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更深露重时分,院中老槐树的枝桠在夜风里簌簌作响。林远带着徐大几个围坐在耀华大院(原赵家大宅)的正堂前的青石台阶上,新糊的桐油灯笼在廊下微微摇晃,把几人的影子拉得老长。
“赵老狗今儿是彻底交代了。“林远拿短刀挑着灯芯,火星子噼啪溅在青砖地上,“那些个恶奴,手上没沾人命的打发去修河堤,那几个专替老贼催命的监工...“他话音顿了顿,刀刃在石板上刮出刺耳声响,“都送进野狼沟了。“
徐大攥着烟袋锅子在鞋底磕了磕,火星子落了一地:“可着劲儿听您吩咐。“
“眼下最棘手的倒是这张蜘蛛网似的官绅网。“林远用刀尖在青砖上划拉出歪歪扭扭的线,“赵家在这镇子盘了三十年,县衙书办、城东千户所、临清漕帮,哪处不是供着银子的?保不齐明儿就有官差来查问。“
赵黑塔蒲扇似的大手拍得石阶直颤:“怕他鸟甚!硫磺硝石足有半窖!“这铁塔般的汉子说着就要起身,“趁夜埋了在官道...“
“坐下!“林远瞪得他缩回原处,“王千户营里光火铳手就五十人,卫所旗军上千,你当是打獐子呢?“
檐下阴影里突然响起阵咳嗽。陆九裹着破棉袄颤巍巍直起身,月光照着他蜡黄的脸:“林大哥,依我看...这孝敬银子照旧送。那些军爷哪管赵家换了谁当家,只要每月例银不短...“
“九哥这法子稳妥!“刘大锤搓着冻红的手接话,“咱把赵家库房清点明白,金银细软都封存了。明儿就派机灵人往各府上递帖子,只说赵老爷害急病去了,往后由咱们耀华庄接着伺候...“
林远忽然起身望向黑黢黢的院墙,墙根新栽的枣树在风里沙沙作响。“就照陆九说的办。“他转身时灯笼映得半边脸发亮,“二虎,明早你和陆九去库房造册,凡带官印的物件单放一箱。备上五千两银票,后日我去拜会王千户。“
灯笼光晕在林远眉骨处投下深深阴影,他抬脚碾碎青砖缝里半截蜈蚣:“另备两车临清细绒棉。“
徐大倒抽口凉气:“五千两顶得上赵家三年孝敬...“
“既要买命,便得下重注。“林远转身说到,“我看账房记得王千户去年纳的第七房小妾,是济南府绸缎庄的千金。“
墙头忽地掠过道黑影,瓦片哗啦啦落了一地。赵黑塔抄起门闩就要追,却见只玳瑁猫跳上西厢房檐,绿眼珠子在夜里亮得瘆人。
“都警醒些。“林远甩开溅上酒渍的短打,“二虎,库房里那尊鎏金弥勒佛用红绸裹了,陆九你识字,把赵家历年礼单誊抄出来——特别是带私印的拜帖。“
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寅时三刻的薄雾还没散尽,赵家祠堂改成的账房里已飘出松烟墨香。陆九跪坐在草席上打算盘,狼毫笔尖悬在洒金账册上方,被窗棂透进的晨光映得发颤。忽然东厢传来“哐当“一声,却是二虎踹翻了蒙尘的紫檀木箱——满箱波斯琉璃盏骨碌碌滚出来,在晨光里折射出孔雀翎般的异彩。
“村北竹林第三窖,贴着刑部封条的红木箱子十二口。“林远用刀尖挑开缠着朱砂符咒的生锈铜锁,五十两一锭的户部官银泛着特有的青灰冷光。忽有细碎响动自银锭缝隙传来,拨开看时竟是三串大食国金箔钱,每枚都錾着弯月纹章。
“户部制的五十两足纹银,统共六千两整。“
林远反手抖开西厢密室里的《西山草堂图》,画轴“喀嚓“裂成两半,簌簌落下十数张洒金笺——全是成化年间司礼监批红的盐引。墙角鎏金弥勒佛突然“咯噔“一响,佛掌莲花座里滚出个错金嵌宝的奁盒,掀开竟是十二枚龙眼大的瑟瑟石,映得满室碧光流转。
“哥!这劳什子眼珠子竟是暹罗夜明珠!“二虎抠下佛像双目,惊得险些摔了莲花座。底座暗格里忽露出半截鲛绡,扯出来竟是幅三尺长的《璇玑图》,金丝银线绣着回文诗,边角还留着“慈宁宫用“的织造局印记。
刘大锤扛来个渗血的牛皮囊——倒出来的竟是十二把金鞘匕首,柄首皆嵌着带血槽的祖母绿。
“地窖暗河里捞上来的。“刘大锤啐着唾沫,“绑着石锁沉在水底,刀刃还刻着女真文...“
至晌午时分,大院里已堆起小山:苏绣屏风与生锈犁头挨着,官窑梅瓶里插着几卷发黄的卖身契。陆九蘸了三次墨才写完总账,突然盯着算珠发怔:“林大哥,现银竟有十三万之巨!加上这些田产地契、古玩珍奇大约得有三十万两银子!“说实话,陆九这辈子都没见过这么多银子。
林远指尖擦过雁翎刀卷刃的豁口,铁腥味混着记忆里的硝烟直冲颅顶。“伟人说过:’枪杆子里出政权。‘现在首当其冲的问题就是整备军械,武装队伍,给这个明末乱世好好的上一课。“他摩挲着鲁密铳心里想道,黄铜枪机咔哒声像极了扣动扳机的幻觉。墙角摆放着的几副弓箭和数把雁翎刀倒是醒目。.......