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如梅瑾萱所料，毓秀宫住着的小姐们，看到齐岫玉只是打了手板，还被赏了衣服和上药，都猜到贵妃还是照顾她的。
没有人在齐岫玉面前落井下石，只是纷纷敬而远之。
只是在别人议论着，贵妃对齐家恩宠非凡时，齐岫玉都把自己蒙在被子里，堵着自己的耳朵，不去听这些谣传的假消息。
齐岫玉的心里是不甘，是怨怼的，但是对于梅瑾萱的恐惧压倒一切，让她不敢再作妖，最终只能选择安静。在毓秀宫里，宛如一个隐形人。
梅瑾萱对于齐岫玉的识相很满意。她觉得，有了这么个例子在，其他秀女就是有再多的小心思，也会收敛一点。
这种和平氛围怎么也能持续到选秀结束。等该选的人有了封号，多选的人收拾包袱回家，再迎来下一场鸡飞狗跳。
可是事情，往往在人的预想之外。
……
幽暗的宫殿里，不知道主人怎么想的，竟然一支蜡烛都不点。屋子里只有两柱清香在燃烧，缕缕烟气飘扬，香头火星点点。
而在这片黑暗里，有两个人正在小声交谈。
“只是一个极好的机会。只要制造一场小意外，人死了，所有人都会以为是有人蓄意报复。”
四十多岁妇人的沙哑声音，在殿内响起。
另一个人似乎很犹豫，她沉默了好一会儿才开口：
“可是无缘无故，就杀死一个人，这……”
这人很为难，还有点害怕。
从话语就可以听出来，这是一个手上没有沾过血的人。
妇人嗤笑一声，不太恭敬地说：
“您刚刚才说过，为了赢，您愿意做任何事吗？”
“可是……”
“娘娘，您要想明白，这世上没有平白得来的东西。我们帮助你，也得要看看您值不值得一扶。”
对面的人沉默了。
声音沙哑的妇人不愿多费口舌，只留下最后两句话：
“杀了她，不光是能借此打压贵妃，也是主子给娘娘的考验。娘娘当然可以不做，但之后的日子，就请娘娘自己好生筹谋吧。”
这是赤裸裸的威胁。
女人在黑暗里团紧了手里的帕子，心里暗恨。
但是，她现在别无他法。
转眼第二天，天亮。
毓秀宫里的洒扫宫女发出尖叫，响彻宫闱：
“啊啊啊啊啊啊，死人了！死人了！”
所有人慌忙地跑到院子里的水井旁边，就看到——
叶盼儿背对着天空，整个人浸泡在井水中。
她死了。
一个进宫备选的秀女，悄无声息地死在宫里。就算是浣衣局里最低级的宫女都知道，这就是一块巨石砸进河里，一石激起千层浪。
不光是现在管理宫闱的端柔太妃和贵妃，就连陛下，都一下朝就赶了过来。。
而在陛下到来之前，还有一个人也出现在了毓秀宫。
梅瑾萱看着刚刚跨进门槛的女人，眯了下眼睛。
她问：“贤妃怎么来了？”
这秦愉有好些日子没露面了，没想到一出来，就挑了个大的。
这人依旧穿得淡雅，甚至比之前显得更低调了。浑身没什么特别贵重的首饰，就脖子上的红宝石桃花璎珞贵一点。
但她越这样，让梅瑾萱心里越警惕。
秦愉，肯定没藏什么好心思。
秦愉老老实实跟梅瑾萱问好，然后回答：
“孙将军的小女儿，也是今年的秀女。臣妾听闻毓秀宫出了事，心里担忧，特意来看看她。”
这话说得让人挑不出毛病。
梅瑾萱眼神一扫。各个秀女都被嬷嬷们赶回房间了，但都开着窗户探听着外面的动静。
视线落在这西院最左边的一个房间上，梅瑾萱对那儿歪了下脑袋，轻佻地说：
“那贤妃就去吧。人好好儿的在哪呢。”
秦愉抿了下嘴角，赶紧低头：“谢贵妃娘娘。”
然后，转身走向那间最左边的屋子。
她不是气愤梅瑾萱的态度，而是对她连一个小小秀女的房间都能立时找到，感到惊讶。
她念头儿转动，背对着梅瑾萱眉头蹙起：
也许，贵妃也是一早就提防她，提防孙家？或者，正计划着要使点手段，让孙美琴彻底落选？
秦愉这边阴谋论一个接一个，梅瑾萱没工夫搭理她。
对一进来就跟在她身边的刘复水说：
“管事嬷嬷呢？让她过来。”
刘复水：“是。”
“还有，”梅瑾萱继续说：“去看看宫正司的人怎么还没到！”
等到宫正司的人来验完尸，毓秀宫的宫女说完昨天一天叶盼儿的动向，陛下也赶过来，在主座上坐好时，贤妃也正好看完了她亲家妹子，低调地坐到尾席。
屋内由于三堂会审，跪在堂中负责伺候叶盼儿的宫女瑟瑟发抖。
皇帝转动着拇指上的扳指沉默不语。
太妃和梅瑾萱对视一眼，确定她无意说话后，率先开口：
“你说叶家女昨日一切如常，戌时过半就吹灯就寝了，那她人怎么会在今天早上，被发现在井里。”
“婢子不知道，婢子真的不知道！”
这宫女年岁也不大，进宫不久，看起来非常懵懂。此时被太妃一问，吓得除了“不知道”什么都出来。
端柔太妃脾气好，耐心也好，见宫女这样不经事，也没恐吓她，而是放宽了语气劝道：
“你好好想想，人命关天。昨晚上叶家女房间真的再无动静？你没听到有人走出来，或者有人走进去？”
西院伺候的婢子统一住在下人房，就在院子的最右边。
离叶盼儿的新屋子，只有两间房的距离，一个大活人从屋子里消失，她们不可能什么都听不到。
这小宫女双手只在地上，低着头，豆大的汗珠掉落将地砖打出一个个水印。
她很努力地想了半天，就在众人等到不耐烦的时候，就听她说：
“我，我想起来了！”
宫女抬头：
“昨天半夜我起来上茅房，好像看到了一个人在叶姑娘的门口！那个人...那个人是......”
她的话一顿，好像变得非常害怕。
忐忑的目光看向坐在一旁的梅瑾萱。
