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马匪何曾见过这等 "神火"?全军顿时大乱,相互踩踏。猴子的摩托在敌阵外围来回机动,机枪扫射之处,马匪如割麦般纷纷倒地。黄虎率领的骑兵则兵分两路,左右包抄。
护墙上的新兵见援军已至,士气大振,竟自发举起石块、滚木朝城下砸去。刀疤汉子更是勇猛,怒吼着跃下护墙,率护庄队一路冲杀,直至王家庄外三里处。
东方泛起鱼肚白,王家庄外尸横遍野,马匪残兵作鸟兽散。远处,徐彪正指挥流民打扫战场。胖子掂着手中银子:"果然是有钱能使鬼推磨。不过他妈的真险,差点被这帮孙子破了庄。但咱们这招 ' 空城计 ' 加' 回马枪 ',比祝家庄的埋伏还妙!"
我调侃道:"行了,别臭美,下去看看队伍伤亡如何。你那几箱银子不知道够不够用。"
胖子大手一挥:"嗨,银子就是王八蛋。花出去再挣不就得了。"
老叶清点着伤亡人数:新兵受伤四十五人,竟有三十余人战死,这让我颇为意外。
这时,姬老道带着赵焕林赶到王家庄。他翻身下马,拂尘一甩,朗声笑道:"神使,贫道特来贺喜!"
姬老道捋须而笑:"清风寨那‘穿山虎’、老鹰嘴的‘过天星’,却怎生料得会折损于此?这两伙贼人狼狈为奸多年,如今被神使一网打尽,实乃怀来百姓之福。"
赵焕林上前补充道:"师尊深知诸位神使不慕朝堂虚名,已着人将贼首首级快马送往府衙请功。依大明律例,剿除此等啸聚山林之巨寇,少说也能得五百两赏银。"
我心想,这赵焕林看来是得了姬老道的真传,张口闭口都是银子。我想到阵亡的新兵苦笑道:"只是此战折了三十六位弟兄,还请做一场法事超度他们。"
姬老道顺着我的目光望去,脸上笑意顿敛。他整了整五岳冠,肃然道:"无量天尊!这些壮士杀贼护民,功德无量。超度亡魂之事,贫道义不容辞。"
老道忽地掐指一算:"今日酉时正是 ' 开鬼门 ' 的吉时,贫道这就准备罗天大醮。" 他转身对赵焕林道,"速回雷神宫,带三十六名经师过来。"
我深深作揖:"有劳了。"
姬老道却侧身避礼,叹道:"该道谢的是贫道。这些年马匪横行,如今神使为民除害,功德无量。"
暮色四合时分,王家庄中央已搭起一座三层法坛。法坛下,三十六具厚棺整齐排列,每一具棺木前都插着一柄染血的钢刀 —— 刀柄朝下,象征战士已放下武器,魂归天地。
庄内护院、保安队、流民青壮分列两侧,人人腰缠白布,肃然而立。我、胖子、雷子、老叶、九面狐、徐彪六人,身着黑色防暴服,肩披白麻,缓步走向棺木。
"立正!" 徐彪一声暴喝。
"哗 ——" 所有人挺直腰背,目光如炬。
"放铳!"
"砰!砰!砰!" 保安队员出列,手持三眼铳对空发射。
王炫林展开一卷黄纸,沉声诵念:
"维大明崇祯三年五月十六,王家庄众将士,谨以清酌庶羞,奠于阵亡兄弟之灵曰:
呜呼!尔等生于乱世,死于疆场,血染黄沙,魂归苍茫。
忆昔并肩,同生共死;今朝永诀,痛断肝肠。
庄墙犹在,而君已逝;战火未熄,谁人与抗?
今以炮为号,以酒为祭,誓承遗志,护我家邦!
魂兮归来,伏惟尚飨!"
诵毕,王炫林将纸投入火盆,青烟袅袅,直上云霄。随后他大吼一声:"酒来!" 庄丁抬出十二坛烈酒,他亲手拍开泥封,将酒浆倾泻在棺材前:"列位壮士且听!老夫于王家列祖列宗前立誓 —— 但使庄中尚有一粒粟米,亦绝不让忠魂眷属受冻挨饿!"
流民堆里忽地闯出个大汉,扑通跪在徐彪跟前,把额头磕得鲜血直流:"军爷!俺王铁柱这条贱命,可是您兄弟拿心肝换的!从今日起,俺这百十来斤肉就钉在庄子里了!刀山火海随您闯,若皱半下眉头,教俺来世变作猪狗!"
人群里陆续走出几十个青壮,齐刷刷跪成一片:"求军爷收留!愿效死力!"
不知谁起了个头,满场突然响起苍凉的《无衣》歌谣:"岂曰无衣?与子同袍..."
先是老军汉在唱,接着是护院,最后连目不识丁的流民妇孺都跟着哼起来。歌声混着纸钱灰烬盘旋上升,惊起群鸦蔽天。