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冬日，丽水江畔。
马纯从摇曳的船上醒来，透过窗沿，看了看外头的星光，一轮小月挂上，江面冷雾弥漫，案上杯盏里桂花酿、大鱼头、猪头肉垢了一层冰霜。
大概卯时一刻，天将亮，船头，两个值夜老艄夫正煮粥，热气直冒，清新寡淡。
马纯想提息运气暖身，静坐一刻不到就感觉情绪暴躁，遂放弃。武功这东西，至真至纯，练着着实辛苦，不练也罢！
抓了一套棉服穿上，腰间配上镖师专属兽玉，盘上红麝香珠串，出舱而来。
整条船像被冰霜盖了一遍，马纯感觉湿冷从脚脖子嗖嗖蔓延到耳根。
“啊秋”一个喷嚏惊动正吃粥的船夫，就要站起来行礼。
马纯扬手示意免了，免了。船夫离了地的屁股这才又坐下。
转头回到房间，抓起一件白狐裘衣披上。说是白狐裘衣，其实是取圈养紫狐的皮毛，在用白藤汁染过，日光之下还好，如若微光之时，裘衣鲜亮就会黯然失色了，眼神好的，能看出淡淡的紫色。
马纯平时拿款儿，真冷到心里，也顾不了这么多了。
这艘船是楼船改建，甲板之上有三间房，前头一间是镖师马纯住的，中间一间是镖物室，留给最后一间空间不多，隔出两个船板进去，是镖队主管罗四、高武德二人凑合住着。
但就这样，也比甲板下的船舱舒服太多，狭小下舱，住了十几号趟子手，熏臭异常，那味儿，罗四闻不了。
高武德还在呼呼大睡时，罗四就已经醒来，梳洗完毕。
昨晚马纯、罗四、高武德三人大醉，高武德喝得不省人事。罗四留了个心眼，他暗合马纯的心情和酒量，猜到大概此时马纯就会醒了，打了温水，往前舱来。
果然醒了！
马纯见罗四送来温水，甚是高兴，用水擦脸，“这趟镖三天就可到宜城，你说司马总镖头会不会给咱升个镖头？”
“咱们这趟镖在马镖师英明下，神速异常，劫镖者纷纷忌惮。三天大功可成”夸，就是使劲夸。
“等我拿了镖头位置，老子要好好收拾一下那个书生镖头”一个书生，一天之内从镖师坐上镖头之位，谁能忍？
“马镖头给小的美言美言，罗四永远是你的兵！镖头你走到哪，我罗四跟到哪”罗四甚至觉得情绪没到位，竟有些声色厉荏。
马纯心满意足，哈哈大笑，打起包票“放心，我舅舅说了，只要咱这趟镖安全抵达，其他都走个过场”
这句话纯属马纯放屁！他不喜欢罗四，这小子太精了，不过他也搞不定他那个言语中的“舅舅”，其实他娘是司马如总镖头二姐家的堂姐的四叔的老婆。
他唯一目的是来回试探罗四的“忠心”。
他担心罗四勾结趟子手，若把自己从船上扔了下去，谎报路遇劫镖遇害，便死无对证了。出村口时，他娘就叮嘱：江湖里，除了自己，不能信任何人。因此，他早早将高武德提拔上来，共同制衡罗四。
罗四也在放屁！
从马纯第一句话开始，他就看透了马纯接下来二十步怎么走的。应对这样的领导，他分析过，马纯是：假多疑真害怕。
解法也特别简单，马纯越是多疑，罗四越是往前相迎，一定要将多疑的领导伺候得服服贴贴的。
江湖里都要面子，我罗四不要，论忍耐！我罗四还没怕过谁，罗四暗想。
他能从一个不会武功的趟子手，步步为营，坐上镖队主管的位置，这在虎威镖局历史上是极为罕见。虎威镖局江南分局一度疯传：铁打的罗四，流水的镖师。
