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白衡陪着朱战准备聘礼。朱战身上的银两已经所剩不多。不过向王府提亲，即便是花光所有钱，也要有些排面。如若不然，岂不是让潭州百官嗤笑。
借此机会，朱战狠狠奚落了白衡一番。伍歧说这家伙有经天纬地之才，白衡也常常自恃才高。如此有才能的人，怎么能被几两银子困住。对于朱战的奚落，白衡只是静静的领受。他明白，朱战是在拿他出气。他明明早已猜到了姚淑岚的事，可他偏偏没有说。对此，朱战多多少少还是有些怨气。
平南王在尚德殿接见了朱战。对于这门亲事，平南王并不是很情愿。最主要的原因便是朱战长得太像大梁太子朱立了。平南王决不能把朱战留在身边，更不能委以重任，因为这是一根祸苗。
“你和风儿的婚事，本王准了。但此刻只是定亲。到现在为止，你还没有栖身之所。风儿和你成亲之后，本王不希望你们住在王府。本王念你出使天刀镇之功，从黄家军要回军饷之功。特将旦城方圆十里之地赏赐与你。另赠送五百奴仆。待你在旦城修葺好府邸，本王在为你们操持婚事。”
平南王之所以这么做，那是因为旦城已经荒凉许久。方圆十里，不过区区五百户人家。而且这些人家饱受各方盗匪欺凌，家中男丁大部分是老弱病残。这许多年来，平南王就没有从旦城收到过税赋，现在正好将这块地，赏给朱战。每年朝廷的赋税，他还是要付的。别说一年，就是三年，恐怕朱战也没有银钱修建府邸。正好借此机会，将两个女儿的婚事拖一拖。万一有变，还可以想其他办法。
平南王的心思朱战不清楚。不过，朱战很高兴，毕竟他在北周有一块安身立命之地了。哪怕只是小小的一块，他也很满意。
当白衡得知这个消息后，他气的差点骂娘。这暴脾气，丝毫没有读书人的儒雅。平南王未免过于小气，从天刀镇要来那么多盐，又从黄家军要来半数军饷。这些东西怕是都喂了狼。
不满归不满，白衡还是要准备行装，添置农具。准备动身去旦城。当白衡见到平南王送来的五百奴仆，他更是气的发昏。这些奴仆个个面黄肌瘦，那里是能干活的样子。唯一欣慰的是，有十几个女使倒是有些精神，不都是病歪歪的样子。
白衡将这些人归拢到一块儿，他率先带队出发赶往旦城。朱战在去旦城之前，怎么也要见一下姚淑风和姚淑岚。
对于朱战的处境，姚淑风已经打听清楚。为了帮朱战，姚淑风将故去母亲身边的一个奴仆特意要了过来。自从赵美秋去世后，她身边的人大部分都被打发出了王府。唯一留下的只有一个铁五。铁五的妻子是赵美秋的贴身丫鬟。现在的铁五已经不中用了，不过他的儿子铁冬倒是一把好手。姚淑风叮嘱朱战要快，事情拖得久了，恐怕会有变数。她将私房钱尽数递给了朱战。朱战假装没看见，带着铁冬离开了平南王府，直奔旦城而来。
朱战到了旦城之后，彻底傻眼了。这那是什么城池，干脆就是一块平地。地上不远不近有些行军灶。白衡已经在这块平地上搭起了帐篷。看样子，这段时间只能在帐篷内过日子了。
白衡气呼呼的来到朱战身边道：“这也算赏赐，我先介绍一下这个所谓的旦城。这里原来只是黄旦老将军的一处军营。由于黄旦在此驻扎了几年，因此给这里起了一个名字叫旦城。旦城南边是潭州，西边是大江，过了大江是巴陵的地盘。北边属荆州管辖，东边是天井山。这里四面受敌，别说招兵买马，就算想要在这里立足，恐怕也十分困难。”
朱战道：“这里有多大，五百户人家在何处？”
白衡道：“由于这里比较荒凉，因此这些人家住的十分分散，地皮足够大，我们要将这些农户收拢到一起，最少也要三天。”
朱战道：“陪我出去走走。”
白衡无奈的跟在朱战身后，两个人一人一匹马，沿着旦城四周转了五天。好一个方圆十里，这五百户人家，不是缺粮，就是缺药。其实老百姓最缺的是盐，由于这里没有人管。因此，老百姓一年到头，都见不到盐。不吃盐，身子发软，干不了活，还容易生病。
“有件事我一直没告诉你，现在有必要和你说一声。”
白衡的话，让朱战摸不着头脑。“什么事儿？”
白衡道：“我们刚到第一天，平南王便管我们要一年的税赋，按照潭州百姓的赋税，每户人家要缴纳八两纹银，五百户便是四千两。”
朱战道：“四千两，我们连四百两都拿不出来，带出来这五百人还要吃饭，现在粮食，盐，种子，这些都要花钱，那有钱缴税。先拖着吧！”
白衡低头道：“拖不了，王府催的太急。不过第一年的我已经交了。”
朱战惊讶道：“没想到你小子这么有钱，既然交了便记好帐。”
白衡不好意思道：“钱不是我的，是二郡主的。”
朱战怒道：“谁让你用她的钱，立刻还回去。”
白衡道：“还不了，钱已给了税官，本来还剩下五百两，我全部买了粮食。二郡主说这是她的全部积蓄。这件事儿我只是想让你知道，钱是我拿的，和你没关系，日后我们想办法还给二郡主也就是了。”
朱战道：“这里是不是还有师妹的钱。”
白衡道：“没有，不过师妹给送来了一千两。这些钱还没有动，这也是咱们最后的一点家当，若是省吃俭用，我们这些人或可以维持半年以上。我们总不能让这些奴仆都饿着肚子干活吧！”
朱战没有回答白衡的话，他没法回答，若是把钱送回去，眼下吃饭的问题便是大难题。朱战在心中暗暗发誓，一定要想办法将旦城经营好。若是经营不好，在北周立足便成了天方夜谭。
