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几个部落在一起交流,因为用水之争,几方争执许久了,但是因为突厥王庭最近有强调不允私下争斗,前段时间又闹灾了,大家都不想动刀兵。
最后一致决定通过比武来决定优先用水的权力归属。
每个部落派三人,比的是射箭和摔跤。
商定事仪后,乌尔禾当即通知刘长安决定派刘长安去参加比试,并且承诺,要是刘长安赢了,将刘长安垂涎已久的马槊送给刘长安。
要说刘长安为何如此想要马槊,其实大有门道。
一根马槊里边有非常多的讲究。槊杆根本不像步槊所用的是木杆,而是取上等韧木的主干,剥成粗细均匀的蔑,胶合而成。
那韧木以做弓用的拓木为最,次以桑、柞、藤,最差也得用竹子。把细蔑用油反复浸泡。泡得不再变形了,不再开裂,方才完成了第一步。
而这个过程耗时将近一年,一年之后,将蔑条取出,荫凉处风干数月。然后用上等的胶漆胶合为一把粗,丈八长(注,汉尺),外层再缠绕麻绳。待麻绳干透,涂以生漆,裹以葛布。干一层裹一层,直到用刀砍上去,槊杆发出金属之声,却不断不裂,如此才算合格。
然后去其首尾,截短到丈六左右。前装精钢槊首,后安红铜槊纂。不断调整,合格的标准是用一根麻绳吊在槊尾二尺处,整个丈八马槊可以在半空中如秤杆般两端不落不坠。这样,武将骑在马上,才能保持槊尖向前而不费丝毫力气。
如此制造出来的槊,轻、韧、结实。武将可直握了借马力冲锋,也可挥舞起来近战格斗。只是整支槊要耗时三年,并且成功率仅仅有四成,因此造价高得惊人。所以南北朝以来,马槊一直是世家出身将领的标志。以南梁武帝之富,造了把长两丈四尺的槊,也要四处跟人卖弄。而在大梁,只有皇家禁军嫡系,才大量装备了标准马槊。其他诸府兵马,只是用木头杆装样子罢了。
“首领放心,某定取得头筹,为首领和部落争光”刘长安排着胸脯表示。
“哈哈哈,等着你小子”
乌尔禾哈哈大笑着,捶了捶刘长安胸口,茂密的胡须随着咧开的大嘴一张一弛。
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七月的日头烤得牛皮鼓面发烫,乌尔禾用金刀划开祭牲的喉咙时,血珠溅在敖包的石堆上嗤嗤作响。九部首领的狼头椅围成半月,中央的空地插着十八面彩旗,被风扯得猎猎作响。
也莎咬着银簪将发辫盘起,鹿皮护腕上的铜钉刮过刘长安送她的狼牙扳指。
“草原明珠可别手抖。“白狼部少主郝连吉摩挲着镶满绿松石的箭囊,他身后的武士扛着七尺长的牛角弓,弓梢雕刻的狼眼在烈日下泛着血光。
也莎的赤狐裘在风沙中翻卷如旗,她突然想起昨夜刘长安教她辨识东南风时,指尖划过掌心的温度。
乌尔禾身披大氅,举起镶金马鞭,九只铜锣同时震响。也莎搭箭的瞬间,七十步外的草靶突然扬起沙尘——郝连吉的随从正在悄悄跺脚。
白翎箭擦着铜锣边缘没入草垛,看台上传来压抑的嗤笑。当她第三次拉满弓弦时,忽觉眼角掠过金光,刘长安玄色窄袖上的银线云纹刺得她心头一跳。
“马烈部,中三箭。“萨满摇动鹰羽杖,铜锣上的箭痕像嘲笑的嘴。也莎扯下护腕摔在尘土里,耳畔金铃随着急促呼吸叮当乱响。她看见父亲古铜色的脸膛蒙上阴云,而白狼部的狼头旗正在风里得意地舒展。
“长安,看你了”也莎咬着嘴唇喃喃道
金三给刘长安解下狼皮大氅时,露出腰间九枚青铜箭扣。他的骑装没有草原儿郎的彩绣,玄色衣料却隐约透着水波纹,走动时像把出鞘的墨玉剑。
当白狼部武士故意将箭靶移后二十步时,他随手折了根枯草丈量日影。
“取七面锣来。“
所有人都看着刘长安,乌尔禾紧紧盯着刘长安的箭,也莎注视着刘长安阳刚的面容,金五锐利的眼神凝视着他的主人,郝连吉眼神凝重。
牛皮鼓再次擂响时,刘长安的箭镞已经挑开第一枚铜扣。他搭箭的姿势与草原人不同,左手如托山岳,右手似抱婴孩。破风声响起时,七十步外的铜锣中心突然爆出火花,箭矢穿透铜锣后钉入旗杆三寸,尾羽仍在嗡嗡震颤。