（罗四此刻不知道，精于算计的他在不久的未来，走向一条他完全预想不到的道路，这条道路在他真碰到镖头谢安石之后，会无限放大…）
不过此刻还是风平浪静，罗四和马纯的对话里，机锋骤现，两边各有目的。
如果罗四不祈求马纯的美言，表达杀人放火也要跟随志愿，便是“不忠之举”；
如果马纯不说八杆子打了一杆子的“我舅舅”，腰杆就挺不硬。
两人真是治上和驭下同时进行，正所谓针锋对麦芒。
心思斗转，马纯擦完脸，罗四倒了水。
两人出舱而来，甲板上，几只渡鸦飞过，“嘎嘎”直叫。
马纯一阵不高兴，嘴里咒骂“破渡鸦真够扫兴”但不巧的是，渡鸦此时似乎听到马纯咒骂，一坨白屎飘下，直勾勾卸在马纯的白狐裘衣上。
船夫们见状，递来了抹布，马纯顾不上抹布汗渍油腥恶味，先把鸟屎擦干，然后将抹布丢回给船夫。
“真他娘晦气”
船夫这手可真快！罗四暗想。
此次行镖共分两段，前一段逆水，预计十五日，然后调转船头，横切半角，展开帆向丽水顺风行五日，就可到达目的地宜城。
船行十八日后，行至中段陵江码头，马纯看镖行已经落后，寻思减轻重量，已经不需要摇橹手了，留下两名“机灵的”，将其他八名都赶了下去。果然之后船行飞扬，眼看两天后就可达到宜城。
罗四对这事儿有自己的解释“若还有八名摇橹手在船上，顺风加摇橹，我们可能三天就可到宜城，哪里要五六天”
趟子手们最喜欢听罗四毒舌，都大笑“这蠢物镖师，脑瓜子真是绝绝子了！”
马纯的脑瓜子可不在快速送达上：凭什么自己火急火燎把镖送到，得最大功劳的是镖头谢安石！
他有理由怀疑，船夫队伍里，有人是镖头谢安石安插的人！因此要将船夫都赶下船，留下两个机灵听话的。
这两船夫的机灵，在给马纯递抹布手速中可见一斑。
两人踱到甲板后，一天中最快乐的时刻来了。
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马纯背手，踱到舱门前，门前挂了一个锣，黑漆漆的。他在锣后一掏，掏出一段锣把子，吸了口气，“当当当，当当当当”….“当当，当当当”
毫无节奏的锣声响遍全船，江里几只睡鹅惊醒，并着几只渡鸦，嘎嘎声此起彼伏，都一股脑地扑腾飞走了。
船舱底里开始透出黄光，十几个趟子手在里小声低啐，穿上了鱼服，系上腰带，接着黄光掐灭。
十几人从船舱鱼贯爬出，蝼蚁一般。
船尾处也遥遥出来一人，不同的是，那些底下趟子手穿的是单鱼服，那人穿的是双鱼服。
这人便是高武德，是镖队主管。高武德见后头几个趟子手拖沓，抬脚就踹，险些将人踹到江里。
高武德的信条里，管理就是拳头，拳头就是真理！
一炷香不到，十几人分了前后两排，集结在马纯背后。
马纯面向开阔的江面，幻想江湖之巅的壮阔，须臾之间，竟泛起一种野归沧海之感。
他故意拿捏时间，十几人从集结时的小声嘶嘶，逐步到鸦雀无声。
越是鸦雀无声，越是能体会到肃穆！
“昨天的米仓检查我看了，写的不好，啧啧啧，写得不好”他故意拖长声音，“3号米仓的钥匙痕迹压根就没写。粮田的环境也描述不对，船被暗礁撞到这事，如果没有什么影响，就可以不写了。”
米仓和粮田是暗语，特指镖箱和运镖环境，虎威镖局有非常完备的走镖流程，镖队的一应人等都必须详细记录每天的状况。
罗四站了出来，垂手靠前一步，谄媚说道“米仓我在检查检查”
