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天色微明,正月的沂州早晨还带着寒意,小桃就已经早早起身,今日是宴请沂州乡绅富户当家夫人的重要日子,她也得把自己好好收拾一番。
衣裳是昨晚就想好了的——一身杏色的绣花罗裙。杏色温婉柔和,既不过于张扬,又比素白多了几分暖意。这身锦缎罗裙将她窈窕的身段勾勒得恰到好处,既显端庄,又不失女子的柔美。
丫鬟冬雪也早早替小桃备好温水,伺候梳洗。小桃坐在妆镜前,铜镜映出她清丽的面容,今日的“募捐宴会”,她要面对的,是那些精于算计的当家夫人们。要说动她们,就要镇住场面,她自己自然不能在气度上矮上人一头。
“冬雪,今日梳个精神些的发髻。”小桃温声吩咐道。
“是,夫人。”冬雪心灵手巧,很快便将小桃一头乌黑浓密的青丝挽起,梳成了一个精巧别致又带着一股慵懒而灵动的堕马髻。这发型恰到好处地衬托出小桃修长的脖颈和优美的脸蛋弧线。
发髻梳成,冬雪打开妆匣。小桃的目光在不多的几件首饰间逡巡,最终选定了一支清雅别致光泽莹润的珍珠钗。冬雪小心地将珍珠钗斜插入发髻一侧,温润的珠光瞬间衬得头发乌亮,平添了几分高贵与雅致。小桃又挑了副雅致的珍珠耳环,与发钗相衬相映,珍珠的柔和光泽映衬得她小脸愈发莹白。
梳好了头,小桃自己对着铜镜仔细地、均匀地给点了鲜红的口脂染在饱满水润的唇瓣上。红得好似冬日绽放的红梅,让小桃一张莹白如玉的脸一下有了一种夺目的鲜活与明艳。随即,她又用指尖蘸取了胭脂,轻轻晕染在两颊,那浅浅的绯色添了几分娇美。本就肌肤细腻白皙,此刻在珍珠光泽与胭脂红晕的衬托下,更显得肤光胜雪,吹弹可破。看上去比春日雨后的芍药更美上几分。
最后自然要带上她的那只水头极好、翠色欲滴的翡翠手镯。套在她纤细莹白的手腕上,既显贵气,又不俗气。还不失沉稳。
打扮妥当,小桃对着镜子,细细端详镜中人。她对自己的装扮非常满意,镜中的女子,容颜明丽,又不会让人觉得气势压人。冬雪赞叹道:“夫人,您今儿真美。”
小桃笑道:“你夫人往日不美么?”
小桃和善,丫鬟也不惧怕小桃,笑道:“夫人今儿格外美。”
就在这时,水生推门进来。看到镜前清丽动人的小桃时,顿时愣了神!
平日里看惯了小桃素面朝天,他从未见过小桃如此盛装打扮,如此明媚动人!
带着一丝慵懒的堕马髻与珍珠钗耳环相得益彰,鲜红的唇色衬得她明艳娇美;淡淡的胭脂衬得肤色面若桃花;一身杏色绣花罗裙,更将她衬托得清雅脱俗。
小桃转头看到水生呆愣的傻样,心中暗自好笑。弯着眼睛道:“水生哥,我这身可还行?”
水生收回了神,看了眼一旁的丫鬟冬雪,一本正经道:“小桃你帮我把胳膊的药换了。”
小桃疑惑道:“你和娘的伤药不是让婉宁换的吗?”
水生仍旧一本正经道:“可能是婉宁用布给我缠得有些紧,我伤口有些胀痛。”
小桃一听水生伤口疼 赶紧道:“快把外衣脱了我帮你看看。”
水生对冬雪挥挥手“这里用不着你了,今儿你们夫人宴请的人多,你去厨房帮忙吧。”
冬雪恭敬的退下,水生一看冬雪踏出门, 赶紧去落了门闩,转身一把把小桃抱起,小桃娇羞的拍着水生胸口:“胳膊不疼了?”
“疼,不过现在顾不上了。娇娇,你今儿真美!”
