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公路在晨光中绵延向南，驶向更温暖的海岸线。
他们已经开了一整天的车，昨晚在阿拉巴马州的一家汽车旅馆短暂停留，休息了一晚。现在，车窗外的景色已从连绵的森林和平坦的草地，逐渐变成湿地与低矮的沿海植被，空气中弥漫着淡淡的海盐气息。
“还要多久？”诺亚伸了个懒腰，揉着惺忪的睡眼，从后座探头问道。
凯瑟琳看了一眼导航：“不到半小时了。”
伊森轻点方向盘，目光扫过窗外的景色。道路两旁的树木在风中轻轻摇摆，枝叶透着些许疲惫的姿态。云层压得很低，阳光像是被层层遮挡，只能透过狭窄的缝隙投下几道微弱的光束。
“不知怎么的，总觉得这里的空气比北方更沉闷。”凯瑟琳望着窗外，轻声说道。
“沿海城市，湿气大。”伊森随口应着，但他也察觉到一种奇怪的感觉。不是单纯的湿热，而是一种令人难以言喻的滞重感，像是暴雨前被压抑在空气里的某种东西，沉甸甸地覆盖在这座城市之上。
车速平稳地降低，远方的天际线逐渐显现，新奥尔良的城市轮廓倒映在密西西比河边，水面闪烁着沉闷的光泽。
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进入城市的街道时，伊森隐约感到了一丝异样。
虽然街道上依然热闹，法国区的艺人们在吹奏着悠扬的爵士乐，露天餐馆里人们畅谈笑语，但整体气氛却不像是假期应有的放松感——而是带着些许急促与不安。
街边的一些商铺门口堆着沙袋，几个店主站在门口，时不时抬头看看天色，又低头摆弄手机，神色有些犹豫。
他们的车驶过一处街角，伊森看到一个男人正在匆忙将一块木板钉在窗户上。
“他们是在做飓风防范吗？”凯瑟琳皱起眉。
“不知道，”伊森也疑惑地看着那些正在固定门窗的人，“但新闻里说天气不会影响这片区域。”
酒店大堂里，一台电视正播放着天气新闻，背景画面是墨西哥湾的卫星图像，主持人声音平稳地播报着：“目前低气压仍未达到飓风强度，气象部门预测它不会对沿岸造成直接影响，但请居民留意最新动态……”
屏幕切回广告，没人再去关注这短暂的播报。
“看看我们的房间。”凯瑟琳拉着诺亚的手，笑着走向前台，“希望能看到密西西比河的景色。”
伊森收回目光，深吸了一口气，跟了上去。
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短暂休整后，他们前往法国区游览。
鹅卵石铺就的街道在阴云下显得更深沉了几分，街边的艺人弹奏着熟悉的旋律，悠扬的萨克斯管声在巷道间回荡。
“你看！”诺亚兴奋地指着前方，“那些马车！”
顺着他的指引，伊森看到街角停着几辆装饰着古典花纹的观光马车，车夫穿着怀旧的制服，手中握着缰绳，正与游客们交谈。
“我们可以坐一次吗？”诺亚拉着凯瑟琳的手，期待地问。
凯瑟琳笑着揉了揉他的头发：“当然可以。”
他们坐上马车，缓缓穿行在老城区。沿途商铺里透出的灯光映在街道湿润的石板上，空气中弥漫着混合了咖啡、糖霜和海水的味道。
然而，伊森却感到一丝不协调感。
他不动声色地看向四周，发现某些店铺的玻璃门上贴着一张纸，字迹潦草：“本店将于今晚 10点关闭，请尽早采购！”
河水的颜色比印象中更深，水面涌动着一层细密的涟漪，像是在低声喃喃自语。
