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杏贞裹着狐裘踏入十常侍的密窖，张让正用朱砂篡改竹简。
“云中郡的‘急报’还缺个信物。”
她摘下刘协的长命锁，狠心斩断一缕胎发，
“王玢儿子的小指，可仿得像？”
张让的银刀挑开蜡封：
“贵妃娘娘，这断指若用羌奴的，血渍怕不对。”
“用鲜卑战俘的。”
杏贞将胎发缠上断指，
“慕容廆送来的三百活口，不正是为此？”
地窖深处传来凄嚎，杏贞抚过冰鉴中的玉玺拓本：
“告诉慕容廆，他的‘白狼骑’该在朔方现身了。”
永康殿的青铜兽炉吐出袅袅檀烟，却压不住灵帝额角的冷汗。
杏贞的指甲掐进掌心，面上却浮着悲悯：
“昨夜紫微垣动摇，张常侍说……说白狼星已抵天关。”
她话音未落，殿外忽起骚动。
十常侍张让捧着一卷染血的羊皮闯入，身后跟着个浑身血污的驿卒。
“云中八百里加急！鲜卑焚毁武泉驿，太守王玢殉国！”
张让的尖嗓刺破死寂。
他抖开羊皮，赫然露出半截孩童断指——那是王玢幼子，指节上还缠着灵帝亲赐的五色长命缕。
（《风俗通义》端午习俗表示皇权与巫蛊的结合体）
杏贞的鲛绡帕适时落在断指上，遮住灵帝发颤的指尖。（《博物志》“鲛人织绡“暗示杏贞双重身份（汉妃/胡裔））
“陛下可记得元狩四年的旧事？”
她将《太史公书》翻至勾连处，
“霍骠骑封狼居胥，方得漠南无王庭。今若使协儿......”
“贵妃是要朕的骨肉祭天？”
灵帝猛地掀翻案几，龟甲筮草散落满地。
杏贞顺势跪在碎陶片上，殷红自素纱襦裙渗出，恰似当年吕布为她挡箭时的血花。
“臣妾愿随协儿北狩！”
她仰起脖颈，露出匈奴女子特有的修长曲线，
“慕容廆歃血为誓，只要皇子在龙城一日，鲜卑绝不南下半步。”
铜壶滴漏声里，灵帝的目光扫过殿角鎏金铜驼——那是他初登基时熔铸的祥瑞，如今驼首已生绿锈。
杏贞知道，帝王心防裂了。
吕布解下兽首吞肩铠时，一枚狼牙坠从护心镜后滑落。
二十年了，獠牙尖端的血沁早已发黑，却比今夜月色更灼人。
吕布的指腹无意识摩挲着左肩甲胄——那里藏着杏贞亲手缝制的十二章纹残片。
三年前那个雨夜，贵妃剪下灵帝衮服上的日月山纹时，指尖曾划过他锁骨旧疤：
“当年鲜卑狼骑踏破九原，可想过今日能披天子图谶？”
记忆如赤兔扬蹄般撞开尘封往事。
张让捧着伪造的《并州勋册》宣读“阵斩鲜卑裨王三人”时，
皇甫嵩的冷笑刺穿德阳殿：“卫青十八为侍中，吕奉先廿九领狼骑，贵妃用兵之道，倒是比孝武皇后更胜一筹！”
那日他甲缝里还沾着并州沙尘，十二冕旒后的灵帝却始终闭目如泥塑。
“将军，永巷第三棵槐树。”
传信的哑婢比划完便吞金自尽。
吕布抚过戟刃上九道狼头纹——那是杏贞及笄那年，他猎杀头狼所刻。
子时的梆子刚响，赤兔马已踏碎永巷青砖。
杏贞褪去九翟冠，散着发靠在槐树干上，腕间金跳脱叮当，恍若当年并州牧羊女。
“他们要杀协儿。”
她将虎符按进吕布掌心，冰凉触感激得他战栗，
“十常侍在玄铁马车夹层灌了水银，行至白道城便会车裂。”
吕布的戟尖挑起杏贞下颚：“某若不应？”
宫墙外忽然传来铁甲铿锵，杏贞轻笑：
“西园新军正在围剿袁隗府邸，听说袁太傅私藏了一把鱼肠剑。”
她指尖划过戟杆旧伤，“就像建宁元年那晚，你救我时中的那一箭。”
吕布瞥见杏贞袖中滑落的竹片——那是蔡邕昨日进呈的《琴操》残篇，朱批“江都公主”四字旁，竟有孩童用炭笔勾勒的瑟弦纹。
“蔡中郎那女娃娃倒有胆色，”
杏贞轻笑，“八岁稚童，竟识得未央宫旧谱的商声变调。”
赤兔马突然人立而起，吕布这才发现槐树皮上钉着半支鸣镝——与当年鲜卑射伤杏贞的箭一模一样。
吕布的拇指无意识摩挲戟杆凹痕——那是建宁元年的箭伤。
彼时杏贞刚入宫，他单骑劫囚车，却被鲜卑神射手郁筑鞬一箭贯穿肩胛。
“走啊！”
杏贞撕破宫装为他包扎，“你若死在此处，谁替我杀尽天下负心人！”
十七岁的吕布啐出血沫：“等我当上将军，用慕容廆的头骨给你做妆奁！”
赤兔马突然喷着响鼻，将吕布从回忆中拽回。
他抚过马颈那道月牙状伤疤——三年前杏贞赠马时，这匹缴自羌渠单于的汗血驹，还戴着慕容部进贡的黄金辔头。
“此马名唤赤兔，日行千里，夜渡冰河。”
杏贞亲手卸下辔头，将缰绳绕在吕布腕间，
“单于帐前连折我九名汉使才夺来，你可莫辜负它的烈性。”
吕布至今记得，赤兔初入洛阳那夜踢死了三名西园马奴。
杏贞却立在血泊中轻笑：“果然只有奉先的戟，镇得住这饮过天山水的神骏。”
马厩的火把在她眼中跃动，恍若并州野火。
而今那支鸣镝就钉在眼前，箭簇上的狼图腾与郁筑鞬的一模一样。
吕布突然暴喝，画戟斩断槐树：“慕容老狗竟还活着？！”
二十年光阴在这一箭里坍缩成团，他哑声问：“何时启程？”
五更鼓响，德阳殿的蟠螭灯映得蔡邕须发皆赤。
蔡邕须发戟张，高举褪色的青简：
“《白虎通·藩臣篇》明载'四夷虽大，皆属汉臣'！”(原型班固《白虎通义》卷六用意为和亲政策提供经学依据)
残缺的简牍上，“单于岁贡”的朱批赫然在目，与杏贞手中篡改过的绢帛本形成刺目对比。
“啪！”
张让甩出的玉笏在蔡邕额角绽出血花，十二冕旒后的灵帝闭目不语。
杏贞垂帘轻咳，赵忠立即捧出个漆盒，盒中竟是块生满蛆虫的带骨羊肉。
“此乃慕容廆所献蹛林宴胙肉。”(匈奴秋祭（《史记·匈奴传》）表示鲜卑汉化进程中的文化杂糅)
杏贞的护甲叩响金帘，
“太尉可知，鲜卑以战马肥瘦占吉凶？马瘦则南下牧马，马肥则——”
她突然掀帘直视蔡邕，“饮马黄河！”
殿外适时传来马嘶，三百并州狼骑甲胄染霜，方天画戟映着朝阳，在白玉阶上投下森森戟影。
