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白玉堂的脸色微微一变，随即恢复了平静，淡淡道：“宫中的事情，谁说得清楚呢？或许是他自己做了什么不该做的事，又或许是有人不想让他继续活着。”
清宁公主皱了皱眉，低声道：“你是说……有人害了他？”
白玉堂没有直接回答，只是叹了口气，道：“高墙之内，从来都是无情之地。你我都清楚，皇权之争从来都是你死我活。二皇子虽然聪明，但终究还是太过自负，低估了对手。”
清宁公主听得心中一寒，忍不住打了个冷颤。她虽然天真烂漫，但也并非完全不懂宫中的险恶。只是平日里她总是刻意回避这些话题，如今被白玉堂点破，心中不免有些惶恐。
“那……三皇子呢？”清宁公主忽然想起了什么，低声问道，“他装疯卖傻，是不是也是为了自保？”
白玉堂点了点头，道：“三哥虽然表面上疯疯癫癫，但实际上比谁都清醒。他知道自己无力争夺皇位，索性装疯卖傻，避开那些明枪暗箭。只有这样，他才能活下去。”
清宁公主沉默了片刻，忽然苦笑道：“原来如此……看来，我们这些生在皇家的人，看似风光无限，实际上却连自己的命运都无法掌控。”
白玉堂看了她一眼，淡淡道：“所以，你最好还是安分守己，别整天想着往外跑。宫外虽然自由，但也充满了危险。”
清宁公主撇了撇嘴，道：“知道了知道了，你总是这么啰嗦。”
白玉堂笑了笑，没有再说什么。他发动了蒸汽汽车，车子缓缓驶出了王府，朝着海边的船厂方向驶去。
清宁公主坐在副驾驶座上，看着窗外飞驰而过的景色，忽然问道：“老六，你说……如果有一天，我也像二皇子那样，突然离世了，你会不会难过？”
白玉堂握着方向盘的手微微一顿，随即淡淡道：“别说这种不吉利的话。你是公主，谁敢动你？”
清宁公主笑了笑，道：“那可说不准。宫中的事情，谁又能预料呢？”
白玉堂沉默了片刻，忽然道：“如果你真的出了什么事，我一定会查个水落石出，绝不会让你死得不明不白。”
清宁公主听了，心中一暖，笑道：“有你这句话，我就放心了。”
车子继续向前行驶，两人都没有再说话。清宁公主靠在座椅上，看着窗外渐渐暗下来的天色，心中却莫名地感到一丝安宁。
或许，在这冰冷的皇宫中，她并非完全孤独。至少，还有白玉堂这个弟弟，愿意为她撑起一片天。
车子最终停在了船厂外。白玉堂下了车，对清宁公主道：“你在这里等我，我进去找郝亮谈点事情。”
清宁公主点了点头，道：“好，你去吧，我在这儿等你。”
白玉堂转身走进了船厂，清宁公主则靠在车边，看着远处的海平面，心中思绪万千。
或许，她真的该好好想想自己的未来了。
海风轻轻拂过，带着咸湿的气息，清宁公主的长发在风中微微飘动。她望着远处渐渐暗沉的海面，心中思绪翻涌。二皇子的离世、三皇子的装疯卖傻、白玉堂的淡然处世……这一切都让她感到一种无形的压力，仿佛有一张无形的网，正慢慢收紧，将她困在其中。
“我到底该怎么做？”清宁公主低声自语，眼中闪过一丝迷茫。
她从小生活在皇宫中，虽然贵为公主，但从未真正感受到自由。她的生活被规矩、礼仪和权谋所束缚，甚至连自己的婚姻都无法自主。她曾经天真地以为，只要不参与那些权力斗争，就能安然度过一生。然而，二皇子的突然离世让她意识到，即便她不想争，也未必能逃脱这场旋涡。
“或许，我真的该为自己做点什么了。”清宁公主握了握拳头，眼中闪过一丝坚定。
就在这时，船厂内传来一阵嘈杂的声音。清宁公主抬头望去，只见白玉堂和郝亮并肩走了出来，两人似乎正在讨论着什么，神情严肃。
郝亮是白玉堂的好友，也是朝廷中少有的技术天才。他不仅精通机械制造，还在海军建设方面有着独到的见解。清宁公主虽然与他接触不多，但也听说过他的名声。此刻，她看着郝亮那专注的神情，心中忽然冒出一个念头。
“或许，我可以从他身上找到突破口。”清宁公主心中暗想。
白玉堂走到车边，对清宁公主道：“事情谈完了，我们回去吧。”
清宁公主点了点头，却没有立刻上车，而是看向郝亮，微微一笑，道：“郝大人，久仰大名。不知可否请教几个问题？”
郝亮愣了一下，随即礼貌地点头道：“公主请讲。”
清宁公主看了一眼白玉堂，见他并没有阻止的意思，便继续说道：“我听说郝大人正在筹建海军，不知这海军建成之后，会对朝廷有何影响？”
郝亮闻言，眼中闪过一丝惊讶。他没想到这位平日里看似天真烂漫的公主，竟然会问出如此深刻的问题。他沉吟片刻，回答道：“海军一旦建成，不仅能保护我朝的沿海安全，还能拓展海外贸易，增强国力。这对于朝廷来说，无疑是一大利好。”
清宁公主点了点头，又问道：“那郝大人觉得，海军建成之后，会不会对皇权之争产生影响？”
郝亮闻言，神色微微一变，下意识地看了白玉堂一眼。白玉堂却只是淡淡一笑，似乎并不在意清宁公主的问题。
郝亮思索片刻，谨慎地回答道：“公主，海军是为朝廷服务的，它的存在是为了保护国家和百姓，而不是参与权力斗争。至于皇权之争……那并非我所能置喙的。”
清宁公主笑了笑，道：“郝大人不必紧张，我只是随口一问。不过，我倒是觉得，海军既然能增强国力，那掌握海军的人，自然也会在朝中拥有更多的话语权，不是吗？”
郝亮闻言，眉头微微皱起，似乎没想到清宁公主会如此直白。他正想回答，白玉堂却忽然开口道：“清宁，这些事情不是你该操心的。天色不早了，我们该回去了。”
