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“禀州牧,敌军一处地道快要挖通了。”
刘备听闻,眼神瞬间锐利如鹰,立刻追问道:“确切位置何在?”那士兵赶忙答道:“就在西城墙中段内侧,弟兄们听得真切,那挖掘声越来越近了。”刘备略一思忖,当机立断下令:“传我将令,所有负责应对地道的将士,立刻各就各位。把准备好的柴草浇上桐油,多备一些,等敌军一露头,便点火。”
士兵领命飞奔而去。刘备随即又看向身旁的传令兵,严肃说道:“再去通知守西门的将领,让他佯装不知,继续保持正常巡逻,切莫打草惊蛇,以免敌军察觉计划败露。”传令兵得令后迅速离开。
刘备自己则带着一队亲兵,悄然赶至地道预计出口附近。此时,城内负责挖掘深沟的士兵早已准备就绪,他们手持利刃,目光紧紧盯着,只等敌军自投罗网。
不多时,泥土开始微微颤动,紧接着,一块泥土被推开,一只手伸了出来。刘备身旁的将士们立刻握紧武器,屏住呼吸。随着更多泥土被推开,一个袁军士兵探出头来,他左右张望一番,神色变的大惊。
不等袁军士兵有其它反应,刘备大喝一声:“动手!”士兵们瞬间将点燃的柴草、混合着桐油的物资纷纷投入深坑。刹那间,深坑内火光冲天,浓烟滚滚,袁军士兵的惨叫声此起彼伏。那率先露头的袁军士兵想要退回地道,却被后面拥挤着想钻出地道的同伴堵住,进不得退不得,只能在烈火与浓烟中痛苦挣扎。
地道内的惨状并未让刘备有丝毫放松,他知道这只是陈兰的一次尝试,后续必定还有动作。刘备转身对身边将领说道:“敌军不会就此罢休,继续留意其他地方,说不定还有地道。另外,派人密切观察城外陈兰大军动向,若有异常,立刻来报。”将领领命而去,刘备则再次登上城楼,目光如炬地望向城外,思考着如何应对陈兰接下来的攻势,以及如何化解袁术大军对下邳城的围困。
陈兰和一众将领很快收到一条通道被刘备军发现,通道中的五百士兵只逃出一百多人。
这下被刘备给打脸了,而且还是啪啪使劲抽,就算是厚脸皮的他们都觉得脸上疼的很,刚才有多能吹捧,现在脸就有多疼。
陈兰脸色变得很黑,其他将领想安慰一下陈兰,又不知怎么安慰,又怕陈兰把怒气发泄到自己身上,一个个低头不语。
陈兰见没人给自己台阶下,只能自己安慰自己。
“哼,刘备虽然早有准备,可本将还有两条地道,只要有一条能用,这攻占下邳城的功劳就还是我们的。”
众将一个个撇撇嘴没说话,因为他们明白既然对方早有准备,现在就应该立刻让人停止挖掘地道,免得多损失士兵,不过看陈兰黑如锅底的脸,他们还是没有劝。
随着另两条地道被敌人发现的消息传来,陈兰的土攻彻底失败,他心中最后的一丝侥幸彻底被浇灭。
忙活了一天半夜,除了消耗了一千多士兵,什么进展都没有。
南门东门虽然损失很大,但也同样给徐州军造成了不小的伤亡,而他所在的西门却连一个徐州军都没杀死,陈兰生着闷气的同时,心中也暗恨刘备识破自己的计谋。
再说如今吕布所在的小沛,自从阎象乔装打扮进入小沛后开始派人四处散播谣言,起初吕布和一干手下听到这些谣言后,全都信以为真,准备偷袭彭城,然后以刘备关羽的家人要挟刘备让出徐州。
正在他们个个摩拳擦掌之时,陈宫连忙劝住了吕布。
陈宫总觉的不对劲,张飞好酒,酒后爱鞭打士卒,这些陈宫有所耳闻,可如今是什么时候,他不相信张飞如此没有轻重,然后让吕布稍等一些时日,他好派人去探个虚实。
好在吕布还是很信任陈宫,本着也就几日时间,他能等得起,而陈宫见吕布如此相信自己,很欣慰。
陈宫却不知,不是吕布真的信任他,而是如今的吕布输不起。
吕布表面上听从了陈宫的建议,可心里却如同热锅上的蚂蚁,焦虑不安。他一方面担心错失这看似能轻松获取徐州的“良机”,另一方面又害怕真如陈宫所料,贸然出兵会陷入绝境。
在等待消息的这几日,吕布的营帐里气氛压抑。将领们有的仍对偷袭彭城一事念念不忘,时不时在私下里嘀咕,觉得陈宫过于谨慎,白白错失大好时机;而有的则赞同陈宫的做法,深知战争容不得半点马虎,一旦出错便是万劫不复。
陈宫派出的探子快马加鞭,日夜兼程赶往彭城。他们一路上小心翼翼,不敢有丝毫懈怠。到达彭城后,探子们分散开来,凭借着精湛的伪装术,混入城中各个角落。他们与城中百姓交谈,观察张飞的行踪,查看城防布置。
经过一番细致的打探,探子们发现彭城的一切与谣言大相径庭。张飞不仅没有酗酒误事,反而每日勤勉练兵,城墙上巡逻的士兵也是精神抖擞,城防坚固,戒备森严。探子们不敢耽搁,立刻快马返回小沛。
当探子将彭城的真实情况告知陈宫时,陈宫长舒一口气,庆幸自己的直觉没错。他赶忙来到吕布营帐,将消息详细汇报。吕布听闻后,脸色一阵青一阵白,既为自己险些中计而后怕,又对袁术的阴险狡诈感到愤怒。
“哼,袁术这老匹夫,竟敢用如此下作手段算计我!”吕布咬牙切齿地说道。
陈宫拱手说道:“奉先,如今真相大白,可见袁术为了拿下徐州,不择手段。我军切不可冲动行事,当务之急,是加强小沛防御,同时密切关注下邳战局,寻找真正的战机。”
吕布点了点头,说道:“公台所言极是。就依你之计,加强城防,多派探子留意袁术与刘备的动向。若他们两败俱伤,便是我军出手之时。”
然而,此时的下邳城,战况已经到了白热化阶段。陈兰在地道计谋失败后,孤注一掷,猛烈的攻城战。三门的袁军如潮水般一波又一波地涌向西门,喊杀声震得大地都在颤抖。刘备站在城头,手持长剑,大声鼓舞着士气:“弟兄们,徐州是我们的家园,身后便是我们的妻儿老小,绝不能让袁术贼军踏入半步!杀!”徐州军在刘备的激励下,个个奋勇杀敌,箭石齐发,一次次将袁军的进攻击退。但袁军人数众多,攻势凶猛,徐州军出现了很大的伤亡。