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三百张硬弓正在沸油中反复浸煮，牛筋弓弦绷紧时的颤音混着锻铁坊的锤击声，惊得马厩里的战马不断刨动裹着麻布的蹄铁。
粮车碾过结冰的御道，车辙里撒落的粟米转眼就被饥民抠挖殆尽。
更夫敲着梆子沿街嘶喊戌时宵禁时，正撞见一队陌刀手抬着丈二长的斩马刀往城西去，刃口新磨的寒光劈开暮色，映出街边酒肆幌子上斑驳的魏五铢印迹。
城北望春门的戍楼上，三弓床弩的绞盘已绞至第三档。
守将伸手试了试弩弦，鹿筋混着马尾毛绞成的弦索立刻在他虎口勒出血痕。
他望着城外连营渐起的炊烟，忽然想起三日前截获的塘报——汉帝将中军大帐扎在了邙山南麓的柏谷坞，那里正是东汉灵帝造毕圭苑的旧址。
此刻夜色里的叛军营火沿着洛水支流铺展开去，恍如一条灼烧的赤链蛇盘住了整座洛阳盆地。
子时三刻，巡夜的士兵在城堞间发现了冻毙的流莺。
那女子蜷缩在藏兵洞的阴影里，褪色的石榴裙下露出冻成青紫的脚趾，怀中紧紧搂着个粗布包袱。
奉命收敛尸体的辅兵掰开她僵硬的手指时，包袱里滚出半块黍米饼和一把生锈的剪子——有人认出这是平康坊最擅剪金箔的巧娘。
晨光初露时，她的尸体和昨夜冻死的十七个乞丐一起被抛进焚尸坑，混着硫磺的浓烟盘旋着漫过城墙，在瓮城上空凝成灰白的鬼影。
黄河方向传来冰层开裂的轰鸣。
守将解下大氅覆在弩机上，防着夜露锈了机括。
他望着冰面上越来越密集的火把，忽然听见内城传来钟声——是凌云台的景阳钟，自董卓焚毁洛阳后，这口前朝遗钟还是头回撞响。
钟声撞碎在城墙上的刹那，城外叛军的战鼓应声而起，裹着兽皮的力士抡起包铜鼓槌，声浪震得洛水冰面的裂纹又深了三分。
第一支火箭划过寅时的夜空时，城头八牛弩的鸣镝正撕开浓雾。
着火的箭杆坠入护城河冰面，融出的窟窿里立刻伸出云梯铁钩。
守将挥刀斩断第一架搭上城垛的梯头时，瞥见东边天际泛起诡异的青白色——那不是曙光，而是汉军驱赶的降军民夫正扛着土袋填埋壕沟，冻硬的尸首和着泥沙筑成新的攻城坡道。
太阳终究没有升起。
铅云低压的苍穹下，洛阳十二门外的冻土正在马蹄下迸裂，碎冰与血渣随着抛石机的炮梢甩上半空，又在北风中凝成猩红的冰雨。
护城河底的鱼群早在月前就被捞尽，此刻唯有折断的槊尖在冰层下闪着冷光，像一河倒悬的星河。
洛阳宵禁。
此刻，钟氏府邸之中。
铜雀灯芯爆出朵灯时，钟会正用银簪拨弄着冰鉴里沉浮的梅子。
荀顗玄色大氅上的雪粒子簌簌坠地，在波斯毯上洇出点点墨痕。
“侍中竟踏着陛下的宵禁令而来，“少年忽然将银簪往青瓷盏一掷，叮然清响惊得檐角铜铃震颤。
“可是想通了？“
荀顗袖口微不可察地抖了抖。
“昨夜宣阳门焚毁的云梯，“他喉结滚动三回方开口，“听说沾的是邙山松脂“
“错矣！“钟会霍然起身，腰间玉组佩竟诡异地寂然无声。
他月白锦袍下摆扫过炭盆，银线绣的蟠螭纹在火光中忽成张牙舞爪状：“那是南中特产的猛火油，大汉天子平定南中时时从南中蛮手里得的方子，后来经过科学院的改造，遂有如此威力。“
少年指尖忽现半片焦帛，堪堪映出“汉丞相诸葛“的朱砂印。
荀顗倒退半步撞上博古架，一尊错金博山炉应声倾倒。
炉灰里滚出枚青铜符印，齿痕竟与汉军间军司的有些相似之处。
“你“他话音未落，钟会忽然扯开西墙的山水图画，露出后面暗格里整匣的素帛密信。
最上层那封帛书边角焦卷。
“侍中可知这是何物？“少年抽出封信笺抖开，蜀锦纹样间赫然是汉帝特用的金丝泥封。
窗外忽有夜枭厉啸。
荀顗惊觉案头那盆素心腊梅的香气不对——分明混着长安特有的崖柏香。
钟会已绕到他身后，冰凉手指划过他后颈：“景倩兄难道没发现？自打你踏入这间屋子，更漏声就停了。“
少年袖中滑出半截断箭，箭镞上“阳平“二字在烛火下泛着幽蓝。
“上月廿七，张翼部夜渡蒲津关的浮桥，“钟会将断箭插入舆图上的洛阳十二门。
“用的可是你荀氏在孟津的私港。“他忽然击掌三声，屏风后转出个戴幂篱的汉子，手中漆盒盛着方沾血的青玉印——正是荀顗族叔任弘农太守时的官印。
荀顗膝头一软跪坐在茵褥上。
他袖中滑落的竹简露出“钟繇“二字朱批，正是当年荀彧与钟繇论屯田制的旧札。
“你要我如何信你？“他忽然抓住少年袍角，像是绝望之中抓住的救命稻草。
钟会哈哈一笑，说道：“你信我，我就能救你，若是你不信我，我也没有办法，然则，陛下之所以引而不发，非是他并不愤怒于颍川荀氏首鼠两端，而是害怕打草惊蛇，害怕乱了洛阳守卫的局势，但即便是洛阳守住了，难道你会有好下场，难道颍川荀氏会有好下场？”
荀顗沉默了。
而钟会的话继续说来：“百年王朝，千年世家，我颍川士族能够自前汉便昌盛至今，靠的不是愚忠，而是审时度势，侍中难道不明白？”
荀顗咽了口唾沫，说道：“可我是魏臣。”
“那你父亲当年还是汉臣，结果呢？”
荀顗被怼的无话可说，他父亲荀彧确实是汉臣，但最后还是以一个魏臣的身份死去的。
既然父亲当年可以如此。
我为何不成？
心理压力去除之后，荀顗压力顿减。
所谓君君臣臣，都去见泰山府君罢！
为了颍川荀氏的千年昌盛，我一人清名算得了什么？
荀顗眼睛顿时变得锐利，问道：“若我投汉，我需要如何做？”(本章完)
