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褐袍将军肩宽背厚，一双手掌生满了诸多老茧，是同秦典墨一般的习武世家，自小就在战场上摸爬滚打长大的。他约莫三十不到的年纪，剑眉星目，这般姿容放在梁国，稍显得阴柔纯净了些；但若是放在楚国，恰是正正好的俊俏，呈现出一派英勇之色。
还未等布衣男子答话，褐袍将军拍案而起，厉声道。
“我思来想去，此事必然与你脱不了干系！”将军怒道，“你不是说，楚后同你往来了好几回信件，言辞恳切地要我除了秦典墨么！我听了你的放宽心去做，如今倒马关化为焦土，折损兵士三千，被毁数架重弩！你尚不肯负了荆条来见，叫我如何面见那些将士的家人！”
他愤怒的脸扭曲成暴怒的狮子，冷静惯了的面庞，燃起火来格外地可怖。布衣男子心头一颤，埋低了头，大气儿不敢出。
似是察觉到自己的失态，褐袍将军深吸了一口气，目光回到了桌案前的那封信上。信封上斜插了一尾鸡毛，示意十万火急之事，上书林氏一族的姓名，正撞在他此刻怒火的枪口上。褐袍将军不屑地啐了一声，扭头望向布衣男子，问道。
“怎么，时过境迁，楚后的信便到了是么？”
“耿将军……”布衣男子闻听耿裕怒火稍歇，这便捡了正经事回道，“这封的的确确是林后加急送来的信件。她被困京中，留得秦苍在玉京坐镇，望将军借此机会，掠夺城池，借机将先前定下的精良马匹暗递入京，助她大业。”
“她这般急切，想来是玉京形势不大妙啊。”耿裕抬手摩挲着下巴，思索道，“无论她所言真假，莫要掉以轻心才是。那白袍小将你明日便派人打听了消息来，既出现了变数，索性将她也算入其中，以保稳妥；此外，楚后既然给了我们机会，且不论目的如何，需得好好借此把握。一旦秦家军后继无力，楚国将再无良将可用，我尚年轻，终有熬死秦苍的那一日。介时，便能剑指楚国玉京，全我父亲夙愿。”
“诺。”
“你先起来罢。”耿裕平复了怒意，道，“先时是我火气大了些，叫温先生受惊了。”
温子礼这厢方扶柱起身，却听堂上之人似呢喃般开口，几不可闻。
“温先生说，若是楚国太子继位为王……那会由谁，来同大梁铁骑对抗呢……”
布袍男子怔然出神，也被拉入了耿裕提出的疑问之中。他们如今面对的不单是同楚后间不可告人的交易，而是关乎梁国往后国土大业的要事，真真是马虎不得的。
楚后先时给他们的消息并无半句虚言，且秦小将军也是在楚后的协助下命丧梁军之手，这是确实之事，个中帮助不言而喻。但这回平白无故杀出个身量窈窕的女将，林后若知，那梁国这马匹予还是不予？林后若不知，那此中又是楚国何人的手笔？有此巾帼女将能洞悉美人亭的布局，那楚后的马匹，予了怕是付诸东流。
大敌当前，楚后被困玉京，温子礼和耿裕自然更偏向后者。否则，楚后也不会如此焦急地递了信件出来，恐怕她在京中也施了些不为人知的手段，欲要走上同楚国太子一道儿的不归之路。
到那时，秦氏一族溃不成军，楚后手中又有同梁国交易的把柄，未免世人诟病，自当同楚国行休战之举，恰如今时今日的鲁国。这段时日，凭借林氏深厚的家底，足以令楚国广纳贤士，重整旗鼓，再行一支精锐的部队前来。
这可于梁国不利。
耿裕看着桌上搁置的水囊，不由想起那名女子的古怪招数。她派人将水囊中的物件儿换成了烈酒，派人登上高处、躲入树丛，就为了将诸多酒送入空中，再令箭手射穿，成为重弩上助燃的催命剂。
若是前者，这马匹怕是不当予，楚后阴险狡诈，恐是等着梁人上钩。若是后者，这马匹亦不能给，一旦楚后战败，大梁则丢尽脸面、钱财尽损。无论哪一条，不予，皆为上策。
亦或是，予她些年迈瘦弱的马匹……
二人对视一眼，一瞬读懂了对方的意思，唇角微勾，复又作平日里相敬的模样。
