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镇北将军穆御琦正跪在大殿中央，他仪发散乱，样子有些狼狈，一脸疲惫，隐约可见，刚刚涕泗横流的窘态，泪痕和鼻涕还未擦干。
于文渊脚步匆匆，快步上前，带着一种急切与敬畏之情，迅速走到前方。他身姿挺拔，面容庄重，以最诚挚、最恭敬的姿态向皇帝行下了一个大礼。
皇帝坐在龙椅之上，眼神微抬，轻轻点了点头，准许于文渊起身。接着，皇帝伸出一只手，随意地拿起一封信，大太监汪久将信送到于文渊手中。
于文渊深吸一口气，格外小心谨慎地打开信件，随着信封逐渐敞开，一张洁白如雪的信纸展现在眼前。
于文渊凝视着那张信纸，目光专注而认真，逐字逐句地研读起上面所书写的文字来......信中的每一行字都如同重锤一般敲打着他的心弦。
原来，这封信乃是镇北将军再次发来的紧急求援信，恳请朝廷尽快想办法解决当前军队面临的粮草严重匮乏问题。信中详细描述道：“镇北军内已是弹尽粮绝，缺衣少食之状令人痛心疾首！众将士皆饿至皮包骨头，形销骨立。
且因军饷长期拖欠未发，致使他们已逾三载未能添置新衣，身上衣物破旧不堪，几近衣不遮体。昔日威震天下的南楚雄师，现今竟落魄至此，宛如街头乞丐一般可怜！”
读到此处，于文渊实在无法继续忍受这般惨状，不禁眼眶泛红，他自幼熟读儒家经典，心怀满腔正义与良知。此时此刻，面对如此残酷的现实，他深感羞愧难当，无地自容。身为朝廷命官，却无力改变现状，怎能不让人痛心疾首。
“陛下啊，求你明察，我镇北军前日大捷，在敌营里缴获了原本应该给我们的军粮啊！苍天怜见，那罪大恶极之人，不但胆大妄为，贪墨军粮，还用军粮资敌，这是通敌叛国啊陛下，可怜我南楚将士，出生入死，却……”穆将军又开始涕泗横流地喊冤叫屈。
“爱将莫要说再说了，朕一定会给镇北军一个交代，来人，将军身有旧疾，快扶将军回去休息。”皇上有些不耐烦地说。
穆将军被内侍们扶了下去，哭声渐行渐远，大臣们纷纷无奈地摇头，想来镇北将军往日如何地威风凛凛，如今已经这般模样，怎不叫人心寒呢。
众人对穆御琦的惋惜之意，让龙椅上的皇帝很是不悦。
“于文渊，军粮贪墨，此等行径实乃罪大恶极，关乎国家安危、百姓生计，其影响之大，不言而喻。朕特命你迅速查明其中真相，以正视听！然而，时至今日，已然过去如此之久，这桩案子究竟有何进展？”
皇帝端坐龙椅之上，面色凝重，用低沉而又饱含威严的嗓音怒斥。
于文渊双手捧着刚刚合上的信函，毕恭毕敬地回应道：“启奏陛下，关于此案，微臣一直都在全力以赴调查。只可惜事与愿违，截至目前为止，尚未寻到确凿无疑的证据。”
皇帝听闻此言，不禁眉头微皱，眼神之中闪过一丝怒色。只见他猛地一挥手臂，咻地一声，将放置在手边的那块沉甸甸的镇尺狠狠地投掷而出。
镇尺犹如离弦之箭般飞速朝着前方射去，最终重重地砸落在地上，发出一阵清脆的响声。
“好一个于文渊啊！难道说你也和那些庸碌无能之辈一样，是个不折不扣的榆木疙瘩、酒囊饭袋不成？这么长时间了，居然连一点有价值的线索都找不到！朕给你的时间已经所剩无几，如果继续这般毫无头绪下去，待到限期一至，朕必定严惩不贷，绝不姑息！”
皇帝的话语如同惊雷乍响，震耳欲聋，整个朝堂之上顿时陷入一片死寂之中。
于文渊听闻此言，心中一紧，赶忙双膝跪地，额头紧贴地面，战战兢兢地说道：“微臣知罪啊！请陛下降罪责罚！但微臣定会拼尽全身之力，竭尽所能，全力以赴，以最快速度彻查清楚事情原委，还天下一个公道！”
就在这时，一直沉默不语的皇后娘娘终于发话了。她微微欠身，柔声劝道：“陛下请息怒呀！于大人向来兢兢业业、尽职尽责，办起事来也是雷厉风行、果敢决断。此番想必是遭遇到了棘手难题。依臣妾之见，不妨再多给于大人些许时日，也好让他有足够的时间去搜集证据、追查真凶。臣妾相信，凭借着于大人的聪明才智，定然能够拨开云雾查明真相。”
皇帝听后，目光缓缓移向身旁的皇后，凝视片刻后，轻点颔首，表示应允。
他转头看向跪在地上的于文渊，语气严肃地嘱咐道：“既然如此，那便再给你一次机会吧。然而你需谨记，此案件牵涉颇广，关系重大，你务必打起十二分精神，谨小慎微行事，切不可误伤无辜忠良之人，亦绝不能纵容任何一名恶徒逍遥法外！”说到此处，皇帝不禁皱起眉头，眼神中透露出一丝忧虑与威严。
“微臣遵命。”于文渊叩首领命。他心里明了，皇上所说的“无辜忠良之人”定然就是身在狱中的永安侯。
