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掌柜的遣人打包，笑道：“公子和夫人还真是恩爱。”
叶蓁看向戚巽，他的脸果然又红了。她心里明白了什么，扭头故意对掌柜道：“我家哥哥说话比较欠打，不是掌柜的东西不好吃，是他不习惯，您别介意。”
掌柜的赶忙行礼：“夫人客气了。”
戚巽怔怔地看着叶蓁，在她看过来的时候猛地别开脸。看着他那红得充血的脖颈和耳垂，她的嘴角不自觉的弯了一弯，原本面无表情的脸上犹如平静的湖面上落入雨滴，看似微不足道，而那一圈浅浅的涟漪似乎已经将这湖面变得比从前不一样了。
两人一路前行，路过一个牌坊再往南，在一处极大的府邸前停下。
“这便是王爷和王妃回来后住的地方。”戚巽道。
叶蓁看着这宏伟又奢华的府邸：“夏绾不住皇宫？”
“据说与国主的几位妃子极为不睦，再加上还有两个事事与她争抢的妹妹，未出阁时国主便赐给了她这座府邸。素闻国主的嫔妃们为他孕育了二十多个孩子，活到成年的有十四个，其中有九位公主五位王子。公主们大多远嫁，如今还在宫中的就只有夏绾的两个妹妹。五位王子最被人所知的是二皇子，大皇子当年带兵亲征因偶感风寒不治而亡被国主视为不吉之人，都未允他葬入皇陵。二皇子与大皇子一母所生，兄弟感情甚笃，此事发生后二皇子也受了连累，有好些年未得国主召见，等其再出现在众人面前，已是性情大变。”
“他能再次成为国主眼中的红人是否与那位名叫姬楼的大夫有关？”
“无从查证，但极有可能。”
“听说另外三位皇子都有不同程度的残疾？”
“是，三皇子与五皇子的生母是国主的堂妹，两人孕育了五个子女，只活了这两位，三皇子痴傻，五皇子是个疯子。四皇子的生母与国主也沾着亲，他一生下来就带着心疾，据说整日泡在药罐里，之前也有许多关于他的妖妖鬼鬼的传言，甚是邪乎。”
“夏绾的生母也与国主的沾亲？”
“不。甄皇后是当朝宰相的女儿，与国主家并无姻亲。几位嫔妃生的孩子多多少少都有些问题，国主迷信，废黜了几位，又变相圈禁了几位，偏偏甄皇后生的三个女儿个顶个聪明出挑，再加上她颇有心机，这才登上后位。”
“她没有生下皇子？”
“祁国与我国不同，女子与男子一样被重视，除了因肩担繁衍子嗣教养子女的重任不得入朝做官，她们的地位一点都不比男子低，故，纵使甄皇后未能诞下皇子但还是登上了后位。”
“二皇子的生母呢？”
“大皇子去世之后积忧成疾，前年薨逝了。”
叶蓁转身看向戚巽：“临来前，皇上与我讲起过这位国主的许多事情，但听说他对自己的后宫及子女们讳莫如深就连本国的人也极少有人知道如此详细。于公公和二伯知道的也不过是关于二皇子和集罗的一些事情，还是在这里的黄衣卫费尽心思打听到的，你是如何知晓这么多的，为何那会儿当着他们的面不讲？”
戚巽的目光闪烁：“我其实挺怕明侍卫误会我，他毕竟是黄衣司的，换而言之也是皇上的身边人，手里握着黄衣卫的大权，连他们都不知道这些，我却知道，必会让他们以为我故意隐瞒。毕竟，王爷和桓之被扣与我那好姐姐也有着莫大的关系。”
叶蓁很容易便明白了戚巽的话，默默转身往回走。戚巽以为她生气了，便不敢再多话，只是不停地用余光去看她。
这一次叶蓁没有走主街，而是绕到了东边。东边有一汪池塘，不大，水倒是很干净。沿着池塘建了几栋小楼，茶馆酒楼客栈应有尽有。叶蓁站在伸向池塘内部的木榭上，举目四望，扫过一圈，目光恰好与戚巽对视。她其实有些不明白为何他用那种小心翼翼的眼神看她，用心想了想，才想起之前讲的话来。她道：“你和你的姐姐不一样，你不是她，也莫要被她连累或者影响。你比我年长几岁，虽说我的身份比你高些，但那是在永乐国，过了这国境，你、我，还有二伯和于公公包括在你们眼中身份卑贱的红叶，都是一样平等。如果你真的是来帮我们的，那便与我们一条心，既然一条心，那便不要猜忌，也不必费尽心思去揣摩别人的心思，坦坦荡荡的，与我们一起做我们该做的事情。戚巽哥哥，你能做到吗？”
戚巽目光灼灼地看着叶蓁：“能，当然能。那，既然我们都是一样平等，再喊你公主不合适，叫你韧儿可好？”
“他们都唤我叶蓁。”
戚巽立刻道：“我不想与他们一样。”
叶蓁盯着戚巽：“尽管过了国境，你也可以忘掉地位之差，但有一点我还是要提醒你，我是要和亲的公主，这一点你不能忘。”
戚巽目不转睛：“或许皇上从来都没有拿你当成要和亲的公主，不然，他是不可能让你在外面抛头露面的。知不知道，你长了一张非常不让人放心的脸？”
叶蓁不生气，只是从之前所学的知识中判断出戚巽说了不该说的话，且这些话有些莫名，以他们之间的关系实属不该：“倘若在永乐国，这段话可以治你个不敬之罪吧？怎么，国舅爷如此不将皇权放在眼中，是单纯因为有个皇后姐姐还是因为功高盖主的戚家？”
戚巽面色一白：“这不是在永乐国……”
没有风，却听到了什么东西呼啸而至的声音，叶蓁的耳朵狐狸一般竖了起来，伸手将戚巽的话堵在口中，视线越过他的肩膀向前一看，就在箭马上就要射中他脊背的时候，突然扑向他一同倒在地上。下一刻，十几个黑衣人将他们团团围在了木桥上。