……
大火连燃了数个时辰，依旧未能彻底熄灭。珈兰带着秦典墨彻底摸清了一回美人亭的路径，方折返了回去，遥遥在林中瞧了一眼倒马关那通天的黑烟。
军中有人来报，说阎姝行动顺利，成功用巨石填堵了一处美人亭的出口路径，且抓了许些梁军战俘回营。阎晋返回军营后，彻夜苦等，才见阎姝押了好大一队人回来，周身无半分伤处，连泥尘都未沾染几分。他这才宽了心，又怕打草惊蛇，未带过多的兵士、马匹，只牵了一架战时四面敞风的马车，来接应停留在外的几人。
他一到，见秦典墨面色阴沉，但依旧生龙活虎的模样，二话不说将人扶上了马车，想着先回营要紧。这一路上珈兰和秦典墨跟吃了哑药似的，谁也不搭理谁，尤其是秦典墨那副面色苍白的样子，叫人心里嘀咕了好一阵儿，也没明白个所以然。
莫不是，闹了什么矛盾？难不成是秦典墨觉着被女子救了一回，落了面子？寻常也不见他如此别扭，怎的今日出了这等子状况来？
左右倒马关是进不去了，这大火连天，怕是要烧个精光，方能踏足了。
众人趁着晨光熹微之时赶回了大营。起得早的几个兵士翘着脑袋望着门口，见秦典墨安然无恙，心中松快不少，训练的步子也轻盈了起来。可那一声声活力四射的问早，再如何气势十足，传入秦典墨耳中却成了对比鲜明的讽刺。
他判断失误，争一时意气，才害死了同行的战友。
秦典墨心中窝火，还未等马车停稳便打开了车门翻身而下，全然不顾伤口情状，大步行入主帐之中。阎晋见状，也只好硬着头皮跟了进去，留得珈兰独自坐于马背上，一言不发。
听闻秦典墨平安归来，阎姝心头喜悦之余，亦注意到了珈兰不似寻常的神色。她缓步行来，有些疑惑地瞧着阎晋忙进忙出的模样，不解道。
“这是怎么了？”
珈兰眼眸微垂，不作答复，只扶了鞍座上的扶手轻盈下马，将缰绳递给了一直在侧听候吩咐的马夫。阎姝见她眼底似有落寞之意，也习惯了她的性子，不再多问，只上前熟络地牵了她的手，柔声道。
“你刚回来必是累极，主帐里头有兄长在，我扶你回去歇息，可好？”
主帐前空地上的巨大篝火徒剩零星火苗，火焰舔舐着木材，伴随着缕缕青烟升腾。火光渐暗，即将熄灭，余烬的挣扎烙印在珈兰清丽的面庞之上，将外向乐观的晨风变得孤僻自闭。
越过青烟，珈兰遥望着主帐外被依次有序押入其中的俘虏，脑中的思绪牵动步伐，竟是鬼使神差地往秦典墨所在之处行去。
“诶！你这是……”阎姝茫然地瞧着她的背影，轻叹一声，还是拔腿跟了上去。
帐中沙盘如旧，只多了一处珈兰离开时用发带标注的路线，正是阎姝先时走过的那一道。秦典墨无声地坐于首座的桌案之后，目光始终不离那一方沙盘，脑中是愈发清明的自责。
“为何不杀！”少年郎挺着胸膛上前一步，请命道，“梁人阴险狡诈，险些害了将军性命！这几个非我族类，自也不会是什么好货！”
沙盘两侧跪满了梁人俘虏，异国的军装十分扎眼，真如丧家之犬一般垂头丧气。珈兰和阎姝刚入营帐，便见秦典墨抬手吩咐了人，像是已定下了处置之法。
梁人周身上下未带一丝伤痕，铜色铠甲完好无损，想来是阎姝抓获打了个措不及防，这些人几乎未如何反抗便没了退路。这般军事要道，梁军自不可能只派遣无关紧要的小兵驻守，只场上未见领头的小将，怕是早已被关押了起来。
阎姝再使如何手段折磨，这便无从得知了。总之，是不会囫囵个儿地留着。
“押下去，照俘虏奉着，看得牢些。”
“将军！”少年见几人被带走，阻拦道，“为何不杀了他们！”
珈兰定睛一瞧，立即认出了场上的这名少年。他虽卸了厚重的战盔，但眼底血丝未尽，显然是彻夜未眠，正是当时在倒马关前拼死相护的其中一人。空气中有极为浓烈的血腥气味，不光是秦典墨的伤处，这少年身上，怕也有不少的渗血疤痕，掩盖在衣襟之下。
