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夏去秋来，转眼已迈入冬季。
南方各郡虽说有不少蛮族急于摆脱益北的控制，但他们又离不开贸易带来的利益，所以便都只是将步伐停留在割据而不是对外入侵上。
由此一来，看似各地都十分危急，实际上并没有什么剧烈的冲突。
今年益州粮食产量不错，再加上对外没有战事，对内除了一些小规模的动荡以外，也没有什么大的风波，这个冬天益州的百姓生活就都还说得过去。
而经马良之手运作过的定莋，便成了南中各郡向成都贸易的一个通道。
“丞相。”
马良踩着落叶，踏入了丞相府。
“哦，季常。”
诸葛亮依旧是日复一日地操劳各种政务，不曾有过歇息。
“这府中的落叶已经堆的有些碍事了。稍后我请管事的人再多上上心。”
“丞相府内近日很是繁忙？”
近日朝中没什么大事，刘琰几乎不来上朝而李严又与他面和心不和，拉扯下来也还算是相安无事。
马良不是丞相府的属官，他将心思都放在了南中的动向上，自然也没怎么来过丞相府。
“不瞒季常。邓芝已将消息传回成都，说他在东吴那边的游说很有成果。吴蜀之盟修复指日可待，现在相府上上下下都在筹划相关事宜，大家都没什么空。”
“好事啊。”
马良感叹。
邓芝使吴成功，外部环境稳定下来，那么平定南中也就是早晚的事了。
“季常这次来，可有什么要事？”
“有的。您是否还记得我在定莋曾拉拢过一伙盐商？”
诸葛亮点了点头。
“有印象。前几日大司农孟光曾与我聊起此事，还对季常赞赏有加。他们这几日不就在城中贸易？”
“自七月我南下以来，已经过去四月有余。商人行路不比行军，其中需要考虑的事颇多；从成都往返定莋一趟，少说也得一月。自我回时算起，您知道他们这是第几次来成都了吗？”
“第三次。”
“没错。这就说明——”
“他们一刻也没有闲着。而光是他们本地产的盐和陶器，是不足以支撑起如此庞大的贸易规模的。”
诸葛亮眯着眼，似乎想告诉马良，他已经知道了其中的意思。
见诸葛亮如此清楚情况，马良便表明来意：
“定莋现在俨然已经成了几个蛮郡向成都往来贸易的豁口。我想是时候该再进一步了。”
“此事先放一放。季常最近可有了解过牂牁的动向？”
“十分关注。朱褒回到牂牁后，立刻开始重新募兵，大有拥兵自重之势。这就说明，我们的判断没错。”
诸葛亮叹了口气。
“计划是计划没错。但你在他临行之前，专程邀请他前往家中做宴。当时动静十分之大，消息很快就满城皆知了。”
马良略微回忆了一下，好像是有这么一回事。
当初他在家中等朱褒时，朱褒那个大嗓门在门外吆喝，生怕有人不知道他来拜访。
如此张扬，那必然是会引起左邻右舍的关注，消息外泄也不算什么离谱的事。
“他但凡有任何反心，即便是你有心设计，你也脱不了干系。到时候最好的结果，恐怕又要闹得和当初一样停职在家。”
“无妨。等需要用兵时，丞相可派我前去牂牁镇抚。得胜归来，流言自破。”
“只怕是功小于过！平定牂牁的确有功，可若不是你唆使朱褒重返牂牁，那此地又怎么会二次陷落？”
“成大事者，不拘小节。”
“口巧。”
诸葛亮见他调整了四个月，对待这种细节还是如此轻浮，也没什么太好的办法。
“再说回定莋：季常打算如何更进一步？”
“我打算下些狠手。”
马良搓了搓手：
“整个益州产盐，不过临邛、广都、江阳、朐忍、南安五地。临邛、广都紧邻成都，为我们官营食盐之核心；南安、江阳、朐忍则分属犍为郡、江阳郡及巴东郡，负责供给一郡用盐。
