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姜逸尘蹲在货船桅杆的阴影里,鼻尖萦绕着咸腥的河风。
他盯着甲板上晃动的灯笼,突然从怀里摸出半块芝麻饼——这是晌午从衙门伙房顺的,芝麻粒正好能用来测风向。
“三更天换班,西南风转东北......“他碾碎芝麻撒向空中,看着碎屑飘向货舱通风口,“感谢九年义务教育。“
借着风声掩护,他猫腰钻进货舱。
腐木味里混着西域熏香,二十口樟木箱整齐码放,箱角都用朱砂画着血色蜘蛛。
姜逸尘用银簪撬开第三口箱子时,簪头突然冒出缕青烟——好家伙,这年代就有酸性防拆机关?
“对不住了化学老师。“他扯下腰带浸在酒坛里,用碱性的浊酒中和锁头腐蚀液。
箱盖掀开的瞬间,成堆的翡翠貔貅在月光下泛着油光,最底下压着本泛黄账册。
翻开账册,姜逸尘的眉毛跳起了踢踏舞。
这哪是作案记录,分明是京城官员受贿名录,连礼部尚书上元节收的十斤西域葡萄干都记得明明白白。
他正要把账册塞进怀里,突然瞥见箱底有片槐树叶——整个河岸只有县衙后院种着老槐树。
“姜老弟?“货舱外传来赵挺的大嗓门,“头儿让我来查夜!“
姜逸尘闪身躲进空酒桶,听着赵挺的脚步声在箱笼间转了三圈。
当对方弯腰查看腐蚀的锁头时,他忽然从桶里弹出颗琉璃珠。珠子滚过甲板的声响让赵挺猛地转身,佩刀哐当撞翻了灯笼。
“闹耗子还这么咋呼。“姜逸尘趁机翻出船舷,靴底在潮湿的船身上擦出两道泥印。
他摸出改良洛阳铲在船板刻了只抽象派蜘蛛,突然想起什么似的,把账册最后一页撕下来塞进装芝麻饼的油纸包。
寅时的梆子刚敲过,县衙大堂已经炸了锅。
姜逸尘把翡翠貔貅倒在公案上时,李皓的茶盏哐当摔了个粉碎,张师爷的算盘珠子噼里啪啦掉了满地。
“这...这...“李皓的八字胡抖得像风中芦苇,“姜捕快单枪匹马就...“
“主要靠赵兄帮忙。“姜逸尘朝满脸困惑的赵挺眨眼,“要不是您那声'查夜'提醒我该撤了,这会儿早成河漂子了。“
东方凝霜抱臂倚在廊柱上,绣春刀柄的红穗无风自动。
当姜逸尘展开账册时,她的瞳孔猛地收缩——那上面赫然记录着六扇门暗桩的联络方式。
“且慢!“仵作突然从人堆里挤出来,平日佝偻的腰板挺得笔直,“这账册有问题!“他颤抖的手指戳向某处墨迹,“你们看这个'巳'字,第二笔收尾带钩,分明是左手书写!“
大堂顿时鸦雀无声。
姜逸尘眯起眼睛,账册上的墨痕在晨光下泛着诡异的青灰色。
他忽然抓起李皓的茶壶,把残茶泼向账页——被水晕染的字迹竟浮出层胭脂色的暗纹。
“仵作好眼力。“姜逸尘用银簪挑起暗纹,“这是西域传来的双色墨,遇水显影需用骆驼刺汁做催化剂。“他猛地逼近王栋,“您老验尸时戴三层羊肠手套,怎么对墨砚如此精通?“
王栋踉跄后退,后腰撞上停尸用的白木案几。
姜逸尘突然伸手扯开他衣襟,一枚血色蜘蛛纹身赫然出现在锁骨下方——八条腿的走向与棺材上的图案完全吻合。
“纹身是用茜草加砒霜刺的,遇热变红对吧?“姜逸尘摸出怀里的琉璃珠,“赵兄昨日说王仵作帮他收殓老娘时,被香灰烫伤了锁骨。“
东方凝霜的绣春刀已经出鞘三寸,刀光映得王栋脸色惨白。
突然,张师爷的算盘哗啦作响:“就算王仵作有问题,姜捕快深夜独闯贼船也太过巧合!“
“张师爷提醒得好。“姜逸尘变戏法似的摸出油纸包,“真正的账册最后一页,其实藏在刘记糖葫芦的签子上。“他展开皱巴巴的纸页,上面粘着三粒芝麻,“昨夜子时西南风,芝麻飘落轨迹显示...“
“够了!“李皓突然拍案而起,官袍袖口扫落满地翡翠,“此案涉及朝廷命官,立即封存证物!“
姜逸尘的笑容凝固在脸上。
他看着衙役们将证物装箱,忽然发现账册边缘有处不自然的折痕——那是被特殊药水浸泡过的痕迹,警校档案室的老教授教过这种篡改手法。
“诸位请看。“他举起账册对着朝阳,纸张透光处显出密密麻麻的针孔,“这是岭南传来的'无影书',要配合琉璃镜才能读全。“说着把赵挺的腰佩琉璃珠按在纸面,光斑竟在地面投出个人名。
东方凝霜的红穗刀穗突然缠住姜逸尘手腕:“寅时三刻,醉仙楼顶。“
众人还没反应过来,女捕头已经拎着人跃上房梁。
姜逸尘在半空摸出根糖葫芦:“接风宴我要吃水晶肘子!“
“吃你个头。“东方凝霜的耳垂在晨曦中泛着淡红,“先把琉璃镜的来历说清楚。“