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苏剑云凑近问道：“这是什么？”
向老头笑道：“这个嘛...这是前代掌门托我掌管的蛊虫，名叫换皮蛊，出自《蛊经》。”
世人皆知“惊世才”向中行农奴出身，蛰伏十年大器晚成，名震天下。却鲜有人知武夷派掌门向北天早年间是奴隶出身。
向北天原不姓向，真实的姓氏已经无从考证，连他本人也记不起来了。他父母早亡，幼时被卖至武夷派做家奴，侍候当时的武夷派掌门向冠华膝下第十三女向蘭芩，武夷派掌门的候选人之争历史悠久，每一届掌门都是从血雨腥风般的争夺中脱颖而出，定下此规矩的一代掌门认为，这样选出的掌门才能真正做到心狠手辣，将武夷派牢牢的把握在向家手中。
而向蘭芩，也是这场权斗中的一员。她年小势微，又不得父亲看重，被几位兄长联合陷害，受了琼刑发配，一路上颠沛流离，又被陷害她的兄长们雇人追杀，几乎是家财散尽墙倒众人推，所有的护卫、门客、侍从都已离她而去，只有向北天始终跟随。走投无路之下逃进了牛棚之中，二人躲在牛棚中的稻草堆里相视哭泣，向蘭芩紧紧握住向北天的手说道：“苍天有眼，倘若我二人能扛过此关，我向蘭芩定不负君。他日得势，武夷派我们二人共坐。”
最终，向蘭芩殚精竭虑、忍辱负重，在众多接班人中脱颖而出，夺得掌门之位，将先前迫害自己的几位兄长通通剿杀干净，其余竞争者也一一逐出武夷派。与她一同患难的向北天从奴隶恢复自由身，二人喜结连理，共同治理武夷派，此事后来也成了一段佳话，赣浙一带的文人才子将二人的经历称之为“天芩与共”，也被用来形容患难夫妻情深义重。
向蘭芩虽然手掌大权，权情双收，却一直很在意脸上受过琼刑的痕迹，想把它给抹去。二人尝试了无数办法，最终将目光放在了广散闲文的蛊经上。
两个人耗费十数年光阴，从蛛丝马迹开始查询，最终拼凑出了蛊经的这一篇章。在广散闲文的蛊经里发现的一种蛊虫，名叫换皮蛊，一炼两对，需要放到两个人的脖子上，蛊虫从脖子钻进去，噬皮饮血，直到将整个人的脸皮都咬下来，然后二人换皮，再用“白絮润酥膏”除去痕迹，就可以得到对方的脸皮，另有一种蛊虫名叫唤音蛊，可以改变人的声音，从而令整个人容貌声音大变。这是当年怪侠云吻燕所研发的武功，只是过程太过血腥且疼痛难忍，因此鲜少有人使用。
向蘭芩虽然炼制出了这几只蛊虫，却一直不舍得用，她觉得若只是因为自己在意毁去的容貌，就要让别人受到蛊虫噬皮的痛苦，未免太过残忍。心中不忍，所以一直不曾使用。
向蘭芩因为早年间流离在外落下了病根，上任武夷派掌门之后公务繁忙，身子渐渐不支。长子向南雄出生之后身体越发虚弱，向北天就决定不再要孩子，因此二人只有向南雄一个孩子，夫妻二人对这个孩子百般疼爱。后来向蘭芩因病隐退，辞去武夷派掌门一位，向北天接任武夷派掌门。恰好遇到了天教崛起，天教三堂齐攻武夷山，向氏夫妻将武夷派打造的犹如铁桶一般，独自阻挡天教神木、鸣金二堂四年光阴。
向蘭芩病情加重，在这期间去世，向北天悲痛欲绝，妻子既去，他本来想把那对蛊虫毁掉，但是每次一见蛊虫就会念及亡妻，想起二人少年逃难、中年奔波，种种回忆涌上心头，心中悲虑难平，终究是不舍的下手，因此一直带在身边。
苏剑云对“天芩与共”的故事有所耳闻，但并不知道夫妻二人炼蛊的故事。向氏夫妻私下研究广散闲文，其中隐情重大，不曾走漏一点风声，这对蛊虫除去他们夫妻二人以外，也只有他们的独生子向南雄知道。
向老头从残羹剩饭中拿起一块肉条，放到盒子里，换皮蛊见了，发出“吱吱”的叫声，两只啮齿咬住肉条，嘎嘎的噬咬着。苏剑云第一次见这样的蛊虫，心中好奇，凑上去问道：“这是什么？”
向老头笑道：“没见过吧？这是前代掌门交给我的东西，我可得好好保管。”
苏剑云看着好玩，问道：“给我看看，好吗？”
向老头握着盒子的手微一迟疑，一个想法自脑海中浮现，只是一瞬间，这一个如同电弧闪现般的想法，改变了天下所有人的命运。
向老头笑道：“好哇，你可小心点，它会咬人。”将盒子递了过去。苏剑云小心翼翼的接过，见盒子里的小虫已经吃完了肉条，肚皮朝天，满足的吱叫着。苏剑云把玩了一会，玩的入神，伸出手指去拨弄小虫，那小虫突然张开大嘴，猛的咬住苏剑云手指，一下子钻了进去。
苏剑云大惊，连忙抽回手指，却一时愣住不知所措。向老头左手二指急发，紧紧钳住苏剑云手指，内力暗输，将蛊虫抵住。只见换皮蛊前半身子已经钻进苏剑云皮肉当中，只留下屁股尚在外面。
“你看看，被咬了吧。”向老头平和的说道，像教训小孩一般，将蛊虫取出，放到盒子里：“它咬人可快了。”
换皮蛊饭量并不大，通常一天喂一次肉条即可。若是用作换皮，蛊虫一下子吃进大量血肉，等到整张脸皮咬下，换皮蛊也就会撑得爆体而亡。
苏剑云将手指放到嘴里吮吸：“哦。”眼睛仍然看着那对蛊虫，显得极为感兴趣。
向老头笑了笑，将蛊虫收回：“等你什么时候能把我手里的剑夺走，我就把这对蛊虫送给你，如何？”
苏剑云双眼放光：“真的吗？”
“我一个老头，还能骗你不成？”
“君子一言！”
“快马一鞭。”
一老一少拍掌立誓，地牢中充满了快活的气氛。
隔壁牢房里，一个单薄的身影侧卧，嘴里喃喃道：“真吵啊...”
