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随着吏部尚书李大人余党的落网，朝堂与后宫看似恢复了些许平静，可那平静之下，依旧涌动着丝丝暗流，仿佛暴风雨前短暂的宁静，让人不敢有丝毫懈怠。
朝堂之上，新帝李承乾虽严惩了那些妄图扰乱朝纲的逆党，可心中的忧虑却未减半分。他深知，一个势力能如此处心积虑地谋划，背后或许还有其他势力在暗中观望，甚至蠢蠢欲动，只等合适的时机便会再次兴风作浪。于是，李承乾在早朝时，神色严肃地对群臣说道：“诸位爱卿，此次吏部尚书李大人余党之事，虽已尘埃落定，但朕希望诸位能引以为戒。朝堂安稳，关乎大乾朝国运，朕绝不允许再有此类勾心斗角、祸乱朝纲之事发生。往后，各部门当相互监督，若发现有不轨之举，即刻上报，朕必严惩不贷。”
群臣齐声应道：“皇上圣明，臣等谨遵圣谕。”
然而，表面的顺从之下，大臣们心中各有想法。一些原本与李大人一系有些瓜葛的官员，此刻虽噤若寒蝉，可暗地里却在盘算着如何撇清关系，又或者寻找新的靠山，以保自身仕途安稳。而丞相王大人这边，虽一心为公，可也察觉到了朝堂上那微妙的氛围，深知往后行事更需谨慎，以免被有心人抓住把柄，给朝堂带来新的纷争。
这日，户部尚书张大人前来拜访王大人，两人在书房中相对而坐，皆是一脸凝重。张大人忧心忡忡地说道：“王大人，此次之事虽已平息，可我总觉得朝堂上并未真正安稳下来啊。那李大人余党能谋划得如此周全，说不定还有其他势力在背后推波助澜，咱们往后可得多留意些才是。”
王大人微微点头，手抚胡须，缓缓说道：“张大人所言极是，我亦有此担忧。如今边疆局势依旧紧张，朝廷需集中精力应对，可不能再被这些内斗之事分散了心神。只是，那暗处的势力藏得太深，咱们还需从长计议，慢慢揪出他们才好。”
两人正说着，突然有下人来报，说是在街上看到了几个形迹可疑之人，鬼鬼祟祟地打听着朝廷官员的府邸所在，行为颇为怪异。王大人与张大人对视一眼，心中皆是一凛，觉得此事怕是不简单，当下便吩咐下去，让各自府上的护卫加强戒备，同时派人暗中去查探那几人的身份和目的。
而后宫之中，皇后林氏同样未放松警惕。她深知后宫众人多是心思细腻、善于权谋之人，经过这一番折腾，虽暂时无人敢明目张胆地生事，可保不准会有人暗中使些阴招。林氏召集各宫妃嫔到坤宁宫，再次强调了后宫的规矩和秩序，说道：“诸位妹妹，此前的种种风波，想必大家都还记忆犹新。本宫希望各位能以此为鉴，恪守本分，安心伺候皇上，莫要再生出什么事端来，否则，休怪本宫不讲情面。”
众妃嫔纷纷应和，表示定会谨遵皇后教诲。可苏婉儿却敏锐地察觉到，有几个人的眼神闪烁，似乎并未将皇后的话真正放在心上，她心中暗自警惕，想着回宫后定要更加小心谨慎，也提醒身边的宫女翠儿多留意宫中的动静。
果然，没过几日，苏婉儿便发现自己宫中的膳食似乎有些异样。往日里爱吃的几道菜，味道变得古怪起来，她心中起疑，便悄悄让翠儿拿了些饭菜去御膳房找人查验，这一查，竟发现饭菜里被人下了少量的慢性毒药，虽不足以致命，但若长期食用，定会损害身体。苏婉儿又惊又怒，当下便带着证据前往坤宁宫找皇后。
林氏听闻此事后，气得脸色铁青，怒道：“这后宫之中，竟有人如此丧心病狂，三番五次地想要谋害婉儿妹妹，本宫定不会轻饶了那幕后黑手。”说罢，便立刻吩咐刘公公带人去彻查此事，务必要找出下毒之人。
刘公公领命而去，经过一番仔细查探，发现负责苏婉儿膳食的一个小太监近日与掖庭的一个宫女往来密切，那宫女平日里就与一些爱惹是生非的妃嫔身边的人走得近。刘公公当即将两人抓来审问，起初那两人还想抵赖，可在证据面前，最终还是道出了实情。
