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“弦？什么弦？”巴托姆转头问道。
维尔托克想了想，摇头说道：“我也说不清楚，但我觉得半兽人首领需要一场大胜来松开那根弦，否则他必遭反噬……”
旅馆老板正想追问，店伙计气喘吁吁地跑过来，兴奋地说道：“老板，麦克斯回来了，就在旅馆里。”
巴托姆顿时喜出望外，犹豫了一下，摇头道：“我能不离开城墙，你去把麦克斯叫过来，别让其他人知道。”
没过多久，伪装成店伙计的斥候队长悄悄来到巴托姆身边，笑嘻嘻地低声说道：“头，我回来了。”
巴托姆认真打量了暗行猎手，发现对方手脚齐全，满脸红光，不像是受伤的样子，终于放心地给了他一拳，怒道：“我们都以为你死在外面了！”
“呸！我好的很，你这个老家伙死了，我都不会死。”麦克斯嘴巴不留情地反讽，然后忍不住和巴托姆一起哈哈大笑。
“怎么样？在外面游荡这么多天，有什么发现？”旅馆老板两眼发光，关切地问道。
“都是坏消息。”冒险者之家最优先的斥候收起玩世不恭的笑脸，冷静地说道：“外域半兽人调动兵力，我在博朗湖对岸就有了活动空间。我发现这个部落的人口远远超出我们的预计。我粗略估了一下，它们至少有多人，是个超大规模的半兽人部落。”
“半兽人的大母已经移到了种植园，这意味着它们的主力军队往博朗镇方向偏移。另外，在湖对岸，还有大约5000半兽人，也已经集结在一起。既可以攻击蛮族部落，随时也能支援这边的战斗。”
“另外，我的手下绕到博朗镇后门西侧的森林里侦查，果然发现了一支由600半兽人斗士组成的伏兵，就潜伏在西边的森林里面，看样子是准备伏击从小镇后门撤离的人。”
巴托姆露出颓丧的神情，但还是不死心地追问道：“你看它们的粮食多不多？”
麦克斯苦笑道：“头，我已经尽力了，但这个问题，我真不知道。”
巴托姆沉默许久，勉强振作精神，对暗行猎手吩咐道：“尽快侦查出一条相对安全的撤退路径，必要的时候，我们只能自己想办法突围出去。至于，镇子里的老弱妇孺…...没法管了，能逃一个是一个。”
“维尔，到时候，我们会护着你一块撤。”
维尔托克正在走神，“知识拼图”将麦克斯带回来的情报和迈恩镇长说过的一些事情联系起来，所有的线索逐渐清晰，他喃喃说道：“我明白了……”
“明白什么了？”旅馆老板充满期待地追问道。
维尔托克没有理他，对暗行猎手问道：“麦克斯，你看到的半兽人苦力多不多？”
麦克斯挠了挠头，说道：“我也觉得奇怪，外域半兽人的苦力不是很多。按道理来讲，半兽人部落中的苦力至少要占总人口的一半，但它们是低级斗士更多。”
“那就对了。”维尔托克露出自信地笑容，点头说道：“外域半兽人首领在为后面的战争做准备……和落叶城正规军团的战争。”
“然后呢？这和我们有什么关系？”
维尔托克看向旅馆老板，轻声说道：“我们可以让它们放我们走……我有个主意，把所有的粮食都搬到前面的城墙上，再准备好火油……麦克斯，你出去一趟，盯着后门的半兽人伏兵，如果发现它们往前门转移，及时回来通报。然后，镇子上的老弱妇孺就可以从后门逃跑，而我们可以等。”
“等？”
“嗯，等半兽人攻上城墙，我们也从后门突围，再想办法逃脱半兽人和蛮族的追杀！”
“半兽人的伏兵要是不动呢？”
“那就烧光所有的粮食。”
