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闰月的午夜,南溟岛的渔民出海了,船头绑着勾沐刚抓到的三只鲎。这鲎啊,甲壳生物,血液泛着蓝色,挣扎的时候,那声音跟婴儿啼哭似的。勾沐抄起利斧,一下子劈进领头鲎的尾叉,血浆溅到他赤裸的后背上,“滋啦”一下就烫出焦痕。老船工大喊:“别让它血沾身!”可这哪儿来得及啊,勾沐后颈马上就浮现出青斑,跟鲎壳纹路一模一样。再看远处海面,泛起幽蓝荧光,成群的深海鱼浮出水面,那鱼眼齐刷刷地盯着这艘染血的渔船,怪渗人的。
勾沐到镇医馆,往铜镜里一瞧自己的脊背,好家伙,原本光滑的皮肤下面鼓起硬块,隔着皮肉都能看出六边形甲壳的轮廓。他一抓挠,指甲缝里渗出腥臭黏液,滴到地上,居然变成微型鲎卵。老渔头颤巍巍地翻出泛黄族谱,说:“四十年前也有个杀鲎的,最后背上甲壳撑裂了皮肉,壳缝里爬满发光水蛭……”话还没说完,勾沐突然剧烈抽搐,后背甲壳纹路一下子涨了半寸,把衣衫都顶破了。
勾沐缩在床上,后背甲壳已经隆起三寸,缝隙里渗出墨绿色脓液。脓水滴到地板上,“滋滋”作响,直接洞穿三层木板,下面就是海水。整栋房子就跟悬浮在深海中央似的,四壁还渗出带腥味的水珠。他迷迷糊糊地听见海浪里有女声呢喃:“我的孩子……我的孩子……”扭头一看,窗边站着个浑身湿透的女人,长发垂到腰间,发梢上缀满蓝光卵囊。
勾沐为了找解法,一头扎进海底。嘿,这水压居然伤不了他,肺部还能自动过滤出氧气。游到沉船区的时候,甲壳突然长出尖刺,刺尖分泌黏液,把路过的鱼群都给麻痹了。他惊恐地发现,自己手臂上覆上淡青色甲壳,指甲变成螯钳。这时候,那湿发女人从珊瑚丛里浮起来,指尖点了点他眉心,说:“四十年前你剖我腹取鲎卵制药,今世便让你与我的孩子共生。”说完掀开衣襟,腹腔里全是蠕动的幼鲎。
镇志上记载,民国三十七年闰月,药商勾永昌为了制“龙髓丹”,带着人把南溟的鲎群都给屠了。当夜海上就下血雨,勾氏全家都溺死了,尸身背部长满鲎壳。勾沐跪在勾氏祖坟前,突然墓碑裂开,钻出带着海藻味的青壳蜈蚣。他一激灵,发现自己正趴在祠堂供桌下,满嘴是血,手里还攥着半块刻有“永昌”字样的龟甲。
勾沐的妻子生下个死胎,婴儿脊背隆起甲壳突起。产妇吓得尖叫,抓挠自己后背,指甲缝里挤出半透明幼鲎。勾沐举着火把去烧尸体,火舌一舔,钻出更多带卵水蛭。湿发女人的声音从火焰里传出来:“你祖上取我卵炼药,今日我要你血脉在壳中孵化……”灰烬里爬出几百只新生鲎,每只都长着勾沐的脸。
全镇开始闹怪病,渔民们后背都鼓起硬块,一个劲儿喊“壳里在咬我”。勾沐蜷在礁石上,甲壳都把全身给盖住了,就露着眼睛和鼻子。壳缝里渗出的不是脓液,是成群发光的寄生蟹。湿发女人从海面浮起来,身后跟着无数背负甲壳的溺亡者,说:“每只鲎都是未超生的冤魂,你的壳里,装着四十年来所有杀鲎者的罪孽。”
勾沐被拖进海底洞穴。那女人扯下长发,露出满头银白色鲎卵,说:“我叫青娘,本是守护此岛的雌鲎化形。”她胸口有道旧疤,那是当年勾永昌取卵留下的。洞壁上挂满历代受害者的甲壳标本,最新一具就是勾沐父亲的遗骸。青娘把螯钳刺进他胸口,说:“现在,你也成为壳中怨灵。”
勾沐趁青娘睡着,凿穿自己胸甲,掏出半凝固的蓝色肉块扔向礁石。甲壳剥落的地方露出森森白骨,可海浪又把肉块冲回岸滩,一下子孵化出勾沐的幼体傀儡。他抱起浸满鱼油的棺材,跳进漩涡,青娘尖啸起来,海水都沸腾了:“带着你的孽种下地狱吧!”整片海域都浮起燃烧的鲎壳。
第二年闰月,南溟岛就剩下礁石上刻着的甲壳纹路。渔船经过的时候,船舱突然渗出蓝液,水手们后背鼓起硬块,哀嚎声跟海浪声混在一起。海底洞穴里,勾沐的甲壳中钻出新的人形生物,额间青斑跟青娘一模一样。她摸着自己隆起的腹部,轻轻唱起四十年前的渔谣:“杀鲎者……终成鲎……”