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"你票买好了吗？"简莉莉的伞尖在积水坑里划出半圆，水珠溅到寇大彪裤脚时，她睫毛都没颤一下。
元子方把车票折成方块塞进牛仔裤后袋："明天六点的车。"
寇大彪突然察觉到了一丝异样，元子方母亲的表情显得极为淡定，根本没有露出一丝慌张的神色。这哪像临时得知要跑路的模样？
"那我们走吧，先找个地方落脚。"简莉莉的拉杆箱碾过"安家置业首选"的广告牌，塑料轮轴里卡着片枯叶。寇大彪突然想起元子方曾帮那个老头卖房子的事，难道那时他们母子就已经做好了卷钱跑路的准备了吗？
三人穿过北广场的霓虹雨幕，拐进一条挂着"清泉浴室"霓虹灯的小巷。残缺的灯管把"浴"字照成了"谷"字，在雨夜里像个冷笑话。推开磨砂玻璃门，热浪裹着劣质香波味扑面而来，前台电视机里正重播着前天的足球赛，解说员嘶哑的嗓音混着电波杂音。
"男左女右。"老板娘头也不抬地甩出三把系着红绳的手牌，指甲缝里嵌着瓜子壳。寇大彪注意到她右手小指少了半截，金戒指卡在残肢上像道枷锁。
"妈，你钱都拿好了吗..."元子方突然抓住简莉莉的手腕，她的皮肤在荧光灯下泛着不健康的苍白。
"你放心，能拿的都拿了。"简莉莉抽出手，从手提包夹层摸出个牛皮纸信封，"洗完澡大厅见。"她的伞尖在地砖上戳出个水印，转身时钻石耳钉在寇大彪眼底划出冷光。
男更衣室的地砖泛着可疑的黄渍。元子方踢开一双底部分层的塑料拖鞋，袜子在潮湿空气中拉出细丝。寇大彪解开皮带时，金属扣撞在铁皮柜上发出"铛"的脆响，惊醒了角落里打盹的老头——那人眼皮上的疤像条休眠的蜈蚣。
"过夜要身份证登记。"服务员的声音从布帘后飘来，伴随着指甲刀锉指甲的"嚓嚓"声。元子方扯T恤领口的手顿了顿，锁骨处的淤青在荧光灯下泛紫："我们不过夜。"
淋浴区的水泥地泛着滑腻的青苔，花洒喷出的水柱时断时续。寇大彪拧开龙头，热水混着铁锈味冲在右肩胛骨的旧伤疤上——那是以前练喷火操枪留下的痕迹。他盯着瓷砖缝里蜷曲的头发丝，突然开口："万一半夜真要查身份证呢？"
元子方正往身上打肥皂，泡沫堆在肋骨的棱角处，随呼吸起伏。"这种野鸡浴室……"他忽然噤声，余光瞥见隔壁隔间晃过一道黑影。等那人拖着拖鞋走远，他才压低嗓子，"说不定池子里泡着的全是亡命徒。"话音未落，远处传来浴池入水的扑通声，惊得他手一抖，香皂滑进排水口。
寇大彪关掉水龙头，水珠顺着他的寸头滴到胸口。雾气中，元子方绷紧的背肌像张拉满的弓，每隔几秒就要扫视更衣室入口。当穿拖鞋的服务员拎着拖把经过时，他立刻背过身假装搓背，指节却无意识地抠着瓷砖缝里的霉斑。
浴池的水浑浊发黄，表面浮着油膜。元子方蹲在池边试水温，突然抓住寇大彪的小臂："兄弟，你现在手臂没以前粗了。"池角的光头男人正用毛巾擦纹身，青龙的眼睛恰好对着他们。寇大彪按着他肩膀沉进水里："这都退伍多久了？我早就废了。"
热水漫过胸口时，元子方喉结滚动了一下。他后脑勺抵着池沿，盯着天花板上霉变的裂纹："兄弟，我们都认识六年多了。"
寇大彪突然把脸埋进水里，再抬头时甩出一串水珠："时间过得太快了。"他声音压得极低，"要是能回到过去就好了。"
元子方嘴角抽了抽，泡沫黏在他颤抖的嘴唇上："如果当时我们都留队就好了。"水面突然晃动，池角的光头男人起身带起的水浪拍在他脸上。他触电般抹了把脸，手指悄悄摸向池边叠好的毛巾。
"兄弟……"寇大彪盯着自己泡皱的指尖，"如果当时我们能留下来，现在肯定不会是这样。"
元子方扯了扯嘴角，脸上带着释怀的笑意："不过我不后悔走到今天这一步。"他掬起一捧水泼在脸上，泡沫顺着下巴滴进池子，瞬间被浊水吞没。
寇大彪从水池里伸出手拍了拍元子方的后背："兄弟，反正我早就劝过你了。"
"我知道十赌九输的道理，"元子方打断他。"他甩了甩湿漉漉的头发，"人生就该大起大落，那才叫精彩。"
"追债的人能找到你们吗？"寇大彪的声音突然尖锐起来。
元子方得意地笑了："那些欠了赌债的人都有家庭，所以跑得了和尚跑不了庙。"他忽然凑近，水珠从鼻尖滴到寇大彪肩上，“而我在这里房子也没，他们一时半会找不到我。”
寇大彪望着池底沉淀的污垢："如果真的被抓到，他们会怎么对你呢？"
元子方突然沉默。水雾在两人之间凝结，远处传来拖鞋啪嗒的声响，他的眼神不自觉地警惕了起来，"这就说不清了，反正我也没钱还。"他声音突然沙哑，"就算不打死我，肯定也要废了我。"
寇大彪的胸口像压着一块浸透的湿毛巾，沉甸甸地坠着呼吸。雾气中，他忽然想起新兵连时第一次见到元子方的场景——电话亭边的军人服务社，一次偶然的相遇。后来他们分到防化连同一个班，一起面对老兵姜智博的欺负……那时候，他被排挤、被欺辱，几乎到了绝望的边缘。如果没有元子方陪在身边，他可能早就坚持不下去了。从那时起，他就认定了元子方是自己一辈子的兄弟。
