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金城郡滇吾府邸
滇吾派出的两万进剿勒姐羌部落的兵马，仅余数百人由军师姜光伦带着狼狈逃归。此刻，姜光伦正战战兢兢地跪地请罪。滇吾面色铁青，眼中凶光毕露，如同一头愤怒的狮子般咆哮大吼：
“我的四个侄儿全都命丧黄泉啦？你为何还活着？”
姜光伦跪着的头愈发深埋，身体如筛糠般颤抖不止，带着哭腔颤声道：
“大酋长，我们做梦都没有想到对方会主动偷袭，并且还是在雪古山扎营的第一天晚上，对方竟然有大量的铁骑。这批大汉的骑兵简直如鬼魅般可怕。他们个个武艺高强，似有神助，刀枪不入，更兼有厉害无比的火器与令人胆寒的大刀。我们在他们面前，就如同微不足道的蝼蚁，丝毫没有反抗之力。我军那四员英勇的大将，在其面前竟连一回合都撑不过去啊。”
滇吾闻之，怒火中烧，愈发狂怒：
“听你这般说辞，难道他们是天兵天将不成？我看你是被吓破了胆！我且问你，他们究竟有多少人马？”
姜光伦战战兢兢地答道：
“夜太黑了，实在看不清具体有多少人马，但我敢肯定最少不低于五千骑兵。”
姜光伦在滇吾的盛怒之下，为求保住性命，只得夸大对方实力，妄图为自己大败而归寻得一个看似合理的借口。
“五千骑兵？”
滇吾听了，瞪大了眼睛，满脸的难以置信，内心更是如翻江倒海般巨震。他不禁联想起匈奴世子呼延邪之死以及滇岸被俘之事，心中暗忖此事或许真有可能。毕竟滇吾身为一方霸主，有着常人难以企及的沉稳素质，虽内心惊恐万分，但表面上仍强装着冷静。
滇吾随后将几个逃回来的百夫长叫进屋内，厉声问道：
“你们几个如实回答，昨夜敌人偷袭时，对方到底有多少人马？”
“回大酋长，对方最少有几千骑兵，他们兵分五路，如同五条恶狼般从五个方向猛扑偷袭我们的大营。”
一个百夫长声音颤抖，带着深深的恐惧颤颤巍巍地答道。
“你呢？”滇吾又指着另一个百夫长问道。
“回大酋长，小的只看见四处皆是熊熊大火，敌人的骑兵就像发疯了一样，在营地里来回冲杀践踏，在我们的营地中大概有几百人吧，他们如入无人之境，杀得我们毫无还手之力。”
滇吾听了，再无怀疑，转头对姜光伦言道：“
姜长老，你亦是我烧当羌部落的老人了，做事一向沉稳持重，怎会犯下如此低级愚蠢的错误？扎营之后，斥候应在十里之外布置明哨暗哨以防敌人偷袭，你们究竟是如何做的？”
“回大酋长，我们扎营后，确实放出了二十多名斥候在十余里范围仔细侦查，明暗哨也在五里内外妥善布置。可谁能想到，对方竟然神不知鬼不觉地将他们全部清理干净，而且在寅时这个我们士兵白天赶路七十里后体力最为薄弱的时候发起攻击。我们根本无法组织起有效的防御，只能任凭敌人横冲直撞，肆意践踏，这才导致我们大败啊。”
滇吾至此，大概清楚了整个大败过程的情况。他怎么也没想到对方会主动出击，更没有想到对方竟然有五千战力彪悍的骑兵。这一切失败都是自己没搞清楚状况。这时候的滇吾真是有苦难言。随后，姜光伦被押入大牢听候发落。就在这时，匈奴军师乌尔多和大将乌成屈从暗处缓缓走出。
滇吾对乌尔多言道：
“军师，你方才也听到了我军大败的惨痛情况，我滇吾自问已尽全力，怎奈这大汉竟有五千骑兵如幽灵般深入我西羌腹地。若下一步，这支骑兵偷袭我王庭羌道该如何是好？或是联合莫天狮的三万大军突袭我金城郡又当如何应对？还请军师为我谋划良策。”
