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“周宁与皇族并无关系，他的父辈只是戚家的家奴。”
“那便扯上关系。我朝律法其实有一很大漏洞，对于主仆关系并无约束，主人作奸犯科往往会让下人顶罪，一来惩罚不到真正的罪人，二来，仆从受到的压榨亦是变本加厉，但畏于强权无人敢言。”
此类事件渊拓早有耳闻，亦是无奈：“这世上本就无公平一说，自古律法均为当权者约束他人之利器，主家获罪，仆从会受牵连，但仆人获罪，主家只需弃如敝履便可。只是，要修律法何其艰难，一旦触碰到那些位高者的权利，必会引起腥风血雨。”
叶蓁也明白自己将事情想得过于简单，一旦牵扯到国之大事必须三思再三思，方方面面都要考虑到才可维持安定的现状，但是不解决此事，纵使有一天能确认皇后罪行，她也可以借周邡之名甚至随便哪个奴才轻易脱罪，这是叶蓁最不想看到的。
见叶蓁沉默，渊拓轻笑：“我们皇后似乎并不擅长管束自己的人。只是，约束下人强权即可，但约束强权，的确有些难。故，负责周平一案之人必须要慎重选择。”
叶蓁思索着：“皇城势力盘根错节，位低之人自然无人信服，可位高之人大多奸猾老到，此事若一昧地权衡利弊很容易隔靴搔痒。今儿我得罪了皇后，本来皇后找父皇是兴师问罪来的，只是碰巧给岔过去了，父皇何不安抚一下皇后，卖个人情给她？”
“你的意思是让戚家去办周家的案子？”
“确切地说是戚巽。我有信心治好他的病，如今他心中必定充满了希望，说不定已经开始盘算日后是回军营做个大将军还是入仕途做个清官。戚家的父辈只剩他一根独苗，父皇仁慈，何不顺势劝一下戚将军，让戚巽远离战场选择入仕，若真能入仕，便从周家之案开始吧！”
“你的意思是让戚巽留在京城？”
叶蓁目光炯炯：“与其让雄鹰展翅，不如将斗兽困于牢笼驯化。”
渊拓沉思片刻：“可是，戚将军将希望全都寄予戚巽身上，比起入仕，他肯定更希望戚巽能接手戚家军。”
叶蓁已经想过这个问题，但却先问了另一个：“戚家三位已逝的公子可留下子嗣？”
渊拓有些记不起来，便喊来于公公。于公公记得清楚，回道：“大公子有三女一子，二公子有一独子，三公子长年跟随戚将军在军营虽已娶亲但并无后代。戚巽公子中箭之时只有十五岁，这一病就是四五年，无心娶妻亦无后代。”
“两个孙辈什么年岁？”
“大的十一岁，小的五岁。”
确认过后，叶蓁不假思索地答道：“可将两位孙辈入宫为世子伴读，再赐婚给戚巽。”
“这又是何意？”
“子嗣一事已成为戚家的心病，家大业大的戚家怎可能只满足于此，赐婚是为保戚家子孙昌盛，而入宫伴读为的只是约束。或者，戚将军若坚持让戚巽回军营也没什么，京郊大营有一半是戚将军的人，同样在皇上的眼皮子底下。治病一事至少能拖戚巽两年，两年的时间，我们可以做许多事情，或许还能改变一个人的想法。”
渊拓微微颔首，突然想到什么，问道：“对了，你如何笃定能治好戚巽的病？”
叶蓁看向渊拓：“因为他中的毒是由我亲手炼制而成。”
渊拓愣了一下，豁然起身。于公公也明白了话中的意思，看向叶蓁满眼的不敢置信，想必是万未想到明明已知真相她却还能如此淡定从容。
渊拓急急地道：“如何确认？”
“那毒是从半夏、蜀椒等生药中提炼而出，本是我在医堂学徒时为爹爹所制。爹爹时常去打猎，此毒可起到一定的麻痹作用。只是，因猎物是用来食用，故毒性并不大，只为暂时减缓牲畜逃跑速度。戚巽的毒早就没了，之所以那样说是想牵制他。还有，我之所以发现戚巽与娘亲、父亲和姐姐的死有关是因为他的伤疤，与普通的羽箭不同，父亲的箭头为三棱，这样的伤口不容易愈合，且必会留疤，正如戚巽身上的。我清楚记得，黑衣人刚出现在我家周围时，父亲曾与他们对峙过，且射伤过二人，擒贼擒王我便是那时学的。只是我不懂为何是戚巽亲自去做此事，算起来那时他不过十五岁，戚家怎会舍得。”
渊拓的脸色已完全阴沉下来，他咬牙切齿地道：“因为皇后知道你娘亲在我心中的地位，她不会也不敢假手他人！另外，我奇怪的是，戚巽其实是戚将军四个儿子中最像他的，老大好大喜功，老二是个纨绔，老三性格懦弱，只有戚巽小小年纪便随父从军，为人单纯正直大公无私，若说有何缺点，可能是因年纪小行事有些冲动脾气也有些暴躁，但他绝对不是个滥杀无辜之人。你娘亲他们，还有贺之，都不像是他能做出来的事。”
“那便是皇后挑拨。”叶蓁道，“皇后城府颇深，想蛊惑单纯的戚巽再容易不过。听父皇的话似乎对戚巽很是喜爱，想必这便是不想让整个戚家入局的原因。但是，父皇有没有想过，戚巽迟早要面对皇后带来的风雨，与其从此刻便护着，不如直接将伤疤彻底撕开，若他是个汉子，总会设法挺过，若不是，只能是您错爱。更何况，戚巽是敌是友还未可知，父皇莫要太心软。”
“那你呢，在知道戚巽是凶手之后，你还会继续留他吗？我想，你应当有许多办法置他于死地，你会让他死吗？”
叶蓁坦言道：“在我心中，戚巽与周邡一样并非罪魁祸首，我不止不杀他，还会投父皇所好，好好为他治疗。若他真的是大将之才，纵使暂时困于牢笼，总有一日也会冲破枷锁，那才是父皇真正所需之才。”
“那若他如雄鹰，与戚家一起鹏程万里呢？”
“那此刻整个戚家必须一同入局！另外，父皇也说戚巽从小随父从军，必然极受戚将军宠爱。皇后让戚巽卷入其中过于特意，想必是有其他目的，若没猜错，她很有可能在逼戚将军成为她的退路。那夜，戚将军能去看贺之将军说明他还有惺惺相惜之意，但去周家显然是为皇后善后，如此摇摆我们还有机会，若有一日真的因血亲不得不去做一些违心之事，届时悔之晚矣。父皇可要慎重。”
“的确，戚将军与皇后不睦多年，如今却不得不频繁为她奔走。”最后一句话成功令渊拓警觉，他已不想再犹豫，站起身来，向于公公道：“温瑞，立刻开宫门去传我口谕，待明日一早，再请御史正式拟定册书！”
