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黎明前的黑暗最是浓稠粘滞,即便是在夏夜,也似乎带出了点寒意。
骠骑大营深处,中军帅帐灯火通明,如同海洋当中的灯塔,光芒透过厚实的帐幕缝隙溢出,在周遭投下细碎的光斑。
帅帐之中军将彻夜未眠,而后勤营地内的火头军也早一步苏醒了。
老练的火头军什长正带着两个年轻的兵卒,手脚麻利地搅动着大釜里翻滚的粟米粥。
浓郁的米香混合着咸肉丁的油润气息,随着蒸腾的热气弥漫开来。
火头军什长是营里的老人了,须发已见花白,布满老茧的手掌稳稳握着长柄木勺,专注着搅动着米粥。
『老伯,这都快天亮了,将军们还没议事完,我看他们那边灯火还亮着呢……』
一名从外面打水回来的兵卒说道。
火头军什长盯着火候,低声道:『你以为议事都那么简单?里头议的都是大事!去,再添把硬柴,火别落了,这釜粥是给刚换下岗的巡夜弟兄的,得热乎着。』
他顿了顿,放下木勺,语气里带着一种朴素的骄傲,『将军们议事,比咱们熬粥还费心神咧,咱们熬坏了粥顶多挨顿骂,他们熬坏了主意,可是要死人的。』
……
……
中军大帐之内,陈茂在经过了严格的甄别和反复的交叉问询,被允许入帐,直接面对面的接受询问,提供情报。
陈茂脸上带着明显的疲惫,眼袋青黑,但精神却异常亢奋,仿佛终于找到了证明自身价值的途径,声音也因为紧张和激动而略显沙哑,『回禀大将军、诸位将军……巩县水渠暗门,就在南门偏西这个位置……』
他伸出手臂,比划了一个宽度,『宽大概……大概这么宽,堪堪容两人并肩。里面……里面都是大青石砌的,年头久了,到处滑腻腻的都是苔藓,脚底下……脚底下全是淤泥,又粘又滑,得扶着墙走,不然铁定摔跤……』
他努力回忆着每一个细节,生怕有什么遗漏,『对,中间有……有铁栅栏,用绞盘吊着的……外面那堵挡水的砖壁,也是吊着的,上面有铁链子拉着……』
『护城河那边有暗桩,都在水面下,先铺上木板,就可以小心摸着走……』
『曹将……』陈茂舔了舔嘴唇,说道,『那个派遣我们出来,便是由此水渠暗门出来的……不过小的出来的时候,看见……水渠边上,新插了些东西,像是……像是削尖的木桩子……』
『木桩?』庞统捏着下巴上的胡须沉吟着。
陈茂几乎知无不言,言无不尽。他甚至将一些并非自己防区,只是值哨时路过看到的情形也描述出来……
某个巷口堆着备用的滚木……
某处城墙内侧的藏兵洞似乎加固过……
某个大院里堆满了麻袋,不知道是什么东西……
他的思维是零碎且交错的,如同他走过的那些曲折街巷,有时会卡在某个拐角,需要庞统在一旁耐心地引导、追问,才能将记忆的碎片串联起来,变得清晰。
在庞统面前展开的巩县布防草图,随着陈茂的描述,也渐渐被各种符号填满。
代表尖桩的叉号,代表铁蒺藜的三角,代表障碍拥塞的波浪线,代表藏兵点的圆圈……
甚至连城头上滚石檑木堆积的区域,还有疑似存放金汁火油的隐蔽点,都被一一标注。
当然,这些仅限于陈茂所知的范围,他不知道的,自然也无从谈起。
但在他熟悉的领域,比如他所辖那段城墙的兵卒值守安排、明哨暗哨的位置、换岗的准确时辰、乃至城内几处他领取过粮秣器械的院落位置,他都说得异常顺畅。
这些情报,与骠骑军斥候连日来观察记录的信息,相互印证补充,勾勒出巩县内部防务越来越清晰的轮廓。
在确定已经没有更多的情报,甚至陈茂开始重复叙述之后,他终于可以退下,被亲卫引去休息。
……
……
主营中,一队巡逻的士兵正踏着整齐的步伐,在黎明前的黑暗里行走。
他们身着厚重的盔甲,战袍在风中飘荡,手持长枪长戟,腰间还挎着战刀。
兵器的锋刃,在火把的映照下,闪烁着寒光。
当他们巡逻的路线靠近灯火通明、戒备森严的中军主帐时,队率立刻做了个手势,整个巡逻队的脚步声瞬间变得极其轻柔,连呼吸都下意识地放轻了。大家都知道,将军们正在里面商议关乎全军生死的大事,绝不能惊扰。
就在他们屏息静气、小心翼翼经过主帐侧后方时,其中一名兵卒却因为大帐内突然提高的争论声,不知道是吓了一跳,还是因为过于紧张,脚下被什么绊了一下,一个趔趄,撞到了前面的兵卒身上,两人人虽然后面都站稳了没摔倒,但是兵甲碰撞之声显得格外刺耳!
队率大怒,当即就冲了过来,一把抓住那兵卒……
『什么事?!』
在大帐四周值守的亲卫听到了异常动静,顿时持刀而来,见到了队率抓住那名兵卒,一时之间以为是出现了什么变故,便是当啷一声,拔出战刀逼问道,『这是什么情况?!』
队率一时有些尴尬,他原本是要给那不小心的兵卒一个警告,见到惊动了骠骑亲卫,自己也吓了一跳,连忙放开那兵卒,解释道,『没事,没事,一时没看清路,摔了一下……』
大帐掀开了一个角,光线透了出来。
似乎是许褚发现了不对劲,前来查看。
队率头上的汗滚滚而落,在他身侧的那名不小心的兵卒也是哆哆嗦嗦。
许褚了解了一下情况,看了一眼那队率,微微点头,『天色昏暗,夜间巡哨也是辛苦。一时看不清路面,在所难免,不必苛责。记住教训,下不为例便是。去吧。』
队率连忙拉着那不小心的兵卒向许褚行礼。
许褚摆摆手,让那队率自去。
队率带着人继续往前,等走过一段路了,才转头对着身后的兵卒,尤其是那个不小心的家伙说道,『如今将军宽容体恤……要是当年……都仔细点,睁大眼睛!脚下都看着点!』
……
……
许褚回到了营帐,在斐潜身边低声说了几句。
斐潜点了点头,示意许褚坐下。
大帐之内,众人的目光都集中在那巩县沙盘上。
一股难以言喻的兴奋感在无声地蔓延。
随着众人对于陈茂等人提供的情报逐渐理清了头绪,对于进攻巩县的策略,也渐渐地集中到了庞统之前的一次建议上来……