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圣教廷乱成了一锅粥，都是因为奥古斯提诺的事件。
国王雷霆震怒，在与教皇的单独会面中，扬言要净化腐败教廷的权力。
21位大祭司围坐在圆桌旁，每个人都面色凝重，尤其是支持奥古斯提诺的那些人，更是难掩尴尬。
“奥古斯提诺祭司必须脱下神袍了吧？”
“如果仅仅是脱下神袍就能了结，那还算幸运！如果教廷的权力真的被削弱……因为一颗老鼠屎坏了一锅粥！”
“教皇不会坐视不管的。即使是国王，也不能随意干涉教廷的权力，这就是国教的地位！”
“大家都去见见关系好的贵族们，必须向王室和迪布雷德施压。”
“是，教皇也正在和马尔修公爵商议，我们也……”
21位大祭司开始忙碌起来。
离开会议室的神官斯蒂法诺，摇了摇头。
“这是什么灾祸啊。”
追上来的祭司啧啧称奇，附和道：
“奥古斯提诺大祭司也真是……不过，对斯蒂法诺祭司您来说，也不全是坏事吧？提前恭喜您，成为枢机主教。”
祭司谄媚地搓着手，斯蒂法诺的脸色却沉了下来。
“您这是什么话？神的仆人犯下了罪孽，教廷岌岌可危，民心动荡，这种时候，个人的喜悦又算得了什么？”
“啊，不，我……”
慌乱的祭司尴尬地笑着，转移了话题。
“果然，您是神官的楷模，我等望尘莫及。”
“真是……好好修行吧。”
他低下头，斯蒂法诺皱着眉头，快步走开。
必须尽快平息混乱的民心，引导因大旱而饥肠辘辘、迷失方向的百姓，这是神官的使命。
他正要穿过礼拜堂时，一个披着长袍的孩子正四处张望，像是在寻找什么。
“孩子。”
“……”
“迷路了吗？”
“……我在找忏悔室。”
“右转，在有天使雕像的地方。”
孩子呆呆地看着他，然后低下头，斯蒂法诺脱下外套，披在孩子肩上。
“穿得太单薄了。”
“……”
他正要离开，孩子叫住了他。
“……祭司大人！”
“嗯？”
“请您听听我的故事吧。”
“忏悔室里应该有祭司在。”
“我不要别的祭司。”
他静静地看着孩子，然后微笑着，走到附近的椅子旁坐下。
孩子坐下后，却迟迟没有开口。
“如果难以启齿，下次再说也可以。”
“不，不，我可以说。”
“嗯。”
“……如果立下纯洁誓言的神官有了孩子，明知道会给父亲带来麻烦，还要去找他吗？去找他，是罪过吗？”
斯蒂法诺的手紧紧地握了起来，他瞥了一眼低着头的孩子，那双紧握的小手，微微颤抖着。
“这真是个难题。但是……”
“……”
“仅仅是出生，又怎能算罪过呢？错的是犯下罪孽的神官。”
斯蒂法诺自嘲般地低语：
“是啊，是爱上她的神官的罪……”
孩子紧紧地抿着嘴唇，问道：
“那，那如果，我是说万一，如果是您……”
“可惜，我没有孩子，无法想象。”
“如果是您呢？”
“会感到很痛苦吧。”
“感到痛苦吗……？”
他温柔地摸了摸孩子的头，站了起来。
“抱歉，我该回去了。”
斯蒂法诺快步走开，没有回头看孩子一眼。
“祭司大人！祭司大人！我——”
“对不起。”
“……”
“对不起。”
艾米琳拉下了长袍。
看着斯蒂法诺逐渐远去的背影，孩子的脸上，泪水肆意流淌。
那是拒绝。
无比委婉的拒绝。
那是让她不要再来找他，当作从未存在过的请求。
蕾妮站在教廷前的庭院里，远远地望着崩溃痛哭的艾米琳，直到斯蒂法诺消失在教廷深处，她才缓缓走近。艾米琳察觉到动静，抬起头来，脸上还挂着未干的泪痕。
“你是来看我笑话的吗？”
【你觉得我有多可笑？】
前世，蕾妮也曾告诉过艾米琳她生父的下落。在第一世和第二世，她作为命运之子在教廷接受教育，因此对那些常人难以接触的21位大祭司了如指掌。尤其是斯蒂法诺，他曾是她的老师之一，她见证了他的崛起与陨落。
