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回到茶花领，时间已经是第三天午后了，劳伦斯看见几队士兵正在墙外的空地上操练。他们是第一支队的士兵，首批换装附魔武器的部队，近两周来，这还是他们第一次大规模操练。
“领主大人回来了！”
也不知是谁吼了一声，士兵们纷纷停下手中的动作，扭头看向缓缓驶来的马车。他们举起了武器，欢呼着向劳伦斯致敬。
“继续操练！”唐纳德刻意压低的命令充满深沉的力量。士兵们只好不情愿地重新列好队形，继续重复他们挥动武器的动作。
在唐纳德布满血丝的双眼下，劳伦斯看到了一丝笑意。不待马车彻底停下，劳伦斯便跳下车，冲上去给了唐纳德一个拥抱。
“欢迎回家，兄弟。”唐纳德终于动动嘴角，露出一个无比疲惫的微笑。
“辛苦你了。”劳伦斯用力拍了拍唐纳德的后背，满脸惊奇地说道：“我都不知道你还会带队练兵。”
“这又不是什么难事。几天前我请那些老兵们喝了顿酒，他们就把练兵的步骤和方法都告诉我了。你看，至少现在兄弟们列阵的速度比以前快上不少，说明我那顿酒没白喝，对吧。”
没有得意的炫耀，也没有顺应的邀功，疲惫的唐纳德只对他的好兄弟尽力流露出最后一丝尊重。他是个回不了家的战士，在几场战斗中损失了如此之多的兄弟后，他已经无意再追求什么排场和仪式了。如今两人拥抱良久，勾肩搭背，从几年前就本应如此，他们一直在等待这一刻。现在他们一同体会到了惨痛的失败，也明白了该做些什么才能结伴而行走得更远。
“我都认不出来这地方了。”劳伦斯看着数十栋正在建设的房屋和停靠在墙外的一排排马车发出了由衷的赞叹。
“你倒好了，出趟门就避开了一堆麻烦事。”唐纳德苦笑着指了指城镇中心的位置，“近两周来，领地一下就多了几千人。现在我还在发愁呢，这些人的…”
唐纳德话音未落，阿贝尔就领着一群趾高气昂的流亡贵族走了过来。那姑娘嘴角有一丝血迹，在看向唐纳德时，她红肿的眼中多了一丝委屈。
劳伦斯没第一时间注意到阿贝尔和她身后的人们，但他注意到唐纳德的脸一瞬间就变得非常阴沉。
“将军，还有领主大人。”阿贝尔走近，对唐纳德和劳伦斯行礼，“这些大人们要求享受贵族待遇，他们不愿…”
“你就是此地的领主？”为首的贵族是个大腹便便的秃顶男人，他轻蔑地冲阿贝尔摆了摆手，示意这个不识时务的下等人可以滚开了。唐纳德一言不发地看着这个傲慢的蠢货从胸前的口袋里掏出了一块手帕，优雅地擦了擦手，然后不紧不慢地把手冲劳伦斯伸了过去。
劳伦斯点了点头，但没有和他握手。
“我是伊凡·朗格侯爵，小劳伦斯。我记得你，你父亲以前还向我借过几笔钱呢。是这样，我们几天前来到西境，向尊贵的奥兰多公爵寻求政治庇护。但自由之城被封闭了，所以我才不得已要在这里暂住几日。相信你不难理解我们这些天的处境有多糟糕…好吧，我想说的是，我们在这里已经过了好几天的苦日子，这没关系，考虑到你的领地是新建的，人手不足，所以这并不是什么不可容忍的疏忽。但在接下来的日子里，我不希望你的手下把这样的错误延续下去了。我们都是地位显赫的贵族，对吧？给我和我的家人提供符合贵族身份的待遇，小劳伦斯，这不是什么无理的要求。”
的确，兰斯贵族有义务帮助处境艰难的同僚，这既是菲利普陛下的要求，也是贵族们心照不宣的共识。毕竟，谁不希望在危机四伏的宫廷斗兽场里多交几个能帮忙的朋友呢？
“好，那说说吧，你想要什么条件？”劳伦斯哼了一声，伸手拦住了面色不善的唐纳德。
“为我们提供肉食，还有舒适的客房，以及几位手脚麻利的仆人。我的孩子们需要蜂蜜和牛奶，我的三个妻子想吃水果和奶酪，还有，我需要肉排，以及至少每天一杯的苹果酒…”
“好的，没问题。”劳伦斯微笑着昂起了头，睥睨着眼前这个喋喋不休的家伙，突然话锋一转。“那么，你应该知道，向一位贵族提出请求并不是毫无代价的，而我手里的资源并不便宜。所以，你们打算拿什么来交换呢？”
“别不知好歹，小亚当，我可是十六人议会的第六席！好吃好喝的供着我，等我回到王都后自然少不了你的好处。”侯爵脸上的肥肉都因恼怒变成了红色，显然他觉得贪得无厌的劳伦斯就是想坐地起价狠赚一笔，这是对他非常严重的冒犯。
“哦。”劳伦斯不屑地哼了一声，“也就是说，你现在什么都拿不出来？你们，其他人呢？”
贵族们面面相觑，都低下了头。大多数人在逃难时没有携带太多财物，而一路上贿赂教会的士兵放行，购买补给品已经耗尽了他们所剩无多的金银细软。或许还有几人手头依然宽裕，但他们哪肯拿真金白银和劳伦斯交换几天贵族的待遇呢？
反正等自由之城一开放，他们就拍拍屁股走人了，再不济也就是多挨几天苦日子，和割肉的代价相比，这没什么大不了的。
所以劳伦斯等了半分钟，也没人回应他的提问。
“那好。”劳伦斯突然板起脸，“你们这些天在我的领地里吃喝拉撒，把这里折腾得鸡飞狗跳，现在每人上缴十枚金币，这是对我最基本的补偿。”
“你怎么敢…”
“兄弟，你先等等。”唐纳德突然向前几步，用眼神示意劳伦斯先别急着发话。接着他冲看热闹的士兵们大吼一声：“第一支队，列队，包围他们！”
命令一出，士兵们很快就围成了一堵密不透风的人墙，端着武器，杀气腾腾地摆出了备战姿态。
一瞬间，贵族们的聒噪就消失了。
“刚才是谁打了我的助手？”唐纳德一手拉着阿贝尔，一手握着剑柄，凶神恶煞地扫视着神情各异的贵族们，“你？你？还是你？没人站出来的话，你们可以猜猜接下来我会做什么。给你们一分钟时间，谁干的，主动站出来，或是等我用自己的手段请你出来。”
