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等部落首领醉倒后，宋乔立刻回到客栈，召集汝阳王安插在漠北的人商议：“巴图就在西边的部落活动，咱们现在就动身，务必找到他的踪迹。记住，这次要更隐蔽，不能暴露身份。”
“姑娘，西边是楼夷族的地盘，他们向来排外，咱们贸然进去怕是会有危险。” 一个护卫担忧道。
宋乔皱起眉头：“危险也得去。越是危险的地方，越可能藏着真相。” 他顿了顿，“这样，咱们分两队，一队扮成迷路的牧民，去楼夷族外围打探；我带两个人扮成药材商人，想办法混入族内。”
安排妥当后，宋乔换上一身沾满尘土的粗布衣裳，背着一个装满草药的行囊，跟着向导往楼夷族的方向走去。漠北的风像刀子一样刮在脸上，卷起的黄沙迷得人睁不开眼，走了不到半日，几人的嘴唇就已经干裂起皮。
“前面就是楼夷族的哨卡了。”
向导指着不远处的土坡，“他们的人看得紧，你们说话小心些。”
宋乔点点头，从行囊里拿出一小袋盐巴递给向导：“多谢带路，这点东西你拿着。” 在漠北，盐巴比金银还金贵，向导喜出望外，千恩万谢地走了。
刚走到土坡下，就被两个手持弯刀的楼夷狼族人拦住了。“站住！你们是干什么的？” 其中一个络腮胡怒目圆睁，眼神里满是警惕。
宋乔连忙躬身行礼，操着半生不熟的漠北话：“我们是从南边来的药材商人，听说楼夷狼族的首领身子不适，特意来送些草药。”
络腮胡上下打量着他们，目光在药囊上停留了片刻：“我们首领好得很，不需要什么草药，赶紧滚！”
“这位大哥息怒。”
宋乔赔着笑，从怀里摸出一小块银子递过去，“我们也是听闻黑狼族缺药材，特意赶来的，就算首领不用，族里总有需要的人。这点小意思，不成敬意。”
银子在阳光下闪着光，络腮胡的眼神明显柔和了些，接过银子掂了掂，对旁边的人使了个眼色：“跟我来，首领见不见你们，得看你们的运气。”
宋乔跟着他们走进楼夷狼族的营地，心里暗暗松了口气。营地是由一个个蒙古包组成的，随处可见手持兵器的族人，空气中弥漫着马粪和烤肉的味道。走了约莫一炷香的时间，络腮胡把他们带到一个最大的蒙古包前：“等着。”
没过多久，一个身材高大的中年男人走了出来，他穿着黑色的皮袍，腰间挂着一把镶嵌着宝石的弯刀，眼神锐利如鹰。
宋乔知道，这一定是楼夷族的首领。
“你们是来卖药材的？”
首领的汉语说得很流利，带着一丝不易察觉的审视。
“是的，首领。”
宋乔打开药囊，“我们带来了上好的当归、黄芪，还有专治风湿的草药，都是南边的稀罕物。”
首领拿起一根当归闻了闻，忽然冷笑一声：“当归？这东西在漠北遍地都是，用得着你们从南边特意送来？我看你们是别有用心吧！”
宋乔心里一紧，面上却依旧镇定：“首领有所不知，我们这当归是三年生的，药效比寻常的好上十倍，而且……”
他压低声音，“我们还能弄到别的东西，比如，兵器。”
首领的眼神瞬间变了，死死盯着宋乔：“你说什么？”
“我说，我们能弄到北燕最好的兵器。”
宋乔迎着他的目光，语气坚定，“只要首领有需要，多少都能弄到。”
首领沉默了片刻，忽然道：“进来说话。”
宋乔跟着他走进蒙古包，里面陈设简单，正中央放着一张矮桌，上面摆着酒壶和烤肉。首领倒了两碗酒，推给宋乔一碗：“先干了这碗酒。”
