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这故事啊,得从库萨克收到一封手写信说起。有一天,库萨克站在修道院那斑驳的铁门前,手指不停地摩挲着信封边儿。这信是院长艾琳修女写的,内容简短又着急,上面说:“库萨克先生,修道院有异状,请速来。”库萨克是个民俗学者,本来不该往这宗教场所跑,可信里提到了“活圣水”,这传说中能治百病的泉水,还跟中世纪一桩血案有关系,他哪能拒绝啊。
他一推开铁门,一股子腐木的腥气就扑面而来。庭院里有三个修女在修剪枯枝,她们白色头巾下面的皮肤半透明的,就好像阳光都能直接穿透血肉似的。库萨克心里“咯噔”一下,想起三天前收到的那张匿名照片,照片上一个修女的指尖就跟琉璃碎片似的簌簌往下掉。
这时候,一个沙哑的声音传来:“您就是库萨克先生?”原来是艾琳修女。她带着库萨克穿过长廊,墙上褪色的彩窗投下的阴影怪里怪气的。路过忏悔室的时候,库萨克瞅见角落里缩着个半透明的人影,那身影突然一抬头,空洞的眼眶里还涌动着墨绿色液体,可把他吓了一跳。
艾琳修女赶紧加快脚步,说:“那是玛格丽特修女,她喝了地窖的圣水后就开始变样了。”
地窖入口藏在圣坛下面,铁锁都锈得不像样了。库萨克举起手电筒一照,石阶上全是那种黏稠的荧光苔藓,就好像有什么生物爬过留下的痕迹。
到了地窖,石门“嘎吱嘎吱”响得刺耳。库萨克的靴子陷进了一种黏糊糊的东西里,他用手电筒一照,地面全是细密的裂纹,裂缝里还渗出暗金色的液体,就跟血管在跳动似的。
艾琳修女指着墙角的石台说:“圣水本来是装在青铜圣杯里的,可三个月前,玛格丽特说听见地窖有‘活水召唤’,就擅自打开了封印。”
库萨克蹲下身子,用手指轻轻碰了一下那液体,哎呀妈呀,皮肤立马就有灼烧感,他赶紧把手缩回来,发现指尖都浮现出蛛网状的青纹了。这时候,远处还传来玻璃碎裂的声响。
艾琳修女呼吸急促地说:“您听见了吗?像有人在哭呢。”
黑暗深处,呜咽声越来越明显,还混着水滴掉进石池的声音。库萨克赶紧打开录音笔,把这诡异的声音录下来。一分析,好家伙,声纹竟然跟16世纪被处决的女巫审判录音高度吻合。
玛格丽特被安置在隔离病房,她的双手都完全透明了,静脉就像游丝一样在玻璃状的皮肤下游走。库萨克掀开她的衣领,发现锁骨处有个蛇形刺青,跟修道院地下墓穴壁画中的“献祭者标记”一模一样。
护士长哆哆嗦嗦地说:“她总说喉咙里有东西在长,昨天还吐出半截白色根须,就像植物的根似的。”
突然,玛格丽特的胸腔发出“咯咯”的响声,透明化从心脏那儿开始蔓延。库萨克一按她的手腕,脉搏跳得那叫一个诡异,是双频跳动。这时候,窗外乌鸦“砰”地一下撞在玻璃上,留下带血的羽毛,紧接着,就听见艾琳修女在走廊里尖叫:“地窖……圣水在沸腾!”
库萨克在档案室翻到了1642年的修道院日志,上面记载着一场瘟疫。当时修道院用“活圣水”治好了村民,可这圣水其实是女巫玛尔塔的血液。村民知道真相后,把玛尔塔烧死在广场,玛尔塔临死前还诅咒说:“让所有饮下我血的人,成为我的容器。”
晚上,库萨克做了个梦,梦见自己站在火刑架旁边。火焰里,玛尔塔的皮肤像琉璃一样碎裂,每一块碎片都映出修道院的未来——修女们变成透明人偶,在地窖深处跳起了祭祀之舞。
他一惊醒,就发现笔记本上自动写下一行拉丁文:“Sanguis vitam, vitam sanguinem(血即生命,生命归于血)”。
地窖深处传来挖掘声,库萨克拿着铁锹就找过去,发现玛格丽特正用玻璃化的双手刨开石壁,嘴里还发出多重回响:“她要我们打开……她要回家……”
石壁后面露出半截青铜棺椁,棺盖上刻着倒五芒星。库萨克一碰到棺木,无数白色根须就从裂缝里冒出来,缠住了他的脚踝。玛格丽特的身子突然“砰”地一下炸成无数玻璃碎片,每一片都映出玛尔塔扭曲的面容。
后来,七名修女集体失踪了。库萨克在钟楼发现了她们透明的身影,她们正用琉璃般的指尖在彩窗上刻画古老符文。月光一穿透符文,地面就浮现出血色六芒阵,阵眼正好就是地窖入口。
艾琳修女的瞳孔变成了琥珀色,她轻声哼唱起中世纪的拉丁语圣歌,这一唱,修道院的石砖开始渗出暗红液体,就好像整座建筑在流血似的。
库萨克在祭坛下挖出了玛尔塔的日记,上面写着真相:所谓“活圣水”,其实是修道院历代院长用处女之血培育的灵体。玛尔塔本来是被选中的祭品,临死前把自己的灵魂分裂成无数碎片,寄生在每个饮下圣水的人身体里。
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这时候,艾琳的皮肤也开始透明化,她还露出诡异的微笑说:“您不该来这里,库萨克先生。您体内也有她的血——三百年前,您的先祖曾参与处决玛尔塔。”
地窖变成了巨大的水晶洞穴,失踪修女的透明躯体都悬浮在半空,胸口还镶嵌着血色水晶。库萨克的血管开始发烫,他看见自己手臂上也浮现出跟玛格丽特一样的蛇形印记。
玛尔塔的声音在他脑袋里轰鸣:“三百年,我等了三百年……现在,该换容器了。”
库萨克一咬牙,割破手掌,把鲜血泼向祭坛。血珠一碰到青铜棺椁,棺里就升起无数透明人形,原来是历代被献祭的修女亡灵。
玛尔塔的怨灵从地窖深处冒出来,她的身体是流动的圣水构成的,还问:“为什么?你也是我的容器!”
库萨克举起玛尔塔的遗骨说:“因为我饮过圣水,但我的血来自另一个容器——三百年前,那个偷偷倒掉圣水的哑女厨娘。”
水晶洞穴开始崩塌,玛尔塔的怨灵发出尖啸,所有透明修女的躯体化作光点消散。库萨克把玛尔塔的遗骨和棺椁一起埋进地窖,当最后一块石砖封上的时候,他听见黑暗中响起无数轻柔的叹息,好像三百年的痛苦终于能安息了。
三个月后,修道院改成了民俗博物馆。展柜里,半瓶暗金色液体标注着:“17世纪宗教仪式遗存——所谓‘圣水’实为集体癔症产物”。库萨克的笔记本最后一页,也不知啥时候多出一行透明字迹:“谢谢你,哑女。”