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“你是说，南城区的命脉不是南城区本身？”
听到酒保的话后，艾德问道。
酒保没有立刻回应，而是抬手示意艾德稍安勿躁。他起身走到桌边，从一堆文件中翻找出一张有些泛黄的地图，铺展开来。地图上用粗略的线条勾勒出了万瑙市的轮廓，南城区的位置被特别标注了出来，旁边还用更细的线条延伸出去，指向了城市之外的山上。
“要消灭南城区，就要知道南城区是怎么来的。”酒保放下地图，重新坐回椅子上，看着艾德，“神怨黑潮爆发之前，这里是万瑙市附近的一处矿区。黑潮之后，万瑙市放弃了矿区开发，转而专注于海上贸易，原先的矿工被迁往北城区的工厂。”
“矿区被废弃后，这里就成了一个真空地带。海盗们需要隐蔽的销赃场所，见不得光的商人们需要走私渠道，山上的蛮族部落也需要一个与外界交换物资的地点。南城区，恰好满足了所有这些需求。”酒保顿了顿，视线扫过堆满卷宗的书架，“地理位置偏僻，易守难攻，又靠近万瑙市，方便进行各种灰色交易。久而久之，各方势力在这里汇聚，盘根错节，南城区就逐渐成型了。”
艾德若有所思地摸了摸下巴。“你的意思是，南城区的兴起，是多种因素共同作用的结果，并非仅仅是海盗或者蛮族单方面造成的？”
“没错。”酒保点头，“他们只是南城区的一部分，但不是全部。真正让南城区运转起来的，是那些遍布各处的网络。”
“网络？”
“一个由利益维系的复杂网络。”酒保指着地图，手指沿着那些细线勾勒出的延伸线路滑动，“万瑙市的下水道系统，神怨黑潮之前的伟大城市工程，如今却成了这座城市的藏污纳垢之地。”
“史诗级强者带队，应该足以荡平那里吧？”艾德带着试探地问道。
酒保闻言，摇了摇头。“年轻人，事情没你想的那么简单。”
他指尖敲了敲地图上被特别圈出的山区，“万瑙市附近的山区里，盘踞着一个叫做海崖的野蛮人部落，他们部落里，有一头史诗级别的九头蛇战魂。”
艾德之前听闻过战魂的存在，那是野蛮人部落特有的力量，将崇拜的先祖与某种强大的生物灵魂结合的部落图腾，拥有不可思议的力量。
史诗级的战魂，那绝对是足以左右战局的存在。
更重要的是那还是神话生物中的九头蛇，瑞德先生恐怕对它的胜算不足五成。
“那战魂不能离开山脉，但这已经足够了。”酒保的声音压低了几分，带着一丝凝重，“一旦你们对南城区展开清剿，那些老鼠们肯定会四处逃窜，山上就是他们最好的避难所——即便那些野蛮人同样会杀人越货，他们也会像抓住最后一根救命稻草一样涌向那里。”
“野蛮人.......”艾德沉吟着，脑海中快速思索着，“他们会帮我们吗？毕竟，他们也只是需要一个交换物资的地点，只要提供一个新的地点，南城区的存在对他们来说，恐怕是可有可无。”
酒保的表情突然变得有些古怪，嘴角抽动了一下，似乎想笑，又强行忍住。
“说不定，还真有可能。”他意味深长地看了艾德一眼，压低声音道，“海崖部落的女酋长，塞提娅·怒涛，一个铂金强者，最近正为了子嗣的问题焦头烂额。”
艾德有些疑惑，不明白这和野蛮人是否会帮忙有什么关系。
酒保清了清嗓子，目光在他身上扫过，眼神中带着一丝难以言喻的意味。“如果，我说如果，有一个血统纯正，外貌英俊的美男子，愿意为了大义，自愿.......献身的话.......”
艾德瞬间瞪大了眼睛，难以置信地看着酒保，仿佛怀疑自己听错了什么。
“你是说.......西奥多？”艾德的声音陡然拔高，带着明显的惊愕和不可置信，“他才十四岁啊！”
虽然他和西奥多相处的时间不久，一开始也有点不愉快，可是西奥多还是给他留下了不错的印象。
他谦虚、努力，重要的是西奥多可能是四人组中唯一愿意认真听艾德指挥的人，薇薇安和芙萝菈倒不是不听，而是不认真听。
总之，艾德还是反对这个提议的。
酒保被艾德突如其来的强烈反应弄得一愣，随即挑了挑眉，反问道：“西奥多是谁？”
艾德这才意识到酒保可能并不知道西奥多是谁，他平复了一下情绪，指了指自己来的方向，解释道：“就是和我一起来的那个少年，你见过他，他长得........不差吧？”
酒保这才恍然大悟，他仔细回忆了一下，脑海中浮现出一个略显稚嫩，金发碧眼的少年形象。
“确实可以，”他若有所思地点点头，“说不定女酋长就好这口美少年.......对了，他姓什么？”
“维尔德”
听到维尔德这个姓氏的瞬间，酒保原本轻松的神情骤然凝固，脸色以肉眼可见的速度变得古怪起来，仿佛吞下了一只苍蝇般难受。
他瞪大了眼睛，嘴巴微微张开，原本要说出口的话语硬生生卡在了喉咙里，憋得脸都有些发红。他猛地咳嗽了两声，才勉强找回了自己的声音。
“维.......维尔德？你是说，他是.......那个维尔德？”
“就是那个维尔德。”
酒保深吸一口气，用一种近乎呻吟的声音说道，“女酋长应该是不会要他的，毕竟.......她也不想让部落里的九头蛇战魂.......怀孕。”
说到最后几个字，酒保的声音已经低得几乎听不见，但艾德还是清晰地捕捉到了“九头蛇战魂”和“怀孕”这两个关键词。他瞬间感到一阵无语，没想到西奥多他爹的名声已经彪悍到了这种地步，竟然让万里之外的人也谈之色变。
“那你刚刚说的.......”艾德决定暂时抛开西奥多他爹和九头蛇战魂的事情，回到之前的话题，“你说万瑙市还有那么一个人，可以.......献身？”
酒保似乎也意识到自己刚才跑题跑得太远，他清了清嗓子，重新将话题拉回正轨，语气也变得严肃起来，“万瑙市还真有那么一个人。”
他压低声音，凑近艾德，神秘兮兮地说道，“据说，女酋长喜欢有着漂亮眼睛的美男子.......”
万瑙市有那么一个人吗？
首先，他是一个美男子，还要有着高贵的血统，和漂亮的眼睛，其次，他愿意为大义献身，结交战力强悍的野蛮人部落。
想到这里，艾德的眼睛亮了起来。
有的，兄弟，有的。
真有那么一个人，而且他也很愿意献身。
为了战力强悍的野蛮人部落，不对，是为了万瑙市，哪怕献身对象是九头蛇战魂，甚至是张着小嘴的鱼类，他也会咬着牙上吧。
