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天津城的雨已经不再像之前那般肆无忌惮,淅淅沥沥却仍旧让人心烦。
可这刚到码头的运盐使可还是一如既往的春风满面,此刻,运河水上大大小小几十艘船在浓雾之中晕开团团昏黄停靠在了码头之上。
运盐使手拿账簿对着身边之人大喝一声:“上货!”
那所有卫兵即刻就将码头围了个水泄不通,只留出一条道路供船夫将马车上的官盐搬运到船舱之内。
北方大旱刚过,想不到自贡的盐政还是一如既往的火热,怪不得朝廷会以盐税作为国家财政的主要收入来源,这海水总不见得有枯竭的那一天吧。
看着这运盐使不停在这账簿之上写写画画,想必这几船又能给这帮人带来不少油水。
陈启贤故意带着人往码头这边靠近了些,即刻便引起了不少人的警惕,毕竟城东来了这近二十人的生面孔必定会引起别人的注意。
陈启贤见这船刚被栽上两千引官盐离开之时,却发现这船竟还吃了好几分的水线,这哪里还止两千引,莫不是这其中还掺了不少货物。
思考间,陈启贤还注意到这船仓内已经有不少人在里面盘旋,出来时还不断向岸上的运盐使使着眼色。
看几人虽是一副当地人的穿着打扮,却梳着奇异的发饰。
莫非这几人全是倭寇?
陈启贤叫上身边的弟兄,直接来到这帮卫兵的面前。
还没等他开口便被几人拦下:“运盐使在此清点货物,无关人等休要靠近。”
陈启贤懒得与这帮走狗废话,直接从腰间掏出一块儿牙牌,这是从赵兴德那拿来的副千户令牌,有了此物,至少当地的衙门都不敢对他怎么样。
“新兵营办案,你们是什么东西,也敢拦我们。”
对方接过来一瞧,竟正是从四品的官员牙牌,这怎么敢惹,就算将知府大人搬出来也不过与对方平级罢了。
这几位卫兵端详着此物,只好将目光投向不远处的运盐使,对方一见这帮人来者不善,便走过来询问。
谁知这卫兵呈上来新兵营副千户的牙牌,当下也只好嬉笑着对他们说道:“几位大人远道而来,不如先去那醉仙楼,小人做东,摆上一桌替各位洗洗尘。”
陈启贤看着这运盐使身上绫罗绸缎,手上几个玉板指格外醒目,区区一个运盐使都如此富态。
“不必了,我们收到朝廷密报,前来查看城东的官盐数目是否与盐引之上吻合。”
这运盐使一听新兵营怎么会跳出来管这档子事呢,摆明了是有人想从中作梗捞一笔。
运盐使瞧这陈启贤的架势也确实不像是一顿饭能打发的,毕竟从城西赶来,难不成就为了胡吃海喝一顿嘛?
这运盐使朝身边的卫兵一点头,而后对着陈启贤说道:“大人远道而来,小人刚从嘉兴带了些粽子回来,请各位大人尝个咸淡。”
说完,身边之人便端上来一雕花的木箱,运盐使一副讨好的模样呈给了陈启贤。
他接过手来却感觉十分吃力,打开一瞧,这哪里是什么嘉兴粽子,摸上去里面棱角分明敢情都是一包包的银块。
陈启贤看着这满满一小箱的银子,怕是有百两之多。
这小小的运盐使一出手贿赂军官便如此大方,可想而知这其中门道的深浅。
陈启贤盖上盖子将东西交由身后之人:“光天化日贿赂上级官员,此物作为罪证暂且扣下了。”