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“姑娘莫要动气。”于公公试图要阻止，却又怕激怒叶蓁，只好道，“将军似乎醒了，他的身子已虚弱不堪，姑娘还是先顾一头吧！”
叶蓁仍旧瞪着戚巽，却将于公公话听了进去，缓缓抽回刀，深吸一口气，向戚巽道：“你若不知草菅人命为何意，便去找你的姐姐问一下！五年前，明家一家四口只剩了本姑娘一人，这，叫不叫草菅人命？”说完，将剑扔在戚巽脚下，转身回到了贺之身边。
许是听到了吵闹声，贺之已悠悠转醒。感觉到有手伸向自己，他突然向后躲了一下，剧烈咳嗽起来。
叶蓁尽量将声音放轻柔一些，再轻柔一些：“贺之哥哥，是我，叶蓁。”
贺之缓缓睁开眼睛，迷蒙消散，只消看一眼那双眼睛便已确定眼前的人的确是如假包换的叶蓁。他费了好大的力，推着她，焦急地喊：“走，快走！”
叶伸出冰凉的小手握住贺之滚烫的手掌，眼底闪过一丝肃杀之气。她用单薄的身躯费力地将他扶起，于公公想上前帮忙，却被她拒绝：“今日带将军出去，是我明叶蓁一人所为，不想连累先生。小女谢过先生提醒，余下的便由小女独自来吧！”
于公公看一眼戚巽，再看一眼叶蓁，伸出的手无力地垂在了身侧。
而戚巽在听到“明家人”三字之后便失了神，连叶蓁走都未回过神来。
叶蓁扶着贺之慢慢向外走着，只是他的脚溃烂得厉害，根本无法沾地。她突然在他身前蹲下身来，轻声道：“我背你。”
“不可！”贺之断然拒绝，手狂乱地摆着，“男女授受不亲，我不能再害你被人指摘。你走吧，能来瞧我，我便很知足了。快走！”
叶蓁不由分说抓住贺之的手臂让他趴在了自己的背上，费力将他背起，道：“我不是来看你的，我是来带你出去的。”
“叶蓁！”
“别乱动！”叶蓁的语气是从未有过的坚决和严厉，贺之听得出来，只得乖乖趴在她的背上再也不敢乱动。
铁笼里的人许是听到了声音，更加狂暴起来，哭喊着“放我出去”，连贺之都被惊了一下，叶蓁却无动于衷，盯着前方的路一步一步地走着。幸得之前习武时为了能让身体轻盈一些曾负重锻炼过，背着贺之虽吃力倒也能走。她也不逞强，遇到上坡或者累急的时候也会停下来歇息片刻，等攒足了力气再重新背起他继续往前走，只是，这路似乎格外漫长。
好不容易爬完那些台阶，前面便是一眼望不到头的甬道。两面是高耸入云的石墙，阴森潮湿，墙角长满青苔，有喜阴的小虫在砖缝中爬来爬去，丝毫不避人。叶蓁歇息了半刻钟，贺之刚才的清醒是短暂的，此时，高烧又让他昏了过去。她坐在潮湿肮脏的地板上，坐在鲜血和臭虫之中，脸上全是汗，一双眼睛目不斜视地望着甬道的尽头，微微喘息着。
戚巽和于公公一直跟在二人身后，叶蓁走得快，他们也会快走几步，她走得慢，他们也会慢下来。有几次，于公公再次伸出手，却仍被她拒绝。戚巽的脸色变得极其难看，差了专儿出去叫人，人来了，足够，有八个，却全被她轰走。戚巽不知她在倔什么，这样做的目的又是为何，明明极其厌烦又无奈，却总也迈不开腿就此离去，如同被下了降头般亦步亦趋地跟着，看着那消瘦的背影如同背了一座万斤重的大山。此时的她一点都不美，也不够矜持，甚至因为过于吃力还有几分狼狈，可不知为何，他却移不开眼。
叶蓁再次站起身将贺之扶起，让他趴在她的背上。她背着他，走得极为艰难，但却仍在坚持。寒冷刺骨的冬日，她的汗顺着发丝往下滴，脸红红的，眼神中满是坚毅和决然，她不怕路没有尽头，对自己充满了信心。她只怕他就此睡过去，用不带任何感情的语气跟他说着话，说会将他平安带离地狱，如果带不出，她便留一丝力气踏平此处。她说她并非自不量力，会说到做到，毫无顾忌尽自己一切所能。走了一半，她耗尽了力气背不动他了，于是脱下披风，将他裹紧，用拖，用拽，用推，一个时辰，或者不止一个时辰，她连说话的力气都没有了，却还是拼命将他带到了阳光之下。
凛冽的寒风扑面而来，叶蓁昂首看向天空，深深吸了一口气。她将不省人事的贺之拥在怀中，而后，手指指向高悬于空的金乌，用最最温柔的声音呢喃着：“瞧，贺之哥哥，我做到了。金乌之下，以后，此处所有肮脏的一切都会远离你，他们再也近不了你的身了。”
戚巽异常清晰地听到了这句话，本就畏寒的身子如坠冰窟。
大门被打开，叶蓁再次背起贺之跨出黄衣司的门槛。门口停了一辆不起眼的马车，车边站着的是明风。见到如此情形，他满是惊讶，转头瞪了一眼正与专儿说话的那人，立刻冲了上去，从叶蓁背上接过贺之，将他送进马车。叶蓁也跟着上了马车，毫不避讳地拥住了贺之。
“姑娘打算去哪？”明风问。
叶蓁思索了一会儿，道：“可否请明侍卫带小女和将军去个安静的居所？”
“不回舒府或者陶苑吗？”
叶蓁看一眼仍昏迷的贺之，凑近明风低声道：“陶苑回不去了。舒家老夫人倘若看到将军变成如今模样必会心急，还是缓一缓再回吧！”
明风冲叶蓁笑了笑，道：“倒是个细心的孩子。对了，你也莫叫我明侍卫，叫我大伯，可好？”
叶蓁乖巧地叫了声大伯。明风听到一副极开心的样子，驾起马车走了一段，穿过几条小巷，在一处宅院前停下。他将贺之背入房中，放到榻上，道：“你歇一会，累坏了吧？”
叶蓁环视着简单冷清的屋子：“这里是？”
明风忙着手里的活计：“我家。我孤身一人，平日里大多数时间宿在宫中侍卫营，只有休沐的时候才回来住，你若不嫌弃，这段时间先和将军住在此处，等将军好些了再做打算。对了，皇上让我转告你，倘若将军伤得厉害不宜活动，过几天再去营中也不迟，不急在这一时。”
