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午后的阳光像被筛子滤过，透过梧桐叶隙在柏油路上织出晃动的光斑，风一吹，那些金亮的碎片便跟着打旋。许前进斜倚在车边，指尖夹着根没点燃的烟，看着周美丽从办公楼玻璃门后走出来——米色风衣被穿成了战袍，下摆被风掀起时露出里面利落的西裤，高跟鞋敲在台阶上，每一声都带着常年掌事的笃定。
“美丽姐，和平这阵子进步怎么样？你可得把压箱底的本事都抖出来。”他迎上去拉开副驾车门，语气半是玩笑半是认真，眼里却藏着点放心不下。
周美丽挑眉睨他，指尖转着那串磨得发亮的车钥匙：“还用这么上心？有些人啊，根本不用费那劲教，无师自通的本事比谁都强。”她目光扫过远处施工队围起的蓝色挡板，忽然往他身边凑了凑，声音压得像怕被风听去，“对了前进，等和平把那批货的流程嚼透了，我是不是……就不用再往这南山石艺厂跑了？”
许前进正要拉车门的手顿在半空，眼里的惊讶藏都藏不住。周美丽见状赶紧摆手，耳尖泛起层薄红：“不不，你别想歪——你看啊，自古长江后浪推前浪，我这前浪也该找个沙滩歇脚了。真的，最近总觉得累，石艺厂上那些粉尘裹着噪音往脑子里钻，夜里躺床上耳朵还嗡嗡响。”她攥着风衣扣子，指节都泛了白，声音里带着点难得的恳切，“你能明白吧？”
“明白，怎么不明白。”许前进回过神，把车门拉得更开些，“要不是许大宝那事出得太急，我哪敢劳你这尊大佛亲自下场。”
“少给我戴高帽。”周美丽拍了他胳膊一下，嘴角却忍不住往上翘，“不过说真的，和平这孩子是块好料，一天一个样。昨天核对进货单，连仓库墙角堆的备用零件型号都记得分毫不差，那股子较真劲儿，看得我打心眼儿里喜欢。”
许前进发动车子，引擎低低吼了声便沉了下去。“所以你今天就借着头晕，把跟厂家对接的活儿全推给和平了？”
“你这人怎么回事！”周美丽瞪他，尾音却带着点笑意，“说穿了还有什么意思？你看二懒叔，都快七十了还天天在仓库里盘点呢，我这叫……叫循序渐进。”她转脸看向窗外，街边的梧桐叶在玻璃上投下流动的影子，嘴角却忍不住翘得更高，“不过和平是真争气，昨天厂家那边打电话，说他对接得比我还细致，连运输途中可能出的损耗都备了三套方案。”
许前进笑着打方向盘，车子平稳地拐上主干道：“是我多嘴了。说起来，倒真是给你们添了不少麻烦。”他瞥了眼导航，“去东山街逛逛？小叶的休闲吧进了批新果酒，去尝尝？”
“你请客？”周美丽挑眉。
“那还能让美丽姐掏钱嘛？放心好了美丽姐，只要你开心，随意喝随便点，喝不了带回家都中”许前进开起了玩笑。
“那走起。”周美丽往座椅上一靠，风衣从肩头滑下来点，露出里面墨绿针织衫的领口，“早听说小叶那吧里养了只蓝猫，昨天还在群里发它偷喝客人拿铁的视频，爪子上沾的奶泡像戴了副白手套。”
车子穿了两条街，在一栋爬满青藤的小楼前停下。“小叶休闲吧”的木质招牌在风里轻轻晃，门口几盆三角梅开得泼辣，粉的紫的挤在一起，把半面墙都染成了花。刚推开门，风铃便叮铃铃唱起来，像串碎珠子在响。
“哟，这不是群里两大巨头吗？”吧台后系着牛仔围裙的小叶探出头，手里还攥着块擦杯布，眼睛笑成了弯月亮，“今天是什么好日子，能让二位屈尊来我这小庙休闲？”
周美丽把风衣往椅背上一搭，径直走到靠窗的卡座：“少贫嘴，赶紧上喝的。冰美式多加糖，给你公公来杯你新调的那什么‘青柠气泡’。”
“得嘞！”小叶转身忙活起来，咖啡机嗡嗡地唱着，“说真的，自从许大宝那事之后，你们俩快把群聊变成工作汇报群了。前几天俺家和平在群里发仓库照片，说多亏美丽姑教他分区域贴标签，那语气，简直把你当偶像捧着。”
周美丽端起刚上桌的冰美式，吸管戳破奶泡的瞬间，眼底漾开圈温柔的笑意：“那孩子心细，就是太腼腆。昨天让他去跟王老板谈付款方式，回来跟我复述了三遍，生怕漏了半句话。”
“这才叫靠谱。”许前进抿了口青柠气泡水，酸溜溜的气儿往鼻尖冲，“不像某些人，谈生意的时候把对方祖宗十八代都问得清清楚楚，回头转头就忘人家姓什么。”
“许前进你找打是不是？”周美丽扬手作势要拍他，目光却被窗外的动静勾了去。几个穿校服的学生举着相机跑过，镜头对着对面老街上挂的红灯笼，银铃似的笑声撒了一路，像泼了把糖在风里。
“说起来，上次让和平去中山街采买装饰灯笼，他还拍了视频发群里，问哪个颜色更衬春节氛围。”小叶端着盘坚果过来，“我当时就说，这和平比咱们懂生活。”
周美丽望着窗外，手指无意识地在杯壁上划着圈：“这和平是心细，跟着二懒叔在石艺厂磨炼，以前见人都不敢大声说话。现在能独当一面，也算……没辜负咱们做老人的一番栽培。”
许前进沉默了会儿，忽然笑出声：“所以你今天假装头晕，其实是躲在办公室里，拿着对讲机听和平跟王老板谈判？”
“你怎么什么都知道！”周美丽瞪他，眼里却没半点火气。阳光透过玻璃窗落在她发梢，镀上层暖融融的金边，“那老头故意压价，我在对讲机里都想冲出去了，结果和平慢悠悠说‘王老板您仓库那批临期的材料，要是愿意按成本价给我们，这单我让三个点’——你是没听见，王老板那口气噎的，半天没说出话来。”
三个人都笑起来，风铃又叮铃铃响了，进来几个熟客跟小叶打招呼，把屋里的热闹又添了几分。周美丽看着吧台上那只蓝猫踩着肉垫跳上柜子，爪子扒拉着罐杏仁，忽然觉得这午后的时光慢得像淌着蜜。
“对了，”她像是忽然想起什么，从包里掏出个牛皮纸信封，“这是和平这月的奖金，你抽空给他。就说……是他谈成那单的提成。”
许前进接过信封，指尖触到里面薄薄的纸，忽然就明白了她那句“想歇歇”不是随口说说。这段日子她扛着大半个供应链，鬓角早就悄悄爬上了白霜，不过是总在人前撑着那股子硬气。
