也不得而知,李大太太这回进宫,便是说动太皇太后绊住她,最好将她累垮,她这里无暇分身,田名奎头顶的桎梏就没了,要他松口比要皇后松口容易得多。
兴许这事就是田名奎干的也不一定。
见招拆招,绍桢喊了两句头疼脑热,也病倒下来,回了乾清宫便立即传薛汝霖觐见。借了她这么久的东风,他也该给她办点私事。
薛汝霖还以为是什么要紧的政务,没想到是这么芝麻大点小事,不以为意,出宫动动嘴就交代下去了。
没过几日,李家大爷在外放印子钱的事闹开来,催债的人直接堵在李家大门口要钱,吏部借此革了李大爷在工部的挂职。
李家当然要打点,薛大人他们自然是请不动的,但文选司的郎中答应和他们吃饭,酒酣耳热之时漏嘴透了信儿。李家大太太马不停蹄地再次进宫,太皇太后宣布痊愈。
绍桢松了口气。
……
宝哥如今四个月,越发活泼了,在屋里待不住,坐在母亲怀里啊啊啊地叫唤,大大的眼睛渴望地盯着门口,想出去玩。
绍桢抱着小宝贝拆信,敷衍地哄:“爹爹写信回来了,宝哥想不想爹爹啊?”
宝哥早忘记还有个爹,见母亲不搭理他,一把将信抓进小拳头:“啊!”
“坏小子,手真快,可别给扯破了。”绍桢笑着在他嫩鸡蛋似的脸颊上亲了一口,拿了个拨浪鼓在他面前晃,不费吹灰之力将信换了过来,一边抱着儿子一边读信。