小桃低声娇嗔道:“别压着我,快让我起来,冬雪刚给我收拾好,等会儿丫鬟一看我妆容,我怎么见人?”
“见什么人,眼下你见我就是了。”水生一边急切的解着小桃的衣衫带子,一边道:“就说我说的这身装扮不合适……”
外面天早已大亮,酣畅淋漓水生给怀里的小桃用手梳理着头发,柔声道:“你累了,我帮你穿衣衫,该起了小桃。”
小桃想狠狠地拧一把水生腰上的软肉,发现手上没劲。只得拍了拍水生胸口“都怪你,我好不容易打扮得好好的,又得再来一遍。”
水生忙讨好道:“怪我,怪我。”一边说一边给小桃套衣衫。
小桃拍拍水生的手“我总得换一件衣衫。得在丫鬟面前找个借口。”
水生先起身,叮嘱小桃:“今天来的当家夫人都是些管家理事的,要让人掏钱出来,不容易,若是有人敢不敬你, 你不用给她好脸色,我自会有法子。”
小桃笑道:“你少操我的心了,忙你的政事去。”
水生在小桃耳边悄声道:“我刚出了大力气,先得去吃两碗饭才能出门。”
小桃挑着眉道:“你现在主政一方,出门的时候给我注意点,别怜香惜玉的招些狐媚子回来。”
水生好笑道:“我娘不是说把养小妾的钱拿来给孩子置地么?”
小桃一看已经不早了,也不和水生腻乎了,忙换了身丁香色锦缎罗裙,自己重新点了口脂,抹了胭脂,带了珍珠耳环,去门口叫了个丫鬟进来再替自己梳了个堕马髻 ,插上珍珠钗,带上手镯,出去随意吃了点饭食就等着今儿客人上门。
被布政使谢夫人宴请的沂州乡绅富户当家夫人,在知道这是个募捐打井的宴会,都心头发愁,既得罪不起布政使夫人,又不想让布政使夫人借着打井名头搜刮他们的银钱。只是布政使夫人亲自下帖,不想去也得去。
午时初,受邀的夫人们陆续到来,各个衣着华丽,妆容精致。大家互相见面打招呼,让大家心头一惊的是,今儿参加宴会的得有八九十人,看来这布政使夫人是想从她们身上敲一笔钱出来,她们在家和家中当家老爷商量,就怕以后布政使夫人经常找借口搜刮他们这些乡绅富户的银钱,贪得无厌,他们以后就惨了。
大家对待小桃十分恭敬,和小桃说话带了十分的试探与谨慎,都在心里担忧今日要掏多少银钱捐赠出去才能平安脱身。大家都知道今天是宴无好宴。
小桃含笑与各位夫人寒暄,感谢大家在才打了仗受了惊还能赶来赴她的宴会。特别是很多县里的夫人,定是一大早就出门了的。
小桃体贴地让大家先吃饭,吃完饭下午大家再好好说说话。一顿饭吃得各位夫人如同嚼蜡。
等吃完饭,小桃让丫鬟把夫人们引到大厅里,等丫鬟上好茶后,众夫人一看布政使夫人要说正事了,都心头一紧。
小桃挂着淡淡的笑容扫了众夫人一眼,大家立刻静了下来。“诸位夫人这么冷的天赶来,辛苦了!”小桃温和道“今日冒昧相邀,实因有一桩关乎我沂州乃至三州数十万百姓福祉的急事,需仰仗各位贤德夫人共襄善举。”
她开门见山,“三州以往过几年就得干旱缺水,庄稼欠收。百姓日子难过。就像去年地动一样,百姓日子不好过,你们也难安生。只有百姓有饭吃,不闹事 ,咱们沂州才能安稳,你们的日子才能过得好。所以布政使大人决定在三州打深水井 哪怕天旱起码百姓有口水喝,听说以往天旱,很多百姓得去十来里远的地打水,更有为了桶水打得头破血流的,水井打好了,以后子孙后代也能受益。各位夫人都是明理之人,定会大力支持。”