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除非必要，内森不需要无聊的社交，甚至讨厌这些东西。他需要冷静地思考，躲在暗处蚕食每一个可能对家族有威胁的敌人。
隐居带来的神秘感，再加上在帝国金融领域翻云覆雨，足以让很多人畏惧他。
不过内森在推行眨眼税法案的时候，也亲自出现在大众视野中。他主要强调了税收能给帝国带来的好处，尤其是当时还处在和兰琦基共和国的战争期间。
有好事者统计了内森当天的眨眼次数，按他的税收法案计算，够给帝国再添几只战舰了。
虽然法案最终因为太过荒唐而被否决了，但是笑话留了下来。
自那之后，人们就不常见到内森露面了，直到他老去。
人们当然也不知道，靠着眨眼税法案的掩护，内森毫无顾忌地买入了大量的帝国战争国债，在梅林击退兰琦基联军后，内森狠赚了一笔。
内森此刻正坐在躺椅上，闭目养神，他喜欢仰面思考问题，这是多年来保持下来的习惯，尤其是要在阳光充足的地方，可以逼迫自己在浑身燥热前想到办法。
管家在房间的门口轻声说了几句，内森点了点头，几个侍女就扶起内森，为他换衣梳洗，整理仪表。
内森很享受这个过程，不是因为他老变态，喜欢女仆的玉手，而是把这些无聊的工作交给下人，可以节省脑力更好地思考。
这一次内森进屋时，杜根已经候在餐厅了，看样子正在菜品间一道道地找着什么，左看看，摇头，右看看，叹气，翻来覆去后，沮丧地坐回了自己的位置。
内森知道杜根在找什么，无非是炸鱼薯条，对于这位年轻的对手，内森可能比杜根的母亲还了解他。
不过两次请客，内森故意不准备炸鱼薯条，无他，就是一点小小的恶趣味。
“没有满意的吗？”内森面带笑意，明知故问。
杜根倒也不避讳，随性地说道：“老前辈，帝国特色菜品怎么能没有炸鱼薯条呢？”
“瞧我这记性，我找人给你现炸，人老了吃不得重油重盐的东西。”
内森一脸抱歉，连皱纹都更扭曲了，接着说道：“我听医生说，胃滋养了全身的脏器，廉价的食物会让你的胃廉价，然后大脑也廉价起来。”
杜根笑了，这样有趣的说法他还是第一次听说，饶有兴致地问道：“帝国人民都爱吃廉价的食物，照前辈的说法就都成了廉价人，那吸食人们血肉的切尔德家族，是不是也很廉价？”
听到这里，内森哈哈大笑，这样带有敌意的回击反而让他无比放松，在女仆的搀扶下坐到了餐桌的另一边，扬起头，等着女仆们给自己戴上餐巾。
“老前辈，你说出价多少，可以买下你的家族？”杜根就着这个话题，开玩笑地问道。
“真是后生可畏，杜根行长怎么就老盯着我这个老东西呢。”
内森轻声埋怨，又用老人那种絮絮叨叨的语气说道：“我那几个晚辈，没一个成器的，等我一死怕是后继无人，到时候家族四分五裂，不还得帝国银行替我打理。”
“那得等到什么时候，我可等不起。”杜根假装苦恼道，说着还连连摇头。
“杜根行长真会说笑，也就几年的时间了。”
内森念叨着，抬眼看着天花板，仿佛计算着自己的寿数，有些虚弱地说道：“上次请您一叙，无非是希望最后几年安静些，人老了脑子也转不动了，可年轻人是真不给老家伙留活路。”
“开个价吧，我和几个朋友最近刚好有些小钱，想在股东里加个塞。”杜根的语气半是认真，半是调侃。
“唔……我还真得想想，写遗嘱估计也用得上。”
内森思考起来，用手指算还不够，叫管家拿来了纸笔，在餐桌上写写画画起来，不一会儿就有了答案。
“我看，整个帝国十年的税收，大抵就差不多了，少的一些嘛，算个饶头，白送行长你和你的那些朋友们。”
这个数字当然是夸张了，买下切尔德家族的初始公司自然用不了这么多钱。但是假若来硬的，铲除切尔德家族，那成本就有这么多了。
杜根变了脸色，陪老东西的笑话游戏就到此为止了，此后的话，便是谈判桌上要讲的了。
