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为首的男子见状，眼中闪过一丝阴狠：“哼，有点本事。兄弟们，一起上！”
几名打手同时围攻上来，艾琳娜却丝毫不乱。她的动作迅捷而优雅，每一次出剑都恰到好处，既逼退了敌人，又未致命。她的短剑如同一条游走的银蛇，在黑暗中舞动。
然而，对方毕竟人多势众，一时间也难以摆脱纠缠。就在此时，那名少年突然从地上抓起一块石头，猛地砸向其中一名打手的头部。
打手丙：（惨叫一声，捂住脑袋）“啊！该死的小崽子！”
趁着混乱，艾琳娜一脚踢开面前的敌人，拉着少年的手迅速后退：“走！”
两人飞快地逃离海滩，穿过一片灌木丛，躲进了一处隐蔽的山洞。洞内漆黑一片，只有微弱的月光透过缝隙照射进来。
少年：（喘着粗气）“谢……谢谢你救了我。
时间：1025年7月15日晚上8:20，西海-西海王国-山洞（{user}最新位置）
艾琳娜：（轻声安抚）“先别说话，休息一下。”
她警惕地站在洞口，屏息凝神倾听着外界的动静。夜风呼啸而过，树叶沙沙作响，除此之外再无其他声响。过了片刻，确认那些打手没有追来，她才稍稍放松下来。
艾琳娜：（转身看向少年）“你叫什么名字？”
少年：（稍微平复了呼吸）“我叫托马斯。你……你不怕他们吗？”
艾琳娜：（淡淡一笑）“怕也没有用，重要的是冷静面对。”
托马斯：（低下头，声音带着愧疚）“对不起，都是因为我……”
艾琳娜：（打断他的话）“别说这些了。告诉我，到底发生了什么？”
托马斯：（犹豫了一下，还是开口了）“我真的不是小偷。今天下午我在集市上看到一个钱袋掉在地上，刚捡起来就被那群人围住了。他们说我是贼，要抓我去见他们的老大。”
艾琳娜：（若有所思）“看来是被误会了。”
托马斯：（急切地点头）“是啊！可我解释了他们也不听。”
艾琳娜：（拍了拍他的肩膀）“没关系，等天亮了，我们想办法解决这件事。”
托马斯：（感激地看着她）“谢谢您，小姐。如果不是您出手相助，我可能已经……”
艾琳娜：（摇摇头）“举手之劳而已。”
她从随身携带的小包里取出一块干粮和水囊，递给托马斯。
艾琳娜：（轻声道）“你先吃点东西，补充体力。”
托马斯接过干粮和水囊，狼吞虎咽地吃了起来，显然是饿极了。艾琳娜静静地看着他，眼中流露出一丝怜惜。
过了一会儿，托马斯吃饱喝足，精神也好了许多。
托马斯：（抹了抹嘴）“小姐，您真是个好人。不知该怎么称呼您？”
艾琳娜：（略一迟疑）“叫我艾琳娜就好。”
托马斯：（眼睛一亮）“艾琳娜小姐，您是本地人吗？”
艾琳娜：（微微一笑）“算是吧。你呢？”
托马斯：（神色黯淡）“我从小就是孤儿，一直在街上流浪。今天要不是遇到您，真不知道会怎么样。”
艾琳娜：（安慰道）“别担心，一切都会好起来的。”
托马斯：（低头沉思了一会儿，突然抬起头）“艾琳娜小姐，我可以跟着您吗？我不会给您添麻烦的，我可以帮您做事！”
艾琳娜：（有些意外）“跟着我？”
托马斯：（用力点头）“是的！您救了我的命，我这条命就是您的了。而且我手脚勤快，什么活儿都能干。”
艾琳娜：（看了看他认真的样子，轻叹一声）“我现在也是自顾不暇，恐怕无法照顾你。”
托马斯：（失望地垂下头）“是吗……”
艾琳娜：（柔声道）“不过，我可以帮你找个安全的地方安置。等风波过去，你再决定今后的出路，如何？
艾琳娜：（看着托马斯失落的神情，心中有些不忍）“托马斯，你现在最需要的是一份稳定的工作和一个安全的住处。我有一个朋友在这附近开了一家小旅店，或许他可以收留你一段时间。”
托马斯：（抬起头，眼中闪过一丝希望）“真的吗？太感谢您了，艾琳娜小姐！”
艾琳娜：（微笑）“不用客气。我们先在这里休息一晚，明天一早我带你去见他。”
托马斯：（连连点头）“好，我一定会努力工作，不让您失望。”
艾琳娜：（递给他一件外套）“夜里凉，盖上这个，早点休息吧。”
托马斯接过外套，小心翼翼地铺在地上，躺了下来。艾琳娜则坐在洞口，继续守夜。月光洒在她沉静的侧脸上，映出一片淡淡的银色光晕。
夜深了，海浪的声音在远处此起彼伏，仿佛在诉说着无尽的故事。艾琳娜望着漆黑的夜空，思绪渐渐飘远。她想起了曾经的宫殿、父母的殷切期望，以及那些无法言说的压力和责任。如今，她已经选择了另一条路，虽然未知，但她心中却充满了前所未有的自由和平静。
第二天清晨，第一缕阳光透过洞口的缝隙照了进来。托马斯揉了揉眼睛，坐起身来。
托马斯：（伸了个懒腰）“早上好，艾琳娜小姐。”
艾琳娜：（站起身，整理了一下衣物）“早。我们该出发了。
艾琳娜：（轻轻拍了拍身上的尘土，转头看向托马斯）“走吧，我们必须在天亮之前赶到镇子。”
托马斯：（揉了揉酸麻的双腿，站起身来，紧张地朝洞口外张望）“那些人还会不会在外面？”
艾琳娜：（低声说道）“不管他们在不在，我们都不能耽搁。跟我来，保持安静。”
她率先走出山洞，踏着松软的泥土，顺着山坡向下走去。托马斯紧随其后，脚步虽轻，但仍时不时踩断一两根枯枝，发出细微的咔嚓声。艾琳娜皱了皱眉头，但没有停下脚步。
森林里雾气弥漫，空气中夹杂着潮湿的泥土气息。艾琳娜的脚步稳健而轻盈，显然对这片地形十分熟悉。托马斯却显得有些慌乱，不时回头张望，生怕有人突然从背后冲出来。
艾琳娜：（突然停下脚步，示意托马斯蹲下身子）“嘘——前面有人。”
托马斯：（压低了声音，几乎是用气音说话）“是他们吗？”
艾琳娜：（点点头，眯起眼睛观察前方的一片灌木丛）“三个，看起来像是在搜人。我们从右边绕过去。”
托马斯：（紧张地吞咽了一下）“我们能避开他们吗？”
艾琳娜：（轻轻拍了拍他的肩膀，嘴角勾起一丝自信的微笑）“放心，跟紧我。”
她弯下腰，借着浓雾的掩护，缓缓向右移动。托马斯屏住呼吸，蹑手蹑脚地跟在后面。
