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没有回声。
竹冢顿时寂然无声，连一片竹叶落在地上的轻微颤动都清晰可闻。
可老人没有回应，清风拂过，只剩下潇潇飒飒的竹叶摇动声和长跪在地的寒浞。
天色渐渐又阴了起来，须臾工夫，又淅淅沥沥地下起雨来。雨愈下愈大，溅起一声如同瓢泼一般的宽大雨幕，将整个竹冢都裹挟其中。
豆大的雨珠顺着寒浞的额头流过脸颊、脖领、胸膛、小腹，或是从头顶流过脖颈、脊柱、后背。他本就破旧的衣服如同是被浸透在水潭之中，轻轻一拧便能榨出一滩水来。
寒浞低着头，态度恭谨，一口气也不吭，任凭寒风冷雨劈头盖脸地拍打在他的身上。
他咬着牙，心里在暗暗较劲，他一定要拜竹冢老人为师。他知道老人并没有离开，一定还在暗处观察着他的一举一动。此刻咬牙挺过去，便是康庄大道；若是轻言放弃，那便是前功尽弃，白白在这山里淋雨罢了。
天色渐渐黯淡下了，雨却也慢慢变小，阴云散去，竟漏下一缕月光，映照在竹枝悬挂的雨水之上，晶莹如银，好不可爱。可这山谷之中常有野兽出没，不大时候，隐隐传来狼嚎和虎啸之声，令人不寒而栗。
“小子，看你能不能熬过这一夜！”老人在树后捋须，可又忍不住打个哈欠，“我这把老骨头可熬不住，不能陪你在这受这份闲罪。”
说罢，老人负手缓步走进竹篱门内。
寒浞一夜也没合眼，他虽然有些蛮力，可要硬生生和暗地里不明数量的虎狼硬刚，还是有些蚍蜉撼树。而且畜生就是畜生，可不会对他有一丝一毫的手下留情。若是落在它们手里，留个全尸可能都是奢望。
他就这样手持一根粗木棍，像熬鹰一样，硬挺挺地跪在竹冢一夜，双眼瞪得比远处野狼的眼睛还要紧张。就这样，他从月出东山之上，熬到了第二天东方露出鱼肚白。也不知过了多久，他终究是困得眯起了眼睛。
“小子，醒醒！”
昨天那个熟悉的声音又出现了，而且这次近的仿佛就在他的耳畔。
是老人的声音！
寒浞一个激灵，向前扑去，正要摔个饿虎啃泥。不料一道灰影掠过，双手一推，让他稳稳站在原地。
寒浞这才开始，眼前站着一个清瘦矍铄、须发如银的老者，他一身灰布衣服，手持一根绿竹杖，颇有出尘隐世之风度。
“谢……”寒浞刚要开口，却那灰衣老者又转过身去，负手而立，道:“不必！我看你还有几分胆气和诚意，不过你若要拜师，先要给我寻一样拜师礼。”
“拜师礼？”
“不错。世上哪有轻易收徒的师傅？世上天、地、君、亲、师为五大。常言道，‘道不轻传，密不外泄’。拜师无礼，岂能传技？”灰衣老人依旧是负手而立，不过还是用余光扫了寒浞一眼。
寒浞抱拳道:“前辈所言极是，拜师自然要拜师礼。不知……”
灰衣老人道:“此处向南二十里，有一处悬崖，上有一种草，形如壁虎，贴着半山崖壁而生，名为‘壁虎衣’。老头子我近些年每到天阴下雨就双膝隐隐作痛，只有这壁虎衣熬成的药汁方能缓解。你若能采来半竹篓壁虎衣，我便收了你这个徒弟。”
“壁虎衣，向南二十里，贴着崖壁而生……”寒浞喃喃重复道。
那灰衣老人见他面露犹豫迟疑之色，便道:“你若是为难，老夫也不强求！”
寒浞抱拳道，“前辈放心，我这就去采壁虎衣，为您治病！”说罢，他便沿着向南山路，消失在竹林远处。
