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先生于迟疑之中，终于完成了第十张美人图。
先生所完成的这张美人图完全是仿着当年对崔莹小姐的记忆。先生说他当年行走勾栏时，也曾认识许多美丽的女子，包括后来伴他一生的沈九娘。这些人的影像，都可成为第十张美人图。但是，尽管她们有着摄人的美艳，却缺少崔莹小姐的那种天生质朴。更何况，宁王只是让他随意写画，并无指定哪个姑娘，所以第十张美人图非崔莹小姐莫属。
后来所发生的一切证明，先生发现自己这次以崔莹小姐作为画像状貌完全错了。当第十张美人图献给宁王之后，宁王看到图，登时眼前一亮，傻愣愣看了小半天，立刻派人把先生找来，急切地问：“唐寅，你所画的这个美人，现在何处？”
“回王爷，此原是我数年前在苏州太湖边认识的一个女子，已经数十年不见，早不知她身在何处。”
“是数十年之前？想不到苏州府竟有如此美人？哎哟，真是数十年之前吗？你可不要骗我！”
“王爷，唐寅句句实话，绝对不敢欺瞒王爷！”先生听着宁王的话，心里不由得哆嗦一下。怎么？宁王竟还把这幅画儿当真了？先生忽然有些后怕，为何非得画下崔莹小姐？就把当年勾栏之内的李端端、徐素之类画上一张，不也断绝了他的念头？
这些日子里，他对宁王的认识又多了一些。
这一日，他在宁王府内认识了一个内官，叫陈宣，聊起来方知，他就是前段时间阻止宁王选美的那个内官。陈宣亦有书画爱好，与先生多有交流，二人有时也坐下来喝杯酒，先生又从他那儿听到宁王的一些其他不良行为。
陈宣说，宁王虽说对于书画甚是爱好，但其为人行事很是令人恐惧，且十分可疑。
去年九月，巡视江西道的右佥都御史王哲到达南昌，无意中发现了宁王一些为害乡民的作为。其时，宁王手下耳目众多，早探听到这些消息，特意派人送来千金，并请王哲到王府一叙。不想王哲亦算是个刚正之人，不但不收银两，而且已经拟好奏折，正准备启程回京。拜访之人闻听王哲着急要走，慌忙回去禀报宁王。
未等王哲离开南昌，南昌知府郑巘早到驿馆拜访。这郑知府亦算是个为人行事值得称道之人，谈及宁王行为，自叹无可奈何，却也不敢深究，只说宁王权大势大，而且在京城耳目众多，请王御史千万不要意气用事，务必谨慎处置。另他此番前来，亦是受了宁王所托，要他务必请王御史到王府相见。宁王的意思是，一些事情可以当面沟通说明，也算是把场面圆过去。
王御史本不欲赴宴，再三考虑之下，却也想到，或许可借此打探宁王真实面目，以免误判。于是勉强答应，心怀疑惑地随郑知府一起进了宁王府。
王御史到达宁王府之后，那宁王倒是笑颜相接以礼相待，令王御史不快的是，在宁王笑颜的背后，似乎总隐藏着一些令人费解的东西。席间，王御史试探着提到有些百姓反映土地被豪强征掠，请求官府裁定相关事宜。
宁王却笑道：“王御史，这些都是郑知府的事情，与我家统统无关。来人，快把我家珍藏多年的女儿娇拿上来，我要亲敬王御史三杯！”
王御史连连推辞，可是，宁王亲自敬酒，若不受敬，岂不是当场驳他面子？王哲无奈，只好一连接了三杯酒，与宁王同饮三杯。当时宁王欢颜相送看上去依依难舍，不想王御史回到驿馆之内，当夜竟七窍流血死于驿馆之内。
此是一件，另有一些事体，包括朝中官员费宏等人，在朝中弹奏宁王，亦遭其纠结朝党陷害，被迫辞官，其于归乡途中，乘船又被宁王派人纵火焚毁，分明是要置他于死地。费宏死里逃生回到家乡，宁王竟又勾结土匪将其祖坟挖掘，抛其祖先骨殖。另外江西都指挥使戴宜竟也遭其迫害追杀……
陈宣愤愤不平直叙胸臆，令先生一阵听得毛骨悚然。宁王此等行径，分明是对抗朝廷之意，难道他想要背后谋反？似乎当朝武宗皇帝也不是个善岔儿，宁王此举分明包藏着杀身之祸。
先生一时惶惶不安，再追问道：“陈内官，如此以来，我此番岂非来得错了？但又该如何得以脱身？”
“宁王为人疑心甚重，你若急着要走，恐怕这场灾祸完全躲不过，你还是先忍一忍，好在你们之间并无过碍，他的心思图谋久远，想来不会一时动你。”
“多谢，多谢提醒之意……”先生面对陈宣真是万分感激。是真的，先生一直以为自己处世清醒，以为已经看透人世间的一切，那首《桃花庵歌》里不是已经说过？“……别人笑我忒疯癫，我笑他人看不穿；不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。”分明自以为悟透人生，想要过一种恬淡自然的生活，怎又忽然贪念当年中得江南解元之时的风光？不想一念之错，竟一脚踏入是非之地。
先生此时的心态，用一句乡间的俗语，恐怕把肠子都悔青了。那次和陈宣谈过之后，先生立刻拿定“明哲保身”的主意，由此未来时日倒也过得清闲。
不过现时，宁王真是不知有多少事情要办呢！整日里打发刘养及其他几个亲信东奔西走，似乎去京城办事要多一些。每次前往，总是携带大批贵重礼物。
隐隐听陈宣说，宁王是想要上奏朝庭效仿早年的宁王府成立自己的私人卫队。可是，宁王现在就已经拥有数千人的卫队，还用得着再到京城请朝廷恩准？先生觉得事情越来越难以琢磨了。听说武宗皇帝也是个崇尚文治武功的皇帝，经常自命“大将军”率军出征，勇武过人，这宁王难道也是想要效仿不成？若是王爷私养军队，岂非是自寻死路？
先生越想心里越加不安，终至夜不能寐，偶尔听到院子里有人走动，竟也疑心是宁王派人来监视他，或者是想要杀他。越是害怕，危险果然来了。
