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亥时，尚书府。
“你进去。”
“你去。”
“我不，还是你去。”
“你是哥哥，你去。”
“我是哥哥，我命令你去……”
“进来！”
“……”
书房门口安静了几息后，房门‘吱呀’一声被推开，走进来两个小侍。
“大人，”兄弟俩走近，小心觑着郑淑听的脸色，“您该吃药了。”
郑淑听从宫中出来，官袍都没换下，进了书房一坐，就是一个多时辰。
从五年前开始吃的药，今日份是热了又热，再热一遍，可就没有效果了。
个子高一些的小侍将药碗放到桌上，小心翼翼道:“大人，您喝了吧。”
大人不喝，让贤王知道了，他兄弟俩个都得死。
想到贤王的手段，两兄弟像是冷似的，身体都抖了抖，脸色发白。
也许是他们表现的太可怜，始终一言不发的郑淑听，伸手端过了药碗。
看着他将药碗送到嘴边，两个小侍偷偷对视一眼，眼里满是敬佩。
那药里不知道有些啥，闻着又苦又臭，在厨房煎的时候，都有人熏晕了。
大人不愧是大人，十八岁高中状元，去闵地做了两年县令，再回京就官拜四品，又两年，就升做了户部尚书。
人都说大人是文曲星下凡，此话肯定是真的。
也只有大人这样厉害的人物，才能面不改色地喝下那碗难闻苦涩的汤药。
“好了。”
郑淑听放下药碗，用指腹抹去唇边的药液，冷淡道:“下去吧，今夜本官就歇在书房，莫要再来打扰。”
“是。”
两人端上碗，躬身倒退着，退到门口，拉上门轻声去了。
书房中安静了片刻。
突然，郑淑听漂亮到有些妖异的脸上浮现起难以忍受的痛苦，起身撞到了桌上的笔架，冲到窗边疯狂呕吐起来。
……
子时，北城牡丹巷最后一间小屋，小院里出现一个身披斗篷的人。
那人提着一个灯笼，走路轻得像鬼似的，来到院墙边的鸽子舍前，在杂草里翻找了会儿，取出一枚细小的竹筒。
灯笼挂到鸽舍的房檐上，烛光照到那人的脸上，一看居然是个男子。
还是个与当朝户部尚书，郑淑听长得几乎一模一样的男子。
他在鸽舍前倒出竹筒中的信，也不知道看到了什么，苍白如纸的脸上浮现起很多复杂的情绪。
似有喜悦，也似有痛苦。
到最后，全都归于平静。
他取下灯笼进了屋，从暗阁里取出一个装满了信纸的箱子，来到后院。
他静默良久，眼底满是挣扎。
时间缓缓过去，快到丑时，他拖出一个炭盆，拿出火折子将它点燃了。
倒出箱子里的信纸，一张一张取出来，一张一张看过，一张一张……再扔进火中。
火舌无情地舔过纸张，很快将它们吞噬得一干二净。
很快箱子中的信都烧完了，就剩男子手里，还拿着方才从鸽舍中取出的。
他久久不动，火渐渐熄灭。
不知过了多久，他还是将信扔进炭盆中，快速提上灯笼，大步离开。
·
戚丛一夜没睡。
天亮后，她派出去查郑淑听与郑思染的暗卫，才披着晨露赶回来。
“主上，查到了！”
暗卫悄无声息出现在房间里，还穿着朝服，长发披散，形容有些狼狈的戚丛闻声，快速下榻，疾步走到她面前。
“快说！梁思染是不是郑思染？他当真……当真五年前就病逝了？”
“回主上，户部尚书郑淑听，确有一个弟弟叫郑思染，五年前郑淑听从闵地回京，路上遭遇山匪，跌下悬崖，
郑思染闻此噩耗，一病不起，不到两个月，就去了。”
戚丛踉跄两步，退后靠到桌案上，唇哆嗦了几下，“……继续。”
“是！郑淑听姐弟二人，是十三年前凉州大旱时，逃难来的京城，二人在市井间以乞讨为生，后幸遇贤王，
被她收为养子。”
暗卫继续道:“郑思染病逝不久，贤王派去寻郑淑听的人，终是寻到她，
郑淑听回京得知弟弟亡故，也大病了两个月，郑思染下葬时，她还站都站不住，是被人扶着去的。”
戚丛眉头一皱，脑海里快速闪过什么，太快，没能抓着。
“郑思染死后改了姓？”
“是。”
