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西风忽卷来新麦的焦香,原是赵黑塔和二虎拎着勺从粥棚钻出来,铁塔似的身躯震得地皮微颤:“晌午熬了二十锅黍米粥!管够!“人群轰然炸开叫好声,几个总角小儿趁乱去摸桌上的柘木弓,却被自家娘亲揪着耳朵拎回人堆。
林远反手抽出徐大的佩刀,刀光如水泼在告示朱红大印上:“今夜就在祠堂开祖宗牌位前立誓!咱们耀华庄要武备齐整过完这个冬!
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晨雾未散时,徐大已踩着露水在田埂上插旗。三十八个后生赤着膀子扛来碾场的石磙,官道旁半人高的野蒿从里,歪歪斜斜立起二十根拴马桩。徐大把缺了口的鬼头刀往土里一插:“列队!“
“说你呢王小六!裋褐带子要打十字结!“徐大甩着浸透汗水的皮鞭,鞭稍扫过个后生的脚脖子。那后生慌忙把麻绳腰带拆开重系,露出腰间新别的雁翎刀。
日头刚爬过祠堂飞檐,晒谷场方向忽然传来阵梆子响。赵黑塔领着七八个穿靛蓝粗布的妇人挑着扁担过来,陶瓮里黍米粥的热气混着新腌芥菜的酸味。“歇晌!歇晌!“赵黑塔吼声惊起飞蝗一片,后生们却仍摆着弓步不敢动——徐教官的鞭子正在晒得爆皮的脊梁上游走。
林远立在废弃的水车架上观望,见大锤领着帮半大小子往新房地基里填碎石。有个总角孩童抱着比自己还高的铁锹,锹头分明是拿庙里铜磬改的。“禀林大哥!“陆九喘着气从庄西跑来,腋下夹着本簇新的花名册,“王铁匠家三个闺女非要入队,正跟徐教头那闹呢!“
话没说完,西北角突然炸开片喝彩。原是赵黑塔示范破甲枪,枣木枪杆戳进土墙时带出半截白蚁巢。三十几个后生围着看那窝白蚁在日头下乱爬,徐大却揪住个偷懒的耳朵:“今日不把马步扎满两炷香,明日就派你去掏茅厕!“
申时三刻,三十八个后生终于学会列雁翎阵。残阳把他们的影子拉得老长,投在插满竹枪的篱笆墙上,恍若突然生出片铁甲森森的林子。
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村东头荒废的麦场上,大锤正用铁尺丈量着半截残存的石碾。十几个总角小儿抱着陶罐往地基坑里洒石灰,白雾腾起时惊飞了草窠里的纺织娘。
“这块条石要竖着打进东南角!“大锤抹了把胡须上的汗珠子,铁尺敲在丈余长的青石上铛铛作响。三个赤膊汉子当即甩开麻绳,绳头勒进肩胛的旧疤里——这石头原是赵家祠堂的门槛石,上边还留着破门时的斧凿痕。
陆九捧着算盘从草棚钻出来,冷不防被个飞奔的垂髫小儿撞个趔趄。那孩子怀里抱着的瓦当哗啦啦掉了一地,分明是拆了废窑的滴水檐。“慢些个!“林远笑着扶住自己的老账房,自己玄色劲装的衣摆却沾满黄泥——他刚从二十里外的石灰窑押车回来。
日头偏西时,夯土墙已垒起半人高。大锤突然夺过个后生手里的木杵,古铜色脊背弓成张满弦的硬弓:“夯土要唱着号子来!“他粗犷的嗓门惊起麦垛里的麻雀,“嘿哟!一杵能抵十担粮哟!嘿哟!砌得高墙挡豺狼哟!“
三十几个夯土声渐渐合上拍子。有个穿开裆裤的稚童抱着比自己还沉的木槌,学大人模样往土里砸,倒把草鞋夯出个坑。忽然西头传来阵惊呼,原是运石料的牛车陷进沟渠。五六个半大小子泥鳅似的钻到车底,脊梁顶着车板青筋暴起。
“起!“大锤的吼声里,车轴吱呀碾过碎石。最后一缕夕阳照在嵌进墙基的瓦当上,那上面模糊的“赵宅“字样正被新糊的黄泥盖住。林远忽见陆九蹲在草棚阴影里,就着暮色往册子上记:“石八千斤,木三百根,耗粟米二十石……“
“记上这个。“林远将个东西抛过去。陆九接住一看,是把生锈的铜锁——正是从赵家粮仓拆下的。老账房会心一笑,笔锋在“杂项“栏重重添了句:破锁一把,值民心万丈。
林远踩着夯土的夯歌走近二虎时,夕阳正把新砌的墙基染成血色。他屈指叩了叩二虎
“夯完这方土,明日五更天随我去趟城里。“林远说着将本蓝皮账簿塞进二虎腰带,册页间夹着张盖有赵家私印的礼单,“记得叫徐大哥带上他那把乌木弩。“
二虎手中木杵咚地砸进黄土,惊起只草蜢:“可是要去寻那王千户?“他抹了把脖梗上的泥浆,露出锁骨处蜈蚣似的刀疤。
林远忽然折了根柳枝在地上勾画,枝梢在“王“字最后一捺狠狠顿住:“赵家账簿上记着,每年大寒前要往千户所送八百两银,不要现银,要官票。“他抬脚碾碎泥地上的字迹,腰间雁翎刀吞口的鎏金云纹在暮色里泛着幽光。
远处夯土的号子声忽然拔高,原是陆九捧着算盘钻进人堆。大锤把铁尺别在后腰,凑过来:“林大哥莫不是要...“话没说完就被林远按住肩膀。“跟乡亲们说,这几日该砌房的砌房,该练弓马的练弓马。“林远解下佩刀扔给二虎,刀柄缠着的褪色红绸像道凝固的血痕,“明日,咱们要给王大人备份厚礼——赵家的账,总得有人接着记。“
“得令!“二虎抱拳。