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话说于至和元年冬时，终于查实证据，包拯率领庐州并舒城官吏迅速行动，一举捣毁了鱼泉府。将此盘踞于地方多年，一再强取豪夺，掳掠妇女之邪恶势力根连株拔，绳之以法。
于后，不言州内官吏受之振奋，感情人人戛玉敲冰，愈加风清气正了；亦不言州县百姓无不拍手称快，地方上一时间仿佛风清弊绝了；更不言星霜屡移，转眼至年节，庐州官吏与百姓亦免不得置办年货，张灯结彩，与民同乐。只言于至和二年新春过后，遂有朝廷诏旨，命庐州通判程徽，迁知澧州；同时，命庐州司理参军胡居易，调知林虑县。——自是不多日，皆将拾掇什物，辞离远行，各自就任而去。
然言及程徽，品性坚韧、率直，为人淳厚。他于庆历六年，而立之龄才博得功名，初授分宜县丞，后调为婺州观察推官；皇佑四年孟夏，迁任庐州通判，如今拔擢澧州知州。
再者胡居易，现年仅三旬，性格耿介、沉毅，处事果敢。其皇佑元年考取进士，初授阳城县尉；皇佑四年夏间，赴任庐州司理参军，如今迁转林虑知县。
这日，正好风和日丽、天清气爽，程徽、胡居易各携了眷属，将一同告别庐州，起程履新。于是知州包拯、录事参军赵杲卿、司户参军霍岳、司法参军王回等官员，特地相送至城东逍遥津，于巍然耸立湖滨，周遭春色袅袅之逍遥阁与二位设酒饯行。
待众人登上层阁，择一轩窗临渡口，迎风远眺，湖光景致应接不暇之阁子相邀坐定。当酒过三巡，得闲暇之余，程徽抬头打量阁外，或许见景生情，有将前唐王维《送沈子归江东》：“杨柳渡头行客稀，罟师荡桨向临圻。唯有相思似春色，江南江北送君归。”起首之句“杨柳渡头行客稀”吟之，却不见下文。
从而，惹王回侧身看了看阁外景象，并即景自度一句接道：
“逍遥津外草菲薇。”吟罢，他回身向在坐众人言道：“今既是饯行，何不以《赠别文焕、敬之二君远任》为题，以大唐王右丞《送沈子归江东》首句为起穿凿一诗，不知众位意下如何？”
对此，霍岳置了酒杯，起身步向轩窗，一览远近景色。然正沉浸之间，程徽却道：
“且慢，且慢。”说话，他忙遣随从去取笔墨纸砚，又转脸向公孙策言道：“闻先生写得一手端雅超逸之好字，望执笔代为书之存念。”
随后，得艾虎与虞候刘厚等着手布置下书案，不时取来“文房四宝”，于公孙策挥毫之下，霍岳转身站立窗前，吟道：
“仓庚启蛰歌春色，桃树沐阳迎鸟飞。”
接着，赵杲卿啜英咀华似的静静点一点头，吟得“难得穷冬和讨贼”一句；随即，相向而坐的胡居易接以“自当他日各增辉”对之，却不失为机巧。
于此，胡居易、赵杲卿，又立于窗前之霍岳等相看包拯，含情凝睇。不想包拯把杯，竟随口吟以“劝君更尽一杯酒”续之。闻此，公孙策即顿笔，扭头疑惑而视，问道：
“公岂可如此偷闲乎？”——的确，此句另出自王维《渭城曲》：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”此诗更见脍炙人口，在场众人岂能不知。
然而，包拯淡然一笑，从容地吟以“水远山高莫念肥”收之。众人闻罢，自忖玩味，默默的相继颔首，皆无甚话说。
一时，公孙策又迻书一纸，遂分别赠与程徽、胡居易持之。且一来因他二位着急动身，二来有程徽之妻洪氏差家人言语，行囊已经装载上船，请老爷示下。就此，包拯、公孙策、王回等一道步出逍遥阁，于渡口程徽、胡居易各携眷属登船，作揖而别。
当目送程徽、胡居易乘船远去，包拯一行人撤离渡口，将返回之际，霍岳却道：
“如此春色撩人，何不纵马驰骋，沿河岸一游？”
闻言，得赵杲卿、刘厚生起兴致，附和响应。然包拯、公孙策毕竟年长他等许多，无此心境亦在情理之中，且间接使艾虎失去意趣。而王回直言道：
“眼下拙荆身怀六甲，只恐丫鬟照顾不周，恕吾无暇逸乐，望见谅！”
故此，在场者欣然向王回称贺一番，赵杲卿、霍岳遂携了随从，并及刘厚纵身上马相辞，沿淝水之岸南行而去。包拯、公孙策、艾虎等则复返州府，王回也告了辞，撤身回住宅看顾其妻闵氏，不在话下。
只说时至午后，赵杲卿、霍岳与刘厚等匆匆赶回州府，径直至内宅相见包拯，禀告道：
“大人，约城南二十里程，于淝水东岸，地名横坑之草野发现一被谋害死尸。”
闻此，包拯不急不躁先示意他等落坐了，沉着而凝重的言道：
“二位参军与刘虞候可将经过仔细说来。”
