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温暖的暖气和浓郁的咖啡香气暂时让艾迪.康威忘却了外面阴郁寒冷的世界。
距离车票上标注的出发时间还有两个小时，他谨慎地选择了火车站附近的这家咖啡馆作为临时的庇护所。
艾迪在一个僻静的角落坐下，点了一杯拿铁和一块蓝莓蛋糕。
为他服务的是位长着可爱雀斑的亚裔姑娘。
艾迪心想，如今即便在英格兰乡下的小镇，亚洲面孔也不再是什么新鲜事。
令人惊讶的是，她说话时带着浓浓的坎伯兰口音，和当地人一样把“home”念成“Yam”，“Little”读作“Lile”。
四周的熟客们不加掩饰地投来好奇的目光，眼神中甚至带着几分戒备。
艾迪早已习惯这种反应，乡下人对待闯入他们熟悉环境中的异类总是如此。他
努力压下心中的不适，深吸一口气，小心翼翼地从公文包里取出手稿。
刹那间，咖啡馆的喧嚣被按下了静音键，他的全部注意力都被牢牢吸引到了眼前的纸张上。
以下是马丁的原稿。
我的日本之旅源自父亲的遗产。去年，父亲去世，除了少量现金之外，他还把老宅留给了我。
原本打算将这座宅邸售出，用来支付我的债务，却在整理时意外发现了一份20世纪40年代的手稿，作者竟与我同姓，名为理查德·伍德。
这份笔记是理查德于1940年从日本寄回的。
1938年他偶然发现了一则19世纪末关于“日本人鱼”的剪报。
当时这类耸人听闻的远东异闻并不罕见，不过在30年代，有教养的人通常不会将其当真。
可是理查德却陷入了狂热，在找到了某些可靠的文献来验证自己的猜想后，在当时日英关系十分紧张的背景下，他仍然踏上了日本之旅，最终停留在一个名为夕见岛的神秘小岛。
笔记中，理查德详细记录了当地独特的信仰和习俗。
据他描述，岛上鲜见老人，居民的信仰与一般日本人迥异。
更令人惊讶的是，他们的左右瞳孔常呈不同颜色，左眼黄色、右眼蓝色的情况并不少见。
他们崇拜一位名为hiruko的奇特海神，其祭祀仪式神秘莫测，只有岛上土生土长的居民才能参与。
理查德试图一探究竟，却遭到了无情地拒绝。
笔记末尾附有一幅手绘图，描绘了理查德在神龛中看到的装置。
那是一个类似基督教圣杯的高脚杯，据记载似乎由纯金铸造，令人难以想象这小岛从何处获得如此多的黄金。
最引人注目的是杯柄，雕刻成了一个雄性美人鱼的形状。
这一发现颇为特别，因为在日本传说中，人鱼通常上是半身像类人猿般的怪物。
杯子上的人鱼却是一个肌肉发达的年轻人，其风格更接近犍陀罗艺术，而非传统日本艺术。
那张英俊男子的面容却莫名让我感到厌恶，不知是因纸张发黄散发的霉味，还是理查德在描绘时加入了主观色彩。
在最后一页，理查德似乎用鲜血潦草地写下了一个个词，那是我看不懂的语言，而且只能看清第一个字母“?”，调查后发现这是梵文里的“Na”意为否定，也没有其他的意思。
