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“何因相遇不相缘？难，难，难。
“看，看，看。红尘烟雨我无关。
“佳人一路笑开颜，欢，欢，欢。”
诸人听罢，不无拍手叫好者。然其间一位大致三十二三年纪，中等身材，生得面似冠玉，两道清眉，一双秀目者，却抿唇一笑道：“朱知县如此才识，何以有这般窘态之情？”
见朱知县忙摆摆手叹惜道：“因旧年生计窘迫，况世俗无情，安能奈何，今不言也罢。”说话至此顿了顿，转而却与之问道：“今面对‘梅园佳丽’，徐通判岂可无好诗？”
那徐通判亦不推却，自思绪一番后，遂唤客店小二取来笔墨，就于壁画之空白处题道：
“空无诗意写三更，满纸相思满纸卿。
“忽闻塞北酸风尽，一夜东君伴雪迎。”
诸人看罢，无不就徐通判借“赠佳人”而题梅之举啧啧称奇，溢美不已。
故此，徐通判放下笔墨，邀诸人再次坐定后，遂从容而言道：“鄙人数年前游学北上，途经‘坦坦而方五轨，阗阗而走四通。’之梅岭山隘，恰是梅花盛开时节，见红白梅花簇拥驿道，那洒洒飞红，犹如妍姿艳质；那朵朵银装，可与雪争白，一时令鄙人留恋不已。然至隔年初春，鄙人抵东京汴梁，入住‘鸿运客栈’，更意外的于客栈后园见得些许梅树，于袅袅晨曦间，花枝正裹着雪衣争奇斗艳，甚是千娇百媚，婀娜多姿，岂不令人兴叹。只是当时疲于求取功名，终无暇顾及，今见此画中之梅，忆起当日之景，故触动心灵，而信手拈来。”
进而，朱知县又醉醉然道：“今畅游鼎湖山，忆徐通判所题山联：‘曲径云封，瞻云寺，叠翠觉音，方知北岭失颜色；歧峰鼎峙，毓鼎湖，流泉飞瀑，更是端州有洞天。’已是意蕴悠长，亏得巧思。然此番题壁画一诗，虽寥寥数语，却相映成趣，更使景上增辉矣。”
就朱知县之言，诸人不无附会称道，于是，又举酒杯相邀饮用一遭。随后，那陆参军却转而道：“言及官场，使吾忆起一事，今就里程算来，新任知州包大人想必近日当至，吾等应做好迎接之准备才是。”
故而，那席间诸人豁然大悟一般连连应和道：“正是，正是！”
对此，徐通判亦点一点头并称赞道：“州府官员，数陆参军甚为细心。”
就此，本来一时无话，不想，朱知县忽而带几分调侃道：“据朱某所闻，新任知州包大人面似黑炭，此比及当远胜广虞候也！——不过，此前入客栈之黑子，或许两相媲美。”
此言一出，虽无甚笑语，可那席间诸人无不举好奇之目光看向包拯。只见包拯衣着质朴，于世人眼里，毫无官员奢华做作之气。然此事使包兴很是替老爷不平，欲起身直言以告，但包拯忙示意他坐下，并慰之道：
“可谓俗者视于表，德者视于心，况朱知县乃酒后趣言，何须在意。”
如此一来，既免去彼失言之窘境，于己又省去一场不必要之搅扰，自然各自相安无事。
这时，却又听得广虞候言道：“据在下所闻，此包大人虽是面黑，然知任天长县三年来，断案如神，执法有度，施政有方，乃是清正廉明之官员。今朝廷能迁包大人知任端州，当为端州百姓之福也。”
谁料，朱知县听得此话，反而凝聚起满面的阴云，自是不再言语。况那席间诸人此时皆酒足饭饱，饮宴已毕；于是，一道起身步出客栈，乘马离去。
就此期间，包拯诸人的酒菜已陆续摆列上桌。待不多时，董氏、欧阳春诸女眷，携梳洗打扮整洁之梅氏母女返回客堂，遂相邀一并就坐用餐。至用餐完毕，于饮茶小憩之机，因欧阳春诸人就梅氏今日之举，是何缘故尚疑惑未解，故借此试着探问之，这才听梅氏叙述道：
“民妇娘家就住离此不远的梅花坑，爹爹姓名梅子服，乃地方上有名砚工。民妇早些年嫁至本县冚罗蕉，冯叟之子冯善述为妻。夫家原本亦是数代砚工，然迫于生计，几年前，因先夫身体矫健，又颇有些本事，便寻得些关系，在高要县衙谋得个捕头的职务。不想一年前，先夫在执行任务时殴伤而卒。只可怜民妇无能，仅为先夫育此二女，难免惹人嫌弃。然先夫有一同胞兄弟，取名冯善继，虽自小有些痴愚，亦有缘在数年前娶得一外乡落难之女卫氏。那卫氏不仅为冯家育得一子，且心性几多精明，更随同婆婆邹氏与民妇事事作梗，百般刁难。只可恨公公向来奔忙在外，就家事漠不关心，以至于今年春夏，由婆婆作主，已将家业尽付卫氏掌理。致使民妇与二小女生活朝不保夕，万般无奈下，就数日前携二小女返回娘家，却不料又在爹娘面前倍受冷落，数日来不闻不问，民妇自知无趣，于是，又携二小女出得门来。至此，才意识到无处可去，深感生计无望，处世艰难，想着不如寻个短处，追随先夫而去，留二小女在岸上，若得善心人收养，已是万幸。却不想巧遇得大人、夫人与少侠一行人相救，还恳请大人做主，为民妇与二小女求取一条生路。”
梅氏叙述罢，使在坐诸人不无愤然者，况此时梅氏又领着二女跪拜于地，包拯忙命人将伊搀起，并言道：“此虽是家事，汝且放宽些心，本官既已遇见，自当妥善处理之。”
就此，便向客栈之人探听往端州城的路径如何？当得知还有一些里程，又见今日天色已经不早，于是，就客栈中要得几间客房，权且住宿一夜。至次日，方才辞了“山边客栈”，仍然携了梅氏母女，一并往端州城而去。
