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深秋的常州军营,寒风萧瑟。
随着时间悄然进入深秋,天气也越来越冷,而蜂窝煤也在整个常州地界大受欢迎,供不应求。
每天从各个地方到宜兴、茅山、江阴、常州的蜂窝煤坊运煤的车辆络绎不绝。
长兴的守军把煤山被夺的事儿上报给吴越朝廷,奈何才逢大败,钱俶和他的大臣们也只能捏着鼻子认了。
而传统的木炭除了少部分达官显贵和乡绅地主还在用以外,基本没有市场。
普通的百姓基本上都用上了蜂窝煤,不仅便宜而且服务周到,送货上门。
李煜把有残疾的退伍军人召集起来,负责常州各个官方产业,比如食盐和蜂窝煤的销售和运输等,不仅给了这些人一个人活路,也给自己带来很大的收入。
李煜通过盐和煤,赚得盆满钵满,手中有粮心里不慌。今天他决定去城外视察常州军营,此行的主要目的是上次战胜吴程后获得的吴越军的两千俘虏。
李煜披着大氅,在柴克宏和赵仁泽的陪同下视察俘虏营。
远远望去,吴越军俘虏与常州军泾渭分明,虽然身着同样的军服,但彼此之间精气神完全不一样,透着些许诡异。看得李煜直皱眉头。
“大都督,”柴克宏低声说,“这些俘虏虽然安分,但始终对我们有敌意,属下想了很久也没有什么好办法。”
李煜点点头:“带我去看看他们住的地方。”
走进俘虏营,李煜眉头微皱。
他大概算是明白了,虽然俘虏们有吃有住,但是常州军对他们也有隔阂,凡事总分你我。
他们的眼神中透着戒备和敌意。几个年轻士兵看到他,甚至都没有丝毫掩饰。
“传令下去,”李煜转身对赵仁泽说,“今晚召集所有俘虏,我要和他们交交心。”
夜幕降临,俘虏们被召集到校场。李煜站在高台上,身后是熊熊燃烧的火把。
“诸位,”他朗声说道,“我知道你们心中有怨气。但今天我想让你们听听我们自己身边人的故事。”
他指着台下一位瘦高个的常州军:“竹竿,你小子上来。“
那将士明显愣了一下,没想到他跟大都督只不过说过几句话,大都督竟然还记得自己。
等他回过神来,在同伴的推搡下走上了高台。
“竹竿,你告诉大家,”李煜温和地问,“你叫什么名字?家里还有什么人?怎么当的兵?“
这个叫竹竿的将士在台上有点儿手足无措,后来在李煜的眼神鼓励下总算鼓起勇气。
“小的本名王子干,但是因为一直就没吃过饱饭,所以从小就瘦,只长个子不长肉,瘦的就像竹竿,所以大家都叫我竹竿,家里......“他声音哽咽,“家里就剩一个老娘了。”
“至于我为什么当兵?因为家里穷,我家祖辈都是金坛县的农民。前两年饥荒,我家交不起租子。我爹去给富户家里做短工,他们不想给钱,就诬陷我爹偷窃......“王子干突然哭了出来,“我爹宁死也不承认自己偷了东西,然后他就被活活打死了,我和母亲连他最后一面都没见到......“
台下响起一片啜泣声。李煜拍拍王二狗的肩膀:“子干,等你出人头地,那些害你的人自然会受到应有的惩罚的。你先下去吧。”
他叫上几个吴越俘虏兵,也让他们上台说说自己的故事。
起初他们还有戒备,磨磨唧唧放不开,但是气氛到了也就自然而然活跃了起来。
每个人的故事都大同小异:要么家破人亡,要么妻离子散,要么被权贵压迫,大多都是被迫从军。
“诸位,”李煜提高声音,“在列的各位大多都是穷苦人出身,俘虏兵也和常州军的兄弟们一样,都是苦命人,为什么要互相敌视?”
台下鸦雀无声。
“从今天起,”李煜宣布,“军营里不再有俘虏,大家都是袍泽兄弟,只要入了常州兵营,都是我常州军的一员。军饷、待遇,与其他人无异!”