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“沈大人此言差矣！我堂堂大乾，泱泱大国，圣主在上，百姓欣逢旷古未有的盛世，试问郎朗乾坤之下，何来的妖人妖物？！依成某看，这几桩命案，就是百姓之间的互相寻仇罢了，他们相互打杀，不是为财，就是为色！”
钟兴鸣此时也终于忍不住，大声言道：“成大人，若依你所言，这几桩命案都只是长安百姓间的相互斗殴而死，那么，请问成大人，何以每一具尸体都是肤色发黑，身体干瘪，四肢蜷缩，而仵作验尸却说尸体全无烧灼之象？若是百姓间相互斗殴，哪个凡人能有此等力量，能将人打得如同一具几十年的干尸一般？”
成克中不慌不忙地反诘道：“那么钟大人，依你之见，我大乾京城中，果真是出了妖物？若是妖物为祟，长此以往，岂不是要天下大乱？！”
钟兴鸣自觉失策，慌忙摆手言道：“我可没这么说啊！刚刚说杀人元凶是妖人的，可是沈……”他刚想说一句“沈大人”之时，话到嘴边却又止住，心想我何必为了一句话同时得罪两位三品大员？当下，他便禁口不再出声。
李义无奈地摇了摇头。他目光又望向坐在右侧末席的大理寺正卿戴舟。
“戴大人，你且说说看！”
大理寺正卿官拜正四品，虽说品秩不高，但执掌邢狱断案之事，专司破解京城中各种疑案与奇案，这个时候他应当是堂上最有发言权之人。此刻那戴舟听得赵王问询，当下不敢怠慢，急忙躬身回禀道：
“启禀殿下，卑职以为，若说京城中骤然出现妖物为祟，无端祸害我等凡人，传出去不免要引起百姓恐慌。如今我大乾正值康元盛世，煌煌天朝之下，谅那些妖魔鬼怪也不敢轻易现身，更何况长安乃我大乾京畿重地，非但有重兵把守，更有白老阁主亲自坐镇于神王阁，就算有个把妖物，也不敢如此大肆残害人类！……不过，若说这些人都是相互斗殴而死，瞧他们的死状又大有蹊跷之处，是以，依卑职愚见，此案尚须详加勘察，多方找寻线索，方能推定元凶究竟是何许人也……”
李义听戴舟这一番长篇大论，不禁眉头微皱，原本他以为戴舟身为大理寺卿，又闻此人向来以敢于犯言直谏而闻名，今日想必亦有独到之见解，孰料此际，戴舟这一番对答，听起来似皇皇大论，却等于什么也没说。
此刻，坐在李义身边的徐恪却冷笑道：“依照戴大人的意思，京城中的这几桩命案，既不是妖人所为，也不像百姓斗殴，那么……敢问戴大人，这些人到底是怎么死的呢？”
戴舟被徐恪一顿抢白，脸上未免有些不太好看，不过他显然是一位极有涵养之人，见徐恪发问，却不慌不忙道：
“这个嘛……我刚才不是说了，想要推断元凶是谁，尚须详加勘察，多方找寻线索，以目前的案情来看，尚不能遽下定论！”
徐恪又是一句冷笑道：“敢问戴大人，目下已经死了三个，戴大人是想等到长安城中不断地有人死去，不断地有成年男子变成一具具干尸，然后再慢慢地找寻线索，再慢慢地去推定凶手？”
戴舟干咳了两声，脸上微微一红，他望了堂上端坐的赵王一眼，见赵王的眼神中，仿佛也有着与徐恪同样的疑问，急忙为自己辩解道：
“我可不是这个意思！如今长安城内虽然连发三件命案，但毕竟线索不足，谁都没亲眼见过凶手的模样，怎能轻易就断定死者是被妖物所杀？再说……”
戴舟本想说的是：“再说这几桩命案若是未经细查，就匆忙推定元凶乃是妖物作乱，这消息若是传了出去，势必引得长安城内人心惶惶，好事之人再添油加醋一番，弄得谣言四起，百姓们都会吓得不敢出门！我堂堂大乾的一座京城岂不是要成了一座死城？”然而他偷眼一瞥，蓦地见赵王的眼神中已微露不满之色，于是心念一转，随即改口道：
“卑职听闻，徐千户此次被皇上相中，委任为本次破案的专案副使。徐副使年纪轻轻，便蒙皇上如此器重，想必是有过人之能！副使大人见识超群，对本案有何高见，卑职愿洗耳恭听！”
这一下，戴舟以退为进，转而把这个棘手的问题反手就甩给了徐恪。堂上诸人见状，各自表情不同，都是各有各的想法。
刑部尚书成克中鼻孔朝天“哼”了一声，心道哪里来的黄口小儿，竟敢当堂如此放肆！戴舟可是京城中数一数二的断案高手，执掌大理寺十余年，屡颇奇案，连圣上都要以礼相待，今日哪儿轮得到你小子无礼取笑！
沈环与程万里却都是面无表情，一言不发。
南宫不语神色焦灼，欲言又止，频频以眼色向徐恪示意，意思是让徐恪切莫冲动，若一言不慎，传到了天子御前，再被言官们抓住把柄一通上书弹劾，那可不是闹着玩的！
京兆尹钟兴鸣与徐恪从未谋面，此际也是抱着看热闹的心态。他一会儿看看上面的徐恪，一会儿又望望下面的戴舟，不知是该劝解为好，还是不去劝解也罢……
赵王李义却只是端起眼前的茶盏，慢悠悠地品了一口上好的“花雨”，直到此刻，他方才品味出，这茶水中的清新香甜之味，端的是妙韵无穷。他心中不禁莞尔道：
“师弟啊师弟，你可真是一个可爱之人呐！”
