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在城郊荒野上，那棵被称为“吊死鬼之树”的老橡树扭曲如痉挛的指骨，枯枝向天空抓挠，悬挂着十几具风干的尸体。麻绳深深勒入朽烂的颈骨，尸骸的脚踝在风中互撞，发出空洞的嗒嗒声。
树根如巨蛇钻入地底，掀开一处幽暗的裂口，裂缘处布满焦黑的抓痕。
“这就是我们的目的地，吊死鬼洞穴。”
莫萨伸手指向那处布满黑暗的裂口。
“直接将士兵的尸体用藤蔓绑在树上吗？”
天鹅堡的行事风格还是有些残暴啊。
“不不不，那些是在统一战争中被我军俘获的战俘。他们来自于各个城市的领主，为了所谓的愚忠，流尽了最后一滴血。”
莫萨在为道尔讲述吊死鬼树上尸体的由来时，用手捂紧了鼻子，似乎是不想闻到那股尸臭。
历史都是由胜利者书写的，不管莫萨怎么美化统一战争，死去的无辜士兵也是不会复活的。
道尔等人俯身爬入洞口，腥臭的潮气立刻裹住鼻腔。洞壁黏附着灰白的菌丝，随呼吸明灭，宛如无数蛆虫在蠕动。
地面散落着碎裂的颅骨与被地下水侵蚀的棺木，偶尔踩到半腐的皮靴，内里还塞着萎缩成核桃大小的脚趾。
深入十步后，空间豁然开阔，穹顶垂下的钟乳石上，倒吊着几具新鲜尸体——喉管被切开，血液早已流尽，但眼眶内仍嵌着未孵化的蛹，表面布满血管状的赤红纹路。
“你们不仅地上要挂一批，地下也不放过？”
毕竟尸体挂在树上还能起到威慑的作用，而吊在地底是为了给那些死去士兵的亡魂观赏的吗？
“呃，不管可奇先生你相不相信，这些尸体不是我们挂的，应该是来自地下的智慧生物的手笔。”
队长德克鲁这时候站出来表态。这些尸体虽然确实是在统一战争时期出现的，但是当时没有人会专门花那点闲工夫深入地穴摆放尸体。
道尔举起火把，橘黄的火光驱散着洞穴中的黑暗。靠着勉强的光照，道尔等人才能观察周围的环境。
石壁上留有巨大的三趾爪印，抓痕深处嵌着碎肉与靛蓝色鳞片，黏液从鳞片边缘渗出，在火把下泛出彩虹色的油光。
角落堆叠着数十枚半透明的卵，内里蜷缩着人形生物，但四肢关节反转，额骨凸起如角。卵壳表面黏着枯发与指甲。
“这是魔物嘌尸虫，依靠吞食尸体为生。虽然体型长得像人，但是拥有昆虫的复眼和口器。”
【认可值+50】
道尔仅凭一眼就认出了魔物遗留的虫卵。
“嘌尸虫的卵怎么处理，可以用火烧吗？”
莫萨征战沙场多年，死在他手下的魔物也不计其数。可就算是他，也做不到看一眼卵就认出魔物的种类。
“可以。但是火焰烧毁虫卵的味道会引来别的魔物。你往周围看看，那些植物都对我们产生敌意了。”
【认可值+50】
德鲁克下令呈圆环状阵势，将道尔和莫萨包围在内。
透过光亮，莫萨能够看到寄生在树根上类似绞索勒痕的黑色藤蔓，表面布满环状凸起，还有附着于根隙的暗红色苔藓。
