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衙役抬来的水漏刻着前朝年号，铜壶嘴的滴水声在死寂中格外清晰。
“”王纯年执朱笔在图卷游走，笔尖悬在闸口处忽然顿住：
“按祖制，寅时三刻该开闸放水。”他抬眼扫过人群，见几个后生喉结滚动，
“只是如今河枯井涸，”
话尾化作叹息散在热浪里。
李家人刚要争辩，忽见师爷袖中滑出枚铜钥匙，正落在高家递状纸的后生脚边。
那钥匙沾着新鲜泥印，分明是昨夜才从县衙库房取出的闸门钥。
“本官倒有个计较。”王纯年从袖中摸出串菩提子，指尖捻过十八罗汉雕纹，
“在河心埋下分水石，刻两村丁口数目。”
他说话时目光掠过三叔公腰间的玉烟嘴，那是李家当铺流出来的货色。
衙役抬来青石板的刹那，两村人瞳孔都缩了缩，
石面早用石灰水勾了浅痕，墨迹未干处尚能嗅到县衙特供松烟墨的香气。
王纯年握着铁凿轻敲石面，凿柄包浆裹着二十年官场沉浮：
“今日当众刻字，以昭公允。”
铁凿声伴着蝉鸣起落，石屑纷飞中“高家”二字略深半厘。
李老四盯着石上逐渐成形的丁口数，突然瞥见师爷靴面上沾着自家祠堂的香灰，嘴角抽了抽终是咽下话头。
分水石入土那刻，王纯年亲手往石缝填了把糯米浆。
夕阳将他的影子拉得细长，恰巧横贯两村地界。
他转身时“不慎”踢翻量水斗，铜斗滚到高杰脚边，内壁新錾的暗痕在暮色中泛着水光，那是多给高家半瓢水的刻度。
王纯年撩袍蹲下时，腰间的鱼袋穗子正垂在分水石“李”字最后一捺。
他食指抹过未干的朱砂，就势在石缝处画了道弧，恰似北斗柄指高家地界。
暮风卷起官袍下摆，露出半截磨毛的靴帮，沾着两村田埂的混色土。
“取丈绳来。”他嗓音裹着痰音，像是被旱烟熏哑的。
衙役抖开麻绳那刻，高杰瞧见绳结处缠着几根青丝，分明是师爷今晨在县衙后堂梳头时落下的。
麻绳贴着分水石拉直，王纯年突然咳嗽着踉跄半步，靴跟碾过绳尾。
李家人伸长的脖子顿时僵住，
那绳痕正卡在李家丁口数的“七”字腰眼，生生将应得水量削去半成。
三叔公的烟杆在袖中抖了抖，终是没敢叩响青石板。
“引水。”
王纯年背身负手，望着干涸河道。
衙役抬来的水车轱辘缺了三根辐条，转动时吱呀声盖过闸门启钥的轻响。
混着泥沙的水流漫过刻石，朱砂字遇水晕染，“高”字的横勾悄然涨宽半厘。
李老四突然扑到渠边舀水，木瓢在石上磕出火星。
王纯年不疾不徐踱近，皂靴尖抵住他颤抖的手腕：
“李翁仔细，这初灌之水最是金贵。”
说着接过木瓢，将混着朱砂的水泼向空中。残阳穿过水幕，在龟裂的河床上映出道转瞬即逝的虹。
两村人屏息看着首道细流蜿蜒分岔。
高家渠口的菖蒲突然抖了抖枯叶，李家人揉着眼凑近，却见王纯年的影子正笼住自家渠眼。
待日头彻底沉入西山，新刻的分水石已沐在阴影里，唯有“高”字那一横还沾着点残光。
星光点点，官差的马车载着米粮走了。
高杰看着枯井旁散落的箭镞，父亲拎着空米袋经过，粗糙的掌心在他肩头重重一按。
回家的路上，大伯和父亲轻声说道，
“王二却也是知恩图报之人！”