原来是一位一直嫉妒苏婉儿得宠的妃嫔，见苏婉儿屡次躲过危机，心中愤恨不已，便想出了这等阴毒的招数，买通了小太监在膳食中下毒，妄图神不知鬼不觉地让苏婉儿慢慢生病，失了皇上的宠爱。林氏得知是哪位妃嫔后，二话不说，便带着人前往那妃嫔的宫殿。
那妃嫔见皇后突然气势汹汹地前来，心中已知大事不妙，却还强装镇定，行礼道：“皇后娘娘大驾光临，不知有何事呀？”林氏冷冷地看着她，将那下毒的证据扔在她面前，厉声道：“哼，你做的好事，还敢在这里佯装不知？本宫念你往日也算本分，没想到竟如此狠毒，竟敢在宫中下毒害人，你可知这是灭九族的大罪！”
那妃嫔吓得瘫倒在地，哭着求饶道：“娘娘，臣妾……臣妾一时糊涂啊，是臣妾嫉妒苏妹妹得宠，这才犯下大错，求娘娘饶了臣妾这一回吧，臣妾再也不敢了。”林氏却不为所动，严肃地说道：“你犯下如此罪孽，本宫若轻易饶恕了你，如何向后宫众人交代，又如何能保证后宫的安稳？来人啊，将她打入冷宫，等候皇上发落。”
此事很快传遍了后宫，众人皆是心惊胆战，再也不敢有丝毫的歪心思，后宫的气氛愈发压抑起来。而苏婉儿经此一事，虽又逃过一劫，可心中的疲惫和恐惧却越发浓重，她深知这后宫之中，只要自己还有恩宠，就永远会是别人的眼中钉、肉中刺，往后的日子怕是更加艰难了。
朝堂与后宫的这些变故，也渐渐传到了民间。百姓们私下里议论纷纷，有人感慨宫廷斗争的残酷，也有人担忧这会不会影响到大乾朝的国运，使得原本安稳的生活发生变故。一时间，京城内外都笼罩在一种不安的氛围之中。
就在这时，边疆传来急报，说是周边的邻国趁着大乾朝朝堂后宫纷争不断，开始在边境频繁挑衅，小规模的冲突不断发生，边境的守军虽奋力抵抗，可局势依旧有些吃紧。李承乾得知这个消息后，心急如焚，立刻召集大臣商议应对之策。
丞相王大人奏道：“皇上，如今边境局势危急，当务之急是要增派援军，同时保证粮草物资的供应，绝不能让外敌趁虚而入啊。”可兵部尚书却面露难色，说道：“皇上，如今朝廷刚经历内乱，国库空虚，要立刻增派援军，怕是有些困难，而且粮草物资的筹备也需要时间呀。”
朝堂上顿时议论纷纷，大臣们各执一词，有人主张先稳定内部，再应对外敌；有人则觉得边境之事刻不容缓，必须马上出兵。李承乾坐在龙椅上，揉了揉太阳穴，心中烦闷不已，他深知两边说的都有道理，可这关系到国家的生死存亡，必须要尽快做出一个妥善的决策才行。
而后宫之中，皇后林氏也知晓了边疆的情况，她明白此刻必须要让后宫众人齐心协力，为皇上分忧，绝不能再添乱了。林氏再次召集各宫妃嫔，说道：“诸位妹妹，如今边疆有难，皇上为此忧心忡忡，咱们虽身处后宫，可也应当尽一份心力。本宫决定，各宫削减用度，节省出银钱来支援边疆，大家可有异议？”
众妃嫔虽心中有些不舍，可也不敢违抗皇后的旨意，纷纷表示赞同。苏婉儿更是主动站出来，说道：“皇后娘娘此举英明，臣妾愿将自己的一些首饰财物也捐献出来，只盼着能为边疆的将士们略尽绵薄之力，让他们能更好地保卫咱们大乾朝的疆土。”
在这内忧外患的时刻，朝堂与后宫的众人都在为了大乾朝的安稳努力着，只是那隐藏在暗处的各方势力依旧未停止他们的盘算，边疆的战火、后宫的纷争、朝堂的博弈，仿佛一团乱麻，交织在一起，让人看不清未来的走向，而大乾朝能否在这重重困境中再次恢复往日的繁荣与安稳，还需要众人齐心协力，共同去应对那未知的风雨，后续的发展愈发令人揪心，也让人拭目以待。
