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前面有个小镇。张茂到正德身边，两人骑马并肩而行。张茂说：
“若非公子仗义援手，张茂等人只怕无功而返。”
“好说，我们也是救两个朋友。”
“这等大事，官府必要大肆搜捕，前面小镇有张茂的宅子，十分安全可靠，公子不如到舍下暂避几天。”
正德对这伙人——尤其余姑娘——蛮有好奇心，简文正待婉谢，他已满口应承。
张茂带众人走进一座门楼雄峻、坚墙厚壁的深宅大院。家丁将大门紧紧关上。
走进门厅，转过一扇巨大的沉香屏风，便见后院。
张茂当先走进后院假山，到一方池塘旁边。从塘边乘船到池中水榭，一行人上岸。
张茂移开水榭中一块青石板，下面是仅能容身的往下石阶。
正德跟官兵大杀一阵，这时有个躲藏官兵的秘密地方，此番奇遇让他眼界大开，又是他盼望之外的，教他如何不喜。
张茂还没有招呼，他就当先下洞。
沿台阶下移丈许，眼前豁然开阔，竟是一个数百平的大厅。
里头家具一应俱全，还有几间房子供休息之用。
厅前的院子上接天光，院子隔着高墙，再上去就是峻峭的假山，若非飞到天上，谁发现得池塘底下，重重假山之中竟别有洞天？
家丁服侍众人更衣沐浴，厅上筵席也已摆好。
男人们在大厅上大吃大喝，蒋姑娘和余姑娘几个女人在房间里用餐。
杨虎吃两杯酒，开始时还向众人道谢，脑袋一晕乎就怪众人没有及时相救，害他在牢子里吃尽苦头。
刘六笑说：“你这莽汉，兄弟们几个月来没有过上自在的日子。张茂大哥找权贵，陪多少笑脸，腿都跑瘦一圈，这就不说了。光策划劫囚车。这条官道，林师弟不知道跑多少个来回。”
“不是我说的，你们办事就不爽利，依我性子，杀进牢里将人抢了，不早就结了。”
刘氏兄弟微笑不语。
杨虎问一个虬须大汉：
“齐兄弟你也爽快，你说，我的话有没有道理？”
虬须大汉叫齐彦名
“嫂夫人在房间里，你去问问她吧。”
杨虎便不吭声了。
刘七说：“劫牢也不是不可以的，只怕救出一个，又陷进去几个，不划算。”
“到底痛快些，不管如何，我歇够了，是要劫牢的。”
张茂惊讶问：“杨大哥还要救谁？”
杨虎痛骂一阵子才说：
“这事说起来让人气破肚子。”
齐彦名笑说：“既有不平之事，且说来听听。”
众人一边吃酒一边听杨虎说狱中碰上的一桩冤案。
这冤案一年前发生在山东。
有个霍家村，村中有个郑媪，几年前死了丈夫，膝下只一女，招个李三同入赘。
一年前李三同消失得无影无踪，遍寻不得，李三同的父亲便报官，。
恰巧县令家的奶娘也是霍家村的，跟郑媪家有过节，县令私下询问，她便撒谎：
“邻居都说郑媪的女儿有奸情，母女俩合谋杀害李三同。”
这案子浑无头绪，奶娘说的又合情合理，县令信以为真，将郑媪母女严刑拷打。
母女俩熬不住打，便都承认因奸致杀。
但说到奸夫，母女俩各说各的，总说不到一个人。县官以为母女俩奸猾，变相抵赖，便加重刑罚。
可怜母女俩折腾得九死一生，总算说到同一人身上。这人原是郑媪从前认的义子，几年不来往的，名叫范起仁。
县令将范起仁拘来，严刑之下，范起仁求生固然不易，倘若县令立刻给他痛快一死，他足要感激县令的大恩大德。
在那种情况下，要他招什么都会招的。
但并没有这么简单。李三同既被谋杀，自然要尸身作为物证。
他们没有谋害李三同，也不知道他因何失踪，如何说出一具尸身？
原来酷刑之下，并非认罪就能少受皮肉之苦。相反，要将犯案过程说得合情合理，反受更多苦。
也就是说，如果真的犯罪，过庭时捱不住坦白了，还能少受苦，无辜者反更可怜。毕竟想将案情编得有依有据并非易事。
要郑媪母女和范起仁说出李三同的尸身，等于要他们在月食时承认月亮是他们偷的，又得将偷月过程编得符合逻辑，这怎么可能呢？
三人受过数不清的酷刑。倘若早知道有这番罪受，他们事先必合谋干掉李三同。
对他们来说，刑场上让刽子手砍掉脑袋，比起酷刑简直不值一提。
县令不耐烦，就令差爷一次又一次搜查郑媪的住宅。
差爷也不耐烦了，见宅子里有两根牛骨头差似人骨，就带去向县太爷复命。
县令历来认为刁民狡猾，拿到牛骨头又让郑媪三人编排谋杀过程。
三人又经历数不尽的苦头，才将口供说到一块去：三人将李三同分尸，骨挫碎，肉煮化，尸身灭迹。
两块牛骨头是一时疏忽没有处理掉的。
县令总算定案，照例将案子移交府里覆审。
郑媪三人希望碰上青天大老爷，在府衙上都翻口供。
哪知知府是个不管事的，竟连骨头也不愿辨别一下，就又结案，将案子上报臬司。
臬司大老爷何等尊贵，岂肯为着三条贱命动心思呢？
郑媪三人被打入死囚牢里，等着秋后处决。
范起仁刚解到臬司时剩一口气，两旬后才活转过来。
杨虎的号房跟范起仁正好隔壁，两人都是等着到西市挨一刀的人。
闲着范起仁就说冤情，杨虎气得三尸神暴跳，发誓若能脱困，必要救范起仁三人出去，并将那狗官碎尸万段。
杨虎说到气愤时，将手里的酒杯都捏碎了。
众人嗟叹不已。
刘六说：“世间有多少不平事呢？杨大哥只在牢子里呆几个月，就遇见一桩骇人听闻的冤案，我们既知道了，没有不管的道理。可也用不着劫牢，兄弟在公门里几年，大的案子帮不上忙。寻常百姓的案子，无非当官的怕麻烦，草菅人命，或是避嫌疑，怕人说受干托，或是别人断的案，情面上说不过去，不愿更改。此案还要到大理寺，少卿韩福是宁都堂的同年，让宁都堂说一下，兄弟的薄面宁都堂还是会看顾的。”
杨虎说：“倘若行不通，到时听凭兄弟劫牢。”