乌尔多面色阴沉，犹如乌云密布，他也未曾料到大汉会派出这样一支奇兵，不仅巧妙地瞒过了所有羌人的眼线，还竟然得到了勒姐羌部落莫天霸的配合，着实打了滇吾和自己一个措手不及。他深知，稍有不慎，整个西羌防御大汉的坚固堡垒便会瞬间土崩瓦解，匈羌联盟也会随之崩塌。特别是前日滇吾动员部署时，西羌九个部落全部反对派兵镇压莫天霸的行为，这让乌尔多深深感到危机已然浮现。
乌尔多沉吟片刻后言道：
“大酋长，目前最为紧迫的问题便是务必尽快消灭大汉这支凶悍的骑兵，以解除我们的后顾之忧。”
滇吾听了，两眼顿时放出光芒，急切地接言道：
“请军师详细说来。”
乌尔多又缓缓说道：
“大汉这支骑兵，战斗力极其强悍，绝非一般军队所能抗衡。老夫思量，可抽回在前线围攻陇西郡的一万我大匈奴鞑靼铁骑。也只有他们才有能力与大汉这支骑兵一较高下，并且还必须在人数上占据优势压制方能有取胜的把握。”
滇吾听了乌尔多的话，顿时变得极为紧张，忧心忡忡地言道：
“军师，若撤回这支大匈奴唯一支持我大羌的骑兵，我担心陇西郡刘苍的十万大军一旦趁机反攻，我军怕是无力抵挡啊。”
乌尔多听了滇吾的担忧，摆了摆手，镇定地言道：
“大酋长，倘若你撤回围攻陇西郡的大军，大汉必定会趁势全力反攻，金城郡必将首当其冲，一旦被大汉大军重重围困，断其粮道，你们又能坚持多久呢？而大汉有陇西郡作为坚实的依托，可源源不断地输送军需和粮食以及增援部队。所以，撤回大军此乃下策，目前事情尚未到必须撤兵的地步。大酋长可先将各部落增兵的事宜提前安排。待我匈奴铁骑回来之后，及时将新增的三万人马迅速送到陇西郡前线。等消灭了这股大汉的骑兵以及莫天狮的三万人马后，我们再集中力量全力攻破陇西郡。”
乌尔多如此精心设计，自然有他自己的一番盘算。从当前的形势来看，必须首先稳住西羌与大汉之间的对峙局面，为匈奴大单于逐鞮争取统一西域各国的宝贵时间。其二，撤回匈奴支持西羌的一万铁骑，是为了以防不测，一旦西羌与大汉暗中达成某种协议，有这一万铁骑的护卫，也好让他们能够及时抽身逃离。其三，有一万铁骑驻扎在西羌的大后方，这也是对滇吾的一种无形震慑，使其不敢轻易背叛匈奴。
滇吾听了乌尔多的话后，陷入了深深的沉思。如今的滇吾确实感到有些无助。以往遇到这种棘手的问题，身边尚有滇岸可以一同商量，再不济也可以找大巫师米灵商议。虽说米灵在匈羌联盟一事上坚决反对，但滇吾心里清楚，米灵所做的一切都是在为整个西羌的利益着想。虽然他们在匈羌联盟这件事上存在分歧，但米灵在行动上并未采取什么强硬的举措来蓄意破坏匈羌联盟，在很多事情上也站在西羌的立场上提出了非常有价值的建议和对策。而现在，乌尔多提出的这个策略，让滇吾的心情瞬间跌入了谷底。一万匈奴铁骑一旦撤到了西羌后方，真如同一根芒刺深深扎在背上，让他如坐针毡。同时，围攻陇西郡的大军就会因此缺少一支最为核心的力量，实力将会大打折扣。关键是在陇西郡参加围攻的大军中，骑兵只剩下了两万，这就完全失去了进攻和机动的能力。原本的五万骑兵，如今撤回了三万，在撤回的这三万中，有两万是去追击莫天狮的队伍，另外一万则是匈奴骑兵。
