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实验室的显微镜下，那些黑色纤维越长越粗了。它们从海水样本里钻出来，在培养皿边缘织成细密的网，网眼形状恰好是缩小版的螺旋。有天早上，我发现网中央挂着片指甲盖大的鳞片，半透明的，对着光看能瞧见里面蜷曲的血丝。
“它在织路。”杂货铺的瞎眼老太太摸着鳞片说。她是锈锚港唯一敢谈论“海神号”的人，据说当年亲眼看见那艘船被海水吞下去。老太太的手指在鳞片上划过，留下一道白痕，“这不是鱼的鳞，是船甲。”
她递给我个陶罐，里面装着灰黑色的膏体，散发着柏油和陈酒的味道。“涂在印记上，能让它慢些转。”罐底刻着行模糊的字，像是用指甲划的：别让它转满三圈。
我当晚就涂了膏体，冰凉的触感顺着血管爬，手腕上的螺旋果然变慢了。但那天夜里，我做了个清晰的梦——梦见自己站在“海神号”的甲板上，十七个渔民背对着我，他们的后颈都长着鱼鳃，开合间冒出细碎的气泡。
为首的人转过身，是霍金斯年轻时候的模样，他的眼睛里没有眼白，全是流动的海水。“锚不能空着。”他说，声音里泡着水泡破裂的轻响。
七、船鸣
锈锚港的渔船开始接二连三出事。不是失踪，而是返航时船上的人都变了——沉默寡言，皮肤泛着青灰色，吃饭只喝海水，夜里偷偷往海里扔自己的指甲。
我拦住老王的儿子阿力时，他正把一捧带血的指甲撒进海里。月光下，他的手腕上有个淡红色的螺旋，比我的浅，却转得更快。“海里有声音叫我。”阿力的眼神直勾勾的，嘴角挂着白沫，“说我是新的‘缆绳’。”
声呐探测器再次派上用场时，我听见了船鸣。不是现代引擎的轰鸣，是老式蒸汽船的汽笛，悠长又悲凉，从海底深处传来。声波图谱上，那个巨型生物的心跳频率和汽笛声完美重合，就像某种呼吸的节奏。
更恐怖的是，探测器捕捉到了船体摩擦的声音。不是礁石，而是金属刮擦的锐响，夹杂着木头断裂的脆响。我突然明白霍金斯说的“它是船”是什么意思——那巨物不是吞了“海神号”，而是变成了它。
瞎眼老太太把自己关在屋里三天后，杂货铺燃起了大火。火光里，我看见她抱着个铁皮箱冲进海里，箱子上的铜锁是锚的形状。第二天，有人在沙滩上捡到半块烧焦的木板，上面刻着“第十七”。
锈锚港的渔民，刚好剩下十六个。
八、第三圈
我的螺旋转到第二圈半时，海水开始往岸上涌。不是涨潮，而是无视地形的漫延，顺着街道的裂缝爬，在墙角积成小小的水洼，每个水洼里都能看见那个巨物的影子。
实验室的培养皿裂开了，黑色纤维缠满了整个房间，像无数根细麻绳，勒得墙壁发出呻吟。我在纤维丛中发现了霍金斯的日记残页，上面用血写着：“它需要十七个‘零件’才能起航，我是第十七个，也是最后一个锚。”
手腕突然剧痛，我低头看见螺旋已经转到第三圈的起点，印记变得滚烫，像烧红的铁丝嵌在肉里。窗外，渔民们排着队往海里走，步伐僵硬，面无表情，阿力走在最前面，手里举着块船板，正是老太太烧掉的那块“第十七”的残片。
“它要离开这里了。”一个声音在我身后说。我转身，看见霍金斯站在纤维丛里，他的皮肤像泡发的纸，轻轻一碰就掉渣，左手腕上的螺旋已经消失了，“当年我没完成的，现在该你了。”
他指向实验室的冰柜，里面冻着我三个月前采集的血液样本。“锚必须有根，你的血里有‘海神号’的铁味——你爷爷是当年造这艘船的铁匠，对吧？”
我这才想起，爷爷临终前总摩挲着块船钉，说那是“镇水的东西”。
九、起航
海水漫过膝盖时，我抱着那块船钉跳进海里。冰冷的海水里，螺旋印记突然迸发出红光，像道引路的绳索，牵引着我往深处游。
周围全是渔民们的脸，他们悬浮在水中，眼睛闭着，嘴角带着诡异的微笑。阿力的手搭在我肩上，他的皮肤已经和鳞片融为一体。“到齐了。”十七个声音同时在我耳边响起，包括霍金斯，包括老太太，包括那些我叫不出名字的渔民。
巨物就在眼前。它真的是艘船，艘活着的船——船身是层层叠叠的肌肉组织，桅杆是脊椎骨，风帆是半透明的鳍膜，上面布满血管。甲板上，“海神号”的残骸嵌在肉里，驾驶舱的窗户里，隐约能看见个模糊的人影，正在转动舵盘。
“把锚放下去。”那个声音说。我低头看向手里的船钉，它正在发烫，表面浮现出螺旋纹路。原来所谓的锚，不是用来固定船的，而是用来启动它的。
当船钉刺入巨物船身的瞬间，整个海底亮了起来。无数发光的生物从深处涌来，围着巨物盘旋，像给它挂上了串珍珠。十七个渔民的身影渐渐融入船身，阿力变成了船舵，霍金斯化作了船锚链，老太太的铁皮箱嵌在船头，变成了新的“第十七”标记。
螺旋印记从我的手腕上剥离，化作一道红光，缠绕住巨物的桅杆。我感到身体变得轻盈，仿佛也要变成它的一部分，但爷爷留下的船钉突然变冷，在我掌心刻下新的印记——不是螺旋，是个小小的铁砧。
“你是下一个铁匠，不是零件。”霍金斯的声音最后一次响起，带着释然的笑意，“等它下次回来时，记得给它换新的龙骨。”
十、余波未平
锈锚港的海水退去后，一切恢复了原样，仿佛那场血色潮汐和起航仪式都只是幻觉。渔民们回到家里，对夜里发生的事毫无记忆，只是每个人的后颈都多了个淡红色的印记，像片小小的鱼鳞。
我留在了锈锚港，接替了霍金斯的小木屋，也接管了他守护港口的职责。实验室里的黑色纤维变成了标本，装在玻璃罐里，偶尔会在月圆时轻轻蠕动。
昨天整理爷爷的遗物，在工具箱最底层发现了本造船日志，最后一页画着艘奇怪的船，船底有个螺旋状的舱门，旁边写着：“民国二十三年，为镇深海异动，造此船，以十七人精血为引，可镇可航，百年为期，归航换骨。”
日历上，距离“海神号”失踪刚好一百年。
夜里，我又听见了船鸣，这次很近，像是就在港口外。我走到码头，看见水面上漂着片鳞片，和我实验室里的那片一模一样，只是更大些，上面用血丝写着：“下一个百年，等你。”
手腕上的铁砧印记微微发烫，我知道，这场关于巨鱼与船的故事，才刚刚开始。