于是，经霍岳讲述道：“鄙人与赵参军、刘虞候自逍遥津相辞大人等，后来经过飞骑桥，继续沿河岸南行。将及午时，于淝水东岸地名横坑，周遭不见人户，一处偏僻小径，忽因马匹受惊窜入杂草丛生，人迹罕至的河岸，竟迎风一股尸臭之气直冲鼻息。因而寻迹探看，距河畔一棵挺拔孤松之侧，乱草深处见一男尸。尸身头面血肉模糊，似死多日，几只赶早的蝇蚋肆意妄为，于尸身上爬动萦回，着实叫人毛骨悚然，目不忍视。”
霍岳话音方落，得赵杲卿补充道：“据在下观察，那河畔必定劫贼别处谋害人命，弃尸掩人耳目之地。然大致验看尸身，除却头上别无伤痕，唯衣带间系一个木刻小小印子。在下取之研究一回，却是卖布的记号，便藏于袖中。遂命刘虞候提刀斩一些枯草遮掩了尸身，急忙回转州府，请大人及时差仵作前往处置。”
说话间，赵杲卿取木印交与包拯视之，确实是卖布的记号。包拯看罢，仍持木印在手，暗自思忖：
“劫贼谋害人命，弃尸于荒凉草野，多半附近村庄人为恶，量外乡人道途生疏，亦不消此为。今若兴师动众，冒然前往检尸查访，反倒因打草惊蛇，劫贼或遁或藏，那时更难拿获，岂不大费周折。——然被谋死尸以卖布营生，遇害地相距城廓毕竟不甚远，大概乃在城出外买办商贾。而劫贼倘掠取布匹，想必也出手于城内，何不唤来城中各布商，看有无相识此木印记的，再作计较。”
想此，包拯遂命刘虞候传话都头戴胜，一起将城内布庄掌柜，布匹经纪悉数唤来州府，有话问之。刘虞候听命去后，不及一个时辰，同戴都头领得各经纪、掌柜五六人至州府，相见落坐于后堂，包拯将木印与诸位察看，问有无相识此物者。不时，其中一年龄二十二三岁，有些拘谨而腼腆之青年，自称城东宋家布庄少掌柜宋子玉，十分诧异的问道：
“此乃家父随身携带之物，缘何今在老爷处？”
包拯闻言，注目于他，反问道：
“汝父何名，如今何在？”
宋小玉见问，到底性格使然，即侧目低下头，答道：
“家父单名一‘偶’字，半月前携仆从宝四往巢县布坊买办布匹。因见日久不归，母亲已着家人前往探问，亦尚未回转。”
就此，包拯言道：“今日午时，赵参军、霍参军与刘虞候等，策马城南淝水东岸二十里程，于地名横坑之草野发现一罹难男尸，此木印乃取自尸身衣带间。”
此言犹如晴天霹雳，宋子玉闻知大愕，悲悲戚戚，不能自已。少顷，有已越不惑之龄，不失几分精明的城北布匹大经纪张恺，他好似恍然有所悟，索要木印反复看了良久，言道：
“几日前，城南十数里外梁庄，有梁二、梁五兄弟将骡马载两车布匹发卖我处，说家计艰难，学着做些经纪谋生。初时不曾留意，昨偶然发觉其布匹暗记，应该与此小印字号相合。”
因此，包拯吩咐留下张恺、宋子玉，打发其余商贾去讫。遂领同官吏莅城北大经纪张恺处查看布匹，取木印记对之，不差毫厘，并收缴二十余匹布至州府。
当日，更不顾天晚，亲率公孙策、艾虎，又赵参军、霍参军、刘虞候、戴都头众官吏，并携张恺、宋子玉一行出城，疾速南下郊野，不仅赴梁庄逮捕得梁二、梁五，还顺带于其家中缉获两匹骡马，二车驾等赃证。而且直抵横坑，淝水东岸草野打理死尸，连夜将尸身运回；二劫贼也押解州府，监入死牢。
翌日，拿梁二、梁五于公堂，勘问如何谋杀布商宋偶，弃尸草野一事。视兄弟二人虽其貌不扬，但皆正当盛年，可谓血气方刚，于公堂是面无惧色，强辩不已。直待面对死尸，才变了颜色，神魂惊散，加之收缴布匹，缉获骡马、车驾等物，经张恺与苦主宋子玉指证，不容兄弟二人抵赖，终于如实招认了罪恶。
原来，那日梁二、梁五于路途不经意冲撞了宋偶的马头，可恨宋偶骂骂咧咧，气势汹汹，近乎得理不饶人，令他兄弟俩厌恶难忍。因见其领着一乳臭未干的仆从，载得两骡车精细上好布匹，由此顿生歹心。遂借着争辩时机，梁五趁其不备，拾起石块将宋偶砸倒在地。立刻，他兄弟俩直扑向仆从宝四，那宝四何曾遇见过如此阵仗，竟慌不择路投入河中。他兄弟俩立河岸迟疑一时，忌讳时下河水冰冷，就放任宝四自生自灭，于河中扑腾。回头见宋偶并未气绝，梁二向着其胯下很很踢了几脚，终使宋偶阳囊碎裂而死。
事后，他兄弟俩移尸弃于河岸草野，劫获两骡车布匹牵归家去。探听几日未见官府追查，以为事情缜密，便将布匹运送城北大经纪张恺处发卖。不想今被老爷查明，不敢抵赖，当听凭裁处。
经梁二、梁五将谋杀宋偶，劫取布匹、骡马等情由招认明白，叠成案卷，固然判以二人偿命无疑。而大经纪张恺被二劫贼巧言蒙蔽，实不知情，供明无罪。包拯更追索以钱财，并布匹、骡马等给还苦主，宋子玉感泣拜谢，将父之尸骸抬归家安葬罢了。
至于宝四当日情急之下，投河而逃，梁二、梁五纵未必穷极追杀，然官吏几番沿河岸搜寻，杳无踪迹。且多日来不闻告官，虽未见尸身，势必也已经不幸了。——然宋子玉直面二劫贼避重就轻，多责怨其亡父是非，却不敢质辩，当真可怜其性格怯弱之过也。
