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“什么？！”
谢尚书目瞪口呆地愣住，脑门上似乎被火燎了，汗一下渗了出来。
他的眼睛瞪得浑圆，像是要从眼眶中凸出来，嘴唇微微颤抖，却发不出任何声音。
他猛地掀开帘子，探出头去看——天爷啊，还真是谢府的方向！
火光如蛇，晃得谢尚书眼睛疼。
那火光在夜色中格外刺眼，像是从地府中窜出的恶灵，吞噬着一切。
谢尚书的心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的大手紧紧握住。他想起上回芙蓉阁和洛水小院被烧时的惨状，心头一梗，脸部抽搐，怒吼着：“快！还不快回去！”
他心急如焚却无能为力，狠命跺脚，跺得马车“砰砰”响。马车被他跺得摇摇晃晃，仿佛随时都会散架。李宇忙回去赶马：“是！老爷！”
夜色中，火势尤其明亮温暖，将黑烟都照了出来。火像一条“嘶嘶”作响的蛇缠绕着祠堂，动静不大，燃烧时将祠堂紧紧包裹，圈圈盘旋而上。
火势异常地安静，谢府中的下人一时没有注意到，等回过神来，火舌已经舔上了屋顶。
先注意到的是云烟。她正在祠堂外的院子里守着谢夫人，突然看到一丝火光从窗户的缝隙中透出。
她的心猛地一沉，打开了祠堂的门。
烧焦的味道刺激得她回不过神。
她看见火光从谢夫人的手里倾泄在木制的牌位上。
谢夫人跌跌撞撞地扑出来，拉住她的手，让她不要尖叫也不要声张。
“别喊，别喊，”谢夫人低声说道，声音中带着一丝扭曲的快意，“快，把门关上。”
她们看着火在屋内生长起来，向上吞噬了祖宗的牌位。
她们对视一眼，云烟迅速将门关上，把黑烟闷在门内。
火焰肆无忌惮地膨胀起来，直到挤出了门。
守在祠堂院子外的守卫先发现了不对，再是李宇、管家、王妈妈都知道了，再是整个谢府都掀起了“救火”的喊叫声。
“着火了！着火了！”下人们惊慌失措地大喊，纷纷拿着水桶和灭火工具冲向祠堂。
兵荒马乱中，谢夫人带着云烟从小门离开。
她们的脚步匆匆，身影在夜色中渐渐消失。
“怎么回事！为什么着火了！”谢尚书回来时，祠堂已经被烧毁了，火也渐渐灭了——没什么可烧的东西了。
谢家几代祖宗的牌位被烧了个干净，什么也没抢救出来。
谢尚书踉跄着走进黑漆漆、湿漉漉的废墟，两眼发直，许久，从嗓子眼挤出了两声非人的咆哮声。
“啊——啊——！”
他的声音在夜空中回荡，像是受伤的野兽在哀嚎。
谢家只有谢尚书这一个独苗，他的祖父母为了他的父亲考学一事劳累致死，他的父母则为了他能考学而殚精竭虑，也早早去世。这样的命运传承，是把几代人的希望都寄托在谢尚书身上，而由他继承并实现了夙愿。
因此祠堂是根植在谢尚书骨子里的地方，它就像是谢家的信仰，谢尚书认为祠堂会无条件给予他庇佑，给予忤逆他的人惩罚。
“不，不，不！”谢尚书眼珠颤悠悠地四处转着，想要寻出一个或两个尚且完好的牌位，他哀嚎着，“不——”
而对于贪官而言，迷信和玄学尤为重要，如今祠堂被烧毁，仿佛是在预示着不祥的兆头，让谢尚书惶恐不安。
下人们打着灯笼站在一旁，面面相觑，无一敢上前。
这次因着有了先前的经验，失火后的救火速度已然快了许多，但可惜发现得太迟，几乎没救出任何有价值的东西。
夜色中，谢尚书一人的背影孤独而僵硬。
“夫人呢？”李宇压低声音问管家，“夫人救出来了吗？”
管家惶惶地摇头：“我听守卫说，没看见夫人和云烟，不知是不是大火烧起来的时候，自行逃掉了。”
李宇皱眉道：“这……”
他走到谢尚书身边，小心翼翼道：“老爷，有要事禀报。”
谢尚书沉浸在根基被毁的悲痛中，木讷地转动眼珠，看他。
“老爷，夫人和云烟不见了，”李宇硬着头皮道，“是否要派人去找？”