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松林雪地，裂岩部落的十兄弟聚在一起。其中的一个屠夫粗声粗气地说道：“奎尔，你让苦力送死，大母们非常生气。她们说，你再不停止的话，地母的诅咒将落在你的头上……我看，你还是去和大母们谈谈，想办法平息她们的愤怒与怨恨。”
奎尔恩格拉仿佛一座沉默的火山，没人知道他内心的忧虑与怒火正无处宣泄。哪怕他的九个兄弟也无法理解他的想法。
裂岩部落的十兄弟并非亲兄弟，而是奎尔恩格拉在途中提拔的助手。十兄弟屠夫有人战死，已经换了好几个，奎尔恩格拉维持裂岩部落十兄弟只为证明一件事情。
自从被部落中大母们推举为首领，带领裂岩部落迁徙以来，奎尔恩格拉发现自己变得聪明又强大。他打败一个又一个对手，征服一个又一个部落，变化也越来越明显。他的力量与智慧足以统帅多名半兽人。被他委以重任的十兄弟也在短时间内，迅速提升实力，远超其他屠夫。
奎尔恩格拉相信，只要自己的部落不断壮大，他的能力就会随着增长。这绝对是地母的恩赐，所以他绝不能让裂岩半兽人重新分散成一个个小部落。
不过，只靠征服与劫掠，裂岩部落已经发展到了极限，正处于崩溃的边缘。哪怕，他现在停下来修生养息，放牧野猪，也无法改变部落分裂的命运。因为，仅靠牧猪，裂岩部落养不活一万多个半兽人。
来到博朗湖之后，奎尔恩格拉发现了会种地的蛮族，也看到改变命运的契机。
在迁徙的途中，体质孱弱的苦力不停地掉队。奎尔恩格拉决定在博朗湖流域扎根，大母们很高兴，她们准备重新补充半兽人苦力的数量。
大母们不会明白，如果裂岩部落和博朗湖蛮族融合，苦力就没用了，她们生下的幼崽将更多地成为斗士。
何况，裂岩部落想留在水草丰饶的博朗湖，要面对两个强大的敌人。一个是黑火部落，另一个是迪萨半精灵联盟。
奎尔恩格拉不认为裂岩可以打败这两个对手中的任何一个，也不需要打败它们，只要获得它们的承认。
为了做到这一点，裂岩必须先得到博朗湖蛮族的支持。因此，本地蛮族手里又必须染上半精灵的血。
迪萨半精灵联盟的反扑是可以预见的，而裂岩是否会得到黑火大酋长的默许，奎尔恩格拉尚不能确定。但他愿意堵上裂岩部落的命运，最差的结果无非是重新流浪而已。
凭裂岩部落的实力，奎尔恩格拉想拿下博朗镇这个小小的半精灵据点，简直易如反掌。但他得保证由蛮族屠杀里面的半精灵，另外还要为后面的战争做准备。
奎尔恩格拉知道，只有打赢了半精灵的正规军团，裂岩部落才有资格在博朗湖扎根。
减少蛮族苦力的数量是必须的，否则裂岩部落的存粮无法支持一场真正的战争。
蠢笨的苦力会种地吗？
它们如果学不会种地，除了浪费粮食，拖慢斗士的脚步，就一无是处。
“我会去找大母们谈，但今天还是要让苦力们攻城。”奎尔恩格拉说道，他突然目光一凝，“嗯？半精灵在干什么？”
数百米外的城墙上，有半精灵用匕首划开一个大口袋，让里面的泥瓜粉倾泻，然后把袋子扔下城墙，又丢了一个火把，将装着粮食的袋子点燃。
粮食烧焦的味道，奎尔恩格拉远远就能闻到。他立刻指着城墙下的袋子，说道：“派斗士们过去，给我把那袋东西捡回来。”
片刻后，一群半兽人斗士丢下几具尸体，把烧了一半的袋子送到酋长的面前。
奎尔恩格拉抓起一把烧焦的泥瓜粉塞到嘴巴里，一边咀嚼，一边说道：“英格瑞说过，博朗镇的存粮够1000个半精灵吃上两年，要是被烧掉也就一会的工夫…….嘿嘿，既然这样，那就让潜伏在西边的斗士们都回来，我今天就要把博朗镇打下来！